新闻 | 孕激素与女性性行为：揭秘大脑如何调节接纳与拒绝
一项由香帕利马德基金会（Champalimaud Foundation）团队主导的最新研究揭示了女性在性行为中主动拒绝配偶的神经机制。研究人员发现，特定的脑细胞在决定女性是否接受或拒绝交配尝试时起到了关键作用，且这种决策与她的生育周期密切相关。该研究成果近日发表在《Neuron》杂志上，进一步加深了我们对大脑如何调控社会和繁殖行为的理解。
研究背景与发现
女性哺乳动物（如啮齿动物）通常只在其发情期接受交配请求，非发情期则会主动拒绝雄性。虽然控制性接纳的脑区已有较为深入的研究，但主动拒绝行为的神经机制一直未被充分了解。
研究的核心在于大脑的腹内侧下丘脑（VMH），这一大脑区域在人类等多种物种中都参与调节社会和性行为。研究人员怀疑，腹内侧下丘脑可能包含一群专门负责拒绝行为的神经元，基于此前低分辨率的成像实验已表明，该区域在接受与拒绝雄性求偶时均有活动。
研究方法与实验结果
研究团队将重点放在腹内侧下丘脑的前部区域，这是一个较少被研究的部分，尤其是其中对孕激素敏感的神经元，这些神经元的活性在女性的生育周期中会发生波动。孕激素是调控女性生育周期的重要激素，研究表明这些神经元非常适合用于研究女性在不同周期阶段如何切换性接纳与拒绝行为。
研究人员通过先进的技术，如光纤光度测量法，追踪了孕激素敏感神经元在不同女性小鼠与雄性互动时的行为表现。结果显示：在不接纳的女性小鼠中，前腹内侧下丘脑的神经元表现出高度的活动性，并与防御性行为（如踢打、推搡等）密切相关，而在接纳的女性小鼠中，这些神经元的活性则显著降低。
研究表明，前腹内侧下丘脑的孕激素敏感神经元起到了性别拒绝的“闸门”作用：当女性处于非生育期时，这些神经元高度活跃，促使其表现出拒绝行为；而在生育期，神经元活动减少，允许交配发生。
神经元如何“开关”生育周期的行为反应？
为了进一步探究这些神经元如何根据生育周期“开关”，研究团队通过电生理实验，测量了孕激素敏感神经元在脑切片中的活性。他们发现，在不接纳的女性小鼠中，这些神经元接收到更多的兴奋信号，使其更容易被激活；而在接纳的女性小鼠中，这些神经元则收到更多的抑制信号，从而降低了激活的可能性。
为了进一步验证这一发现，研究人员使用光遗传学技术，选择性地用光激活这些神经元。结果表明，即使在生育期，当这些神经元被人为激活时，女性小鼠依然表现出拒绝行为，如踢打和推搡。
相反，通过化学药物沉默这些神经元时，女性小鼠的拒绝行为明显减少，尽管有趣的是，它们并没有完全变得接纳，表明存在两类神经元群体，一类控制拒绝行为，另一类控制接纳行为，两者相互配合，根据女性的内在生理状态产生适当的行为。
研究意义与未来方向
研究团队指出，这一发现揭示了大脑在控制性行为方面的“双重调控”机制：大脑通过两类神经元来灵活调节性接纳与拒绝行为，确保交配在最有可能受孕的时机发生，同时最大程度地减少交配可能带来的风险，如捕食者威胁或疾病传播。
“这一机制为大脑提供了两种‘旋钮’，更高效地平衡性行为，” 研究的高级作者、香帕利马德基金会神经生态学实验室负责人Susana Lima博士表示，“这种双重系统可能使大脑在调控性行为时更具灵活性，即使在接纳期，女性仍可能会拒绝雄性，这样的机制可以让行为更加细致和动态。”
此外，研究还表明，腹内侧下丘脑的孕激素敏感神经元与人类相似，在一些病理状态下（如多囊卵巢综合征）也会发生类似的周期性变化，这进一步表明该脑区在临床上的重要性。
结语
这一研究成果为我们提供了更深入的见解，了解大脑如何通过神经元的切换机制来调节女性的社会和性行为。尽管这项研究为我们揭开了性别拒绝行为的神秘面纱，但科学家们表示，关于大脑如何协调复杂的社会行为（如性行为、攻击行为等）还有很多未知的领域需要进一步探索。
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一项由香帕利马德基金会（Champalimaud Foundation）团队主导的最新研究揭示了女性在性行为中主动拒绝配偶的神经机制。研究人员发现，特定的脑细胞在决定女性是否接受或拒绝交配尝试时起到了关键作用，且这种决策与她的生育周期密切相关。该研究成果近日发表在《Neuron》杂志上，进一步加深了我们对大脑如何调控社会和繁殖行为的理解。
研究背景与发现
女性哺乳动物（如啮齿动物）通常只在其发情期接受交配请求，非发情期则会主动拒绝雄性。虽然控制性接纳的脑区已有较为深入的研究，但主动拒绝行为的神经机制一直未被充分了解。
研究的核心在于大脑的腹内侧下丘脑（VMH），这一大脑区域在人类等多种物种中都参与调节社会和性行为。研究人员怀疑，腹内侧下丘脑可能包含一群专门负责拒绝行为的神经元，基于此前低分辨率的成像实验已表明，该区域在接受与拒绝雄性求偶时均有活动。
研究方法与实验结果
研究团队将重点放在腹内侧下丘脑的前部区域，这是一个较少被研究的部分，尤其是其中对孕激素敏感的神经元，这些神经元的活性在女性的生育周期中会发生波动。孕激素是调控女性生育周期的重要激素，研究表明这些神经元非常适合用于研究女性在不同周期阶段如何切换性接纳与拒绝行为。
研究人员通过先进的技术，如光纤光度测量法，追踪了孕激素敏感神经元在不同女性小鼠与雄性互动时的行为表现。结果显示：在不接纳的女性小鼠中，前腹内侧下丘脑的神经元表现出高度的活动性，并与防御性行为（如踢打、推搡等）密切相关，而在接纳的女性小鼠中，这些神经元的活性则显著降低。
研究表明，前腹内侧下丘脑的孕激素敏感神经元起到了性别拒绝的“闸门”作用：当女性处于非生育期时，这些神经元高度活跃，促使其表现出拒绝行为；而在生育期，神经元活动减少，允许交配发生。
神经元如何“开关”生育周期的行为反应？
为了进一步探究这些神经元如何根据生育周期“开关”，研究团队通过电生理实验，测量了孕激素敏感神经元在脑切片中的活性。他们发现，在不接纳的女性小鼠中，这些神经元接收到更多的兴奋信号，使其更容易被激活；而在接纳的女性小鼠中，这些神经元则收到更多的抑制信号，从而降低了激活的可能性。
为了进一步验证这一发现，研究人员使用光遗传学技术，选择性地用光激活这些神经元。结果表明，即使在生育期，当这些神经元被人为激活时，女性小鼠依然表现出拒绝行为，如踢打和推搡。
相反，通过化学药物沉默这些神经元时，女性小鼠的拒绝行为明显减少，尽管有趣的是，它们并没有完全变得接纳，表明存在两类神经元群体，一类控制拒绝行为，另一类控制接纳行为，两者相互配合，根据女性的内在生理状态产生适当的行为。
研究意义与未来方向
研究团队指出，这一发现揭示了大脑在控制性行为方面的“双重调控”机制：大脑通过两类神经元来灵活调节性接纳与拒绝行为，确保交配在最有可能受孕的时机发生，同时最大程度地减少交配可能带来的风险，如捕食者威胁或疾病传播。
“这一机制为大脑提供了两种‘旋钮’，更高效地平衡性行为，” 研究的高级作者、香帕利马德基金会神经生态学实验室负责人Susana Lima博士表示，“这种双重系统可能使大脑在调控性行为时更具灵活性，即使在接纳期，女性仍可能会拒绝雄性，这样的机制可以让行为更加细致和动态。”
此外，研究还表明，腹内侧下丘脑的孕激素敏感神经元与人类相似，在一些病理状态下（如多囊卵巢综合征）也会发生类似的周期性变化，这进一步表明该脑区在临床上的重要性。
结语
这一研究成果为我们提供了更深入的见解，了解大脑如何通过神经元的切换机制来调节女性的社会和性行为。尽管这项研究为我们揭开了性别拒绝行为的神秘面纱，但科学家们表示，关于大脑如何协调复杂的社会行为（如性行为、攻击行为等）还有很多未知的领域需要进一步探索。
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