新闻 | 研究揭示父系精子微小RNA对后代健康的关键作用

一项研究表明，随着年龄的增长，雄性小鼠精子中的微小RNA（miRNA）会发生变化，这种变化可能会影响后代的生长和发育。这一发现进一步揭示了父系衰老对后代健康的影响，增加了相关领域的研究文献。

该研究由日本东北大学医学研究生院发育神经科学系的Noriko Osumi教授领导，研究成果已于2023年12月7日发表在《科学报告》杂志上。

近年来，随着社会趋势的变化，晚婚晚育已成为常态。尽管母亲年龄对后代的影响，如流产风险增加和唐氏综合症风险增加等，已被广泛认知，但父亲年龄对后代的影响研究相对较少。然而，这一状况正在改变。最新的流行病学研究表明，父亲年龄的增加显著增加了后代患神经发育障碍（如自闭症谱系障碍）的风险。

Osumi教授的研究团队此前已发现，雄性小鼠精子在生成过程中发生的组蛋白修饰和DNA甲基化等表观遗传因素会随着年龄的增长而改变，并可能导致跨代效应。然而，父系衰老对微小RNA的影响尚未得到充分研究。

为填补这一研究空白，Osumi教授的团队对小鼠精子中与年龄相关的微小RNA变化进行了全面分析。他们比较了3个月、12个月和20个月大的小鼠精子中的微小RNA，并识别出了数量发生变化的微小RNA。研究发现，这些微小RNA中，有些负责调控神经系统及与自闭症谱系障碍相关的基因，而这些变化了的微小RNA也会传递到受精卵中。

“我们的研究揭示了父系衰老引起的精子微小RNA变化与后代健康之间的潜在关联，强调了研究精子微小RNA对后代影响的重要性，这一领域在以往研究中相对被忽视。”Osumi教授表示。

该研究还在日本出生率迅速下降的背景下具有特别的意义，这一发现为推动生殖医学的发展提供了新的视角。研究团队希望，进一步探索表观遗传因素，尤其是微小RNA，将有助于揭示神经发育障碍的致病机制，并为后代的健康和疾病预防提供新的见解。

故事来源：

网络收集