뉴스 | 스웨덴 대규모 연구: 코로나-19 백신은 가임력에 영향을 미치지 않는다

뉴스 | 대규모 스웨덴 연구: COVID-19 백신은 가임력에 영향을 주지 않는다

스웨덴 린셰핑대학교의 인구 연구에서 COVID-19 mRNA 백신 접종과 출생률 감소 사이에 연관성이 없는 것으로 나타나, 백신이 가임력에 영향을 준다는 오랜 주장을 체계적으로 반박했다. 연구 결과는 Communications Medicine에 게재됐다.

린셰핑대학교 사회의학 교수이자 수석 연구자인 투마스 팀프카는 “팬데믹 기간의 출생률 감소가 COVID-19 mRNA 백신으로 인해 발생했을 가능성은 극히 낮다는 것이 우리의 결론”이라고 말했다.

백신이 임신을 방해한다는 근거 없는 소셜 미디어 주장은 팬데믹 초기부터 확산됐다. 이후 스웨덴을 비롯한 여러 지역에서 출생아 수가 감소하면서 우려가 커졌고, 이번 실제 자료 기반 연구가 진행됐다.

이번 연구에는 인구 약 369,000명인 지역에서 가임기 여성 대부분을 대표하는 옌셰핑주 지역의 18–45세 여성 약 60,000명이 포함됐다. 2021부터 2024까지 75%명이 COVID-19 백신을 최소 한 차례 접종했다. 보건의료 체계의 기록을 활용해 백신 접종 여성과 미접종 여성의 출산, 유산 및 사망을 비교했다.

출산율이나 임신 후 등록된 유산율에서 통계적으로 유의한 차이는 발견되지 않았으며, 이는 COVID-19 백신 접종과 가임력 저하 사이에 연관성이 없다는 기존 근거와 일치한다.

팀프카는 “접종 여부에 따른 출생률 차이는 관찰되지 않았다”며 “임신한 사람들 사이에서도 등록된 유산율은 다르지 않았다”고 말했다.

연구팀은 팬데믹 시기의 출생률 감소가 인구학적·사회적 요인으로 설명될 가능성이 더 높다고 보았다. 현재 30세 전후인 사람들은 스웨덴의 경제적 압박과 출생률 저하가 있었던 1990년대 후반에 태어난 경우가 많아, 잠재적 부모의 규모가 더 작다. 건강에 대한 불안, 경제적 불확실성, 봉쇄 기간의 행동 변화도 출산 계획을 위축시켰을 수 있다.

연구의 강점으로는 규모가 크고 전국을 대표하는 표본을 사용했으며, 인구 구조가 백신 효과를 가리지 않도록 여성의 연령을 보정했다는 점이 꼽혔다.

스웨덴 연구위원회 등을 포함한 기관의 지원을 받은 이번 연구는 공중보건에 관한 오해를 바로잡고 향후 백신 소통 방향을 제시하는 데 도움이 될 수 있다.

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