阿拉巴马州最大的医院在一项法庭裁决宣布冻结胚胎在法律上等同于儿童后，暂停了体外受精（IVF）治疗。阿拉巴马大学伯明翰分校健康系统在一份声明中表示，必须评估其患者或医生是否可能面临刑事指控或惩罚性赔偿，因为他们进行了IVF治疗。「我们为此将影响我们的患者通过IVF尝试生育宝宝而感到难过，」发言人萨凡纳·科普隆的声明中写道。

医生和患者在全共和党组成的阿拉巴马州最高法院做出裁决后，他们在评估如何继续进行时感到一种震惊、焦虑和恐惧的混合体。这一裁决使IVF的未来成为了疑问。「不信、否认、所有的悲痛阶段……我被震惊了，」阿拉巴马生育中心的生殖内分泌学家迈克尔·C·阿莱芒德医生说。阿莱芒德说，他们每天都在讨论如何继续进行。他说，IVF通常是那些迫切想要孩子的患者的最佳治疗方法，而这项裁决威胁到医生提供那种护理的能力。「我们的患者想要拥有的时刻——和祖父母一起的圣诞早晨、幼儿园、第一天上学背著小背包——所有这些都是这个裁决可能剥夺患者的真实时刻，」他说。

奥本市的加比和斯宾塞·戈伊德尔在经历了三次流产后转向IVF。阿拉巴马州的裁决在加比开始进行为期10天的每日注射，希望通过IVF在下个月怀孕的同一天下达。「当我看到这个裁决时，我非常愤怒和受伤，它可能会阻止我的周期。人们需要知道，这正在影响到尝试开始家庭的夫妇——真实的、尝试过活出所谓的美国梦的夫妇，」26岁的加比·戈伊德尔说。她说，她的诊所目前仍在提供治疗，但正在逐日审查情况。

大法官们——引用阿拉巴马宪法中的语言，即该州承认「未出生儿童的权利」——说，三对夫妇可以因他们的冻结胚胎在一个存储设施的事故中被销毁而提起死亡诉讼。「未出生的孩子就是『孩子』……不根据发展阶段、物理位置或任何其他附带特征作为例外，」正义杰伊·米切尔在周五的多数裁决中写道。米切尔说，法院之前已经裁定，当一个女人怀孕时被杀害的胎儿在阿拉巴马州的未成年人死亡法案下受到保护，没有什么可以排除「体外孩子不受该法案保护」。

阿拉巴马州首席大法官汤姆·帕克在一篇充满圣经引文的附和意见中写道，"甚至在出生之前，所有人类都带有上帝的形象，他们的生命不能被摧毁而不损害他的荣耀。"

虽然法院案件集中于胚胎是否受到未成年人死亡法案的保护，但一些人表示，将胚胎视为儿童——而不是财产——可能会有更广泛的影响，并质疑IVF的许多实践。

「如果这现在是一个人，我们还能冻结胚胎吗？」全国不孕症协会（RESOLVE）的首席执行官芭芭拉·科卢拉说。

如果他们认为存在与联邦法律的冲突，参与阿拉巴马案件的生育诊所和医院可以要求法院重新考虑决定，或要求美国最高法院审查此事。

阿拉巴马州最高法院的决定部分基于2018年投票者向阿拉巴马宪法添加的反堕胎语言，即「本州的政策是确保保护未出生儿童的权利」。

反堕胎活动家兼律师埃里克·约翰斯顿，他帮助起草了宪法语言，说「那的目的更多是与堕胎相关的。」

他说，其目的是澄清阿拉巴马宪法不保护堕胎权利，并最终为阿拉巴马州在各州重新获得堕胎权利的控制时禁止堕胎铺平了道路。然而，宪法修正案的反对者在2018年警告说，它本质上是一个人格措施，可能会给受精卵赋予权利。

「现代科学提出了这个问题，即一个被冻结的受精卵——那是一个人吗？这就是我们现在面临的伦理、医学、法律难题，」约翰斯顿说。

「这是一个非常复杂的问题，」他补充说。

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