ข่าว | เนื้อเยื่ออัณฑะที่แช่แข็งตั้งแต่วัยเด็กกลับมาผลิตอสุจิที่เจริญเต็มที่เมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ นับเป็นก้าวสำคัญของการวิจัยด้านการสงวนภาวะเจริญพันธุ์

ข่าว | เนื้อเยื่ออัณฑะที่แช่แข็งไว้ตั้งแต่วัยเด็กกลับมาสร้างอสุจิที่เจริญเต็มที่ได้ในวัยผู้ใหญ่ ก้าวสำคัญของงานวิจัยด้านการสงวนภาวะเจริญพันธุ์

ชายคนหนึ่งซึ่งแช่แข็งเนื้อเยื่ออัณฑะไว้ตั้งแต่วัยเด็ก สามารถสร้างอสุจิที่เจริญเต็มที่ได้สำเร็จในวัยผู้ใหญ่ หลังปลูกถ่ายเนื้อเยื่อของตนเองกลับคืน ผลลัพธ์นี้ถือเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าสำคัญด้านการสงวนภาวะเจริญพันธุ์ สำหรับเด็กชายก่อนวัยเจริญพันธุ์ที่เสี่ยงมีภาวะมีบุตรยากในอนาคตจากการรักษามะเร็งหรือการรักษาอื่นที่มีความเป็นพิษสูง งานวิจัยนี้เป็นหลักฐานสำคัญในมนุษย์ครั้งแรกที่สนับสนุนแนวทาง “สงวนเนื้อเยื่อไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วพยายามฟื้นฟูภาวะเจริญพันธุ์เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่” อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยย้ำว่าความสำเร็จนี้ยังอยู่ในระยะแรก และยังต้องศึกษาต่อไปว่าสุดท้ายแล้วจะนำไปสู่การปฏิสนธิและการเกิดมีชีพได้หรือไม่

หลักฐานในมนุษย์ครั้งแรกของ “สงวนไว้ในวัยเด็ก สร้างอสุจิในวัยผู้ใหญ่”

มีรายงานว่าการทดลองนี้ดำเนินการโดยทีมจาก Vrije Universiteit Brussel ประเทศเบลเยียม ร่วมกับ Brussels IVF ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาปัจจุบันอายุ 27 ปี เมื่ออายุ 10 ปี เขาต้องรับเคมีบำบัดความเข้มข้นสูงเพื่อรักษาโรคเม็ดเลือดแดงรูปเคียว ซึ่งอาจกระทบต่อภาวะเจริญพันธุ์ จึงเก็บรักษาเนื้อเยื่ออัณฑะบางส่วนไว้ก่อนเริ่มการรักษา

หลายปีต่อมา ทีมวิจัยปลูกถ่ายเนื้อเยื่อที่แช่แข็งนี้กลับเข้าสู่ร่างกายผู้ป่วย โดยส่วนหนึ่งปลูกถ่ายเข้าในอัณฑะและอีกส่วนไว้ใต้ผิวหนังถุงอัณฑะ เนื้อเยื่อเจริญต่อในร่างกายประมาณหนึ่งปีก่อนนำออกมาวิเคราะห์ ผลพบอสุจิที่เจริญเต็มที่ในเนื้อเยื่อที่ปลูกถ่ายเข้าอัณฑะ จากนั้นนักวิจัยจึงแยกและแช่แข็งอสุจิเหล่านี้ไว้

นี่เป็นครั้งแรกที่งานวิจัยแสดงให้เห็นในมนุษย์ว่า เนื้อเยื่ออัณฑะที่แช่แข็งไว้ก่อนวัยเจริญพันธุ์สามารถกลับมาสร้างอสุจิได้ หลังปลูกถ่ายคืนในวัยผู้ใหญ่ ถือเป็นหมุดหมายสำคัญของงานวิจัยด้านการสงวนภาวะเจริญพันธุ์

เหตุใดงานวิจัยนี้จึงสำคัญ

สำหรับผู้ป่วยชายที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้ว โดยทั่วไปสามารถสงวนโอกาสมีบุตรในอนาคตด้วยการแช่แข็งน้ำอสุจิก่อนรับเคมีบำบัด รังสีรักษา หรือการรักษาอื่นที่อาจกระทบต่อระบบสืบพันธุ์ แต่แนวทางนี้ใช้ไม่ได้กับเด็กชายที่ยังไม่เริ่มสร้างอสุจิ

ด้วยเหตุนี้ การแช่แข็งเนื้อเยื่ออัณฑะก่อนวัยเจริญพันธุ์จึงได้รับการมองมานานว่าเป็นแนวทางสงวนภาวะเจริญพันธุ์ที่มีศักยภาพ แต่ยังอยู่ในขั้นทดลอง ที่ผ่านมางานวิจัยส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่การทดลองในสัตว์หรือการอยู่รอดของเนื้อเยื่อ ทว่าการทดลองในมนุษย์ครั้งนี้แสดงเป็นครั้งแรกว่า เนื้อเยื่อที่เก็บไว้ตั้งแต่อายุน้อยอาจฟื้นความสามารถในการสร้างอสุจิได้อีกครั้งในหลายปีต่อมา จึงเป็นหลักฐานสนับสนุนโดยตรงมากขึ้นต่อการนำแนวทางนี้จากทฤษฎีสู่การใช้ทางคลินิก

ยังไม่เท่ากับ “มีบุตรได้สำเร็จ”

แม้ผลลัพธ์จะน่ายินดี แต่ความก้าวหน้านี้ยังห่างจากการใช้งานทางคลินิกอย่างเต็มรูปแบบ สิ่งที่ได้ในครั้งนี้คือหลักฐานว่า “มีการสร้างอสุจิที่เจริญเต็มที่แล้ว” ไม่ใช่ผลจากการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติหรือการคลอดมีชีพด้วยเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ เนื่องจากเนื้อเยื่อที่ปลูกถ่ายไม่ได้เชื่อมต่อโดยตรงกับทางเดินน้ำอสุจิตามปกติ อสุจิเหล่านี้จึงไม่ออกมากับน้ำอสุจิตามธรรมชาติ หากจะนำไปใช้เพื่อการมีบุตรในอนาคต ก็น่าจะยังต้องอาศัยเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ เช่น การปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF)

ประการต่อมา ทีมวิจัยระบุว่ายังต้องยืนยันว่าอสุจิเหล่านี้ปฏิสนธิได้ตามปกติหรือไม่ และผลลัพธ์ของการพัฒนาตัวอ่อนในขั้นต่อไปปลอดภัยและเชื่อถือได้เพียงใด กล่าวอีกนัยหนึ่ง งานวิจัยนี้แสดงว่า “สามารถสร้างอสุจิที่เจริญเต็มที่ได้” แต่ยังไม่ได้พิสูจน์ว่า “มีศักยภาพในการเจริญพันธุ์ทางคลินิกที่คงที่และนำไปใช้ได้”

ผู้เข้าร่วม วิธีการ และข้อค้นพบสำคัญ

ในด้านการออกแบบ งานวิจัยนี้เป็นการศึกษาการประยุกต์ใช้ทางคลินิกจากผู้ป่วยรายเดียว ผู้เข้าร่วมเป็นชายที่แช่แข็งเนื้อเยื่ออัณฑะไว้ตั้งแต่วัยเด็ก และรับการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อของตนเองกลับคืนในวัยผู้ใหญ่ ทีมวิจัยนำเนื้อเยื่อที่แช่แข็งไว้มาละลายหลังผ่านไปหลายปี แล้วปลูกถ่ายกลับเข้าสู่ร่างกายผู้ป่วย รอให้เนื้อเยื่อเจริญต่อในร่างกาย ก่อนนำออกมาวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการ

ข้อค้นพบสำคัญมีสามประการ ประการแรก เนื้อเยื่ออัณฑะก่อนวัยเจริญพันธุ์ที่แช่แข็งไว้นานหลายปียังสามารถอยู่รอดและเจริญต่อได้หลังปลูกถ่ายกลับ ประการที่สอง เนื้อเยื่อที่ปลูกถ่ายอย่างน้อยบางส่วนฟื้นตัวจนถึงระยะสร้างอสุจิที่เจริญเต็มที่ ประการที่สาม สามารถแยกและแช่แข็งอสุจิเหล่านี้ได้สำเร็จ เปิดโอกาสให้ประเมินความสามารถในการปฏิสนธิและการประยุกต์ใช้กับเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ในอนาคต

ข้อจำกัดของงานวิจัยนี้ยังชัดเจน

ไม่ควรมองข้ามข้อจำกัดของความก้าวหน้านี้ ประการแรก ผลที่เผยแพร่ในปัจจุบันมาจากผู้ป่วยเพียงรายเดียวและมีขนาดตัวอย่างน้อยมาก จึงยังไม่สามารถสะท้อนอัตราความสำเร็จของแนวทางนี้ในผู้ป่วยกลุ่มใหญ่ได้ ประการที่สอง ผลลัพธ์นี้มาจากบทความฉบับก่อนตีพิมพ์และความคืบหน้าการทดลองที่ทีมเปิดเผย ซึ่งยังไม่ผ่านการทบทวนโดยผู้ทรงคุณวุฒิอย่างสมบูรณ์ จึงต้องรอการรับรองทางวิชาการอย่างเป็นทางการ ประการที่สาม แม้จะสร้างอสุจิที่เจริญเต็มที่ได้ ก็ยังสรุปไม่ได้ว่าจะนำไปสู่การตั้งครรภ์ที่แข็งแรงและการเกิดมีชีพได้อย่างแน่นอนในอนาคต สุดท้าย โรคเดิม ความเข้มข้นของการรักษา ระยะเวลาเก็บเนื้อเยื่อ และวิธีปลูกถ่ายที่แตกต่างกันล้วนมีผลต่อผลลัพธ์ได้ จึงยังต้องมีงานวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันความสามารถในการทำซ้ำทางคลินิก

ความหมายต่อเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์และการสงวนภาวะเจริญพันธุ์

ความสำคัญของการสงวนภาวะเจริญพันธุ์ในเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในผู้ป่วยมะเร็งในเด็ก โรคทางโลหิตวิทยา และโรคอื่นที่ต้องรับการรักษาซึ่งมีความเป็นพิษสูง ที่ผ่านมาเด็กชายก่อนวัยเจริญพันธุ์ยังขาดทางเลือกที่พร้อมใช้และเหมาะสม แต่งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นอย่างน้อยว่าแนวทางทางเทคนิคดังกล่าวไม่ได้เป็นเพียงแนวคิด

ความสำคัญที่อาจเกิดขึ้นคือ การสร้างพื้นฐานที่เป็นรูปธรรมเพื่อสงวนโอกาสให้ผู้ป่วยเด็กกลุ่มเสี่ยงสูงจำนวนมากขึ้น “มีบุตรทางพันธุกรรมเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่” อย่างไรก็ตาม ในมุมมองการประยุกต์ใช้ทางคลินิก วิธีนี้ยังเป็นเทคนิคระยะเริ่มต้นที่อยู่ระหว่างการศึกษา ไม่ควรกล่าวว่าเป็นการรักษามาตรฐานที่สมบูรณ์และให้บริการได้ทั่วไป สำหรับครอบครัวผู้ป่วย ความหมายในทางปฏิบัติคือ ทางเลือกด้านการสงวนภาวะเจริญพันธุ์ในอนาคตอาจค่อยๆ เพิ่มขึ้นภายใต้การดูแลของศูนย์เฉพาะทาง โดยเป็นไปตามหลักจริยธรรมและเกณฑ์การวิจัย

ข้อมูลพื้นฐาน

เมื่อผลการรักษามะเร็งในเด็กและโรคเรื้อรังรุนแรงดีขึ้น ผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นจึงมีชีวิตอยู่ได้ในระยะยาว และประเด็นคุณภาพชีวิตหลังการรักษาก็สำคัญยิ่งขึ้น รวมถึงภาวะเจริญพันธุ์ในวัยผู้ใหญ่ ด้วยเหตุนี้ การสงวนภาวะเจริญพันธุ์จึงไม่ได้เป็นประเด็นเฉพาะผู้ป่วยมะเร็งวัยผู้ใหญ่อีกต่อไป แต่ขยายไปสู่เด็กและวัยรุ่นมากขึ้น

ในเด็กหญิง การเก็บรักษาเนื้อเยื่อรังไข่มีการใช้ทางคลินิกมากกว่า ส่วนเด็กชายก่อนวัยเจริญพันธุ์ยังไม่มีอสุจิที่เจริญเต็มที่ให้เก็บรักษาโดยตรง การแช่แข็งเนื้อเยื่ออัณฑะจึงเป็นแนวทางที่ท้าทายมาโดยตลอด ความก้าวหน้าจากการทดลองครั้งนี้คือการขยับเข้าใกล้การแก้ปัญหาที่ยากและมีมายาวนานนี้อีกหนึ่งขั้น

ผลกระทบและความสำคัญ

ประเด็นที่น่าจับตามองที่สุดของงานวิจัยนี้ไม่ใช่การ “แก้ปัญหาการมีบุตรในอนาคตของเด็กชายก่อนวัยเจริญพันธุ์ได้แล้ว” แต่คือการให้หลักฐานสำคัญด้านความเป็นไปได้ในมนุษย์เป็นครั้งแรก ประเด็นที่ควรติดตามต่อไป ได้แก่ ผู้ป่วยรายอื่นจะได้ผลเช่นเดียวกันหรือไม่ อสุจิที่ได้จะปฏิสนธิสำเร็จหรือไม่ ผลลัพธ์ของตัวอ่อนและบุตรในระยะต่อไปปลอดภัยหรือไม่ และเทคโนโลยีนี้จะพัฒนาจากงานวิจัยเชิงทดลองเป็นแนวทางปฏิบัติทางคลินิกที่เป็นมาตรฐานได้หรือไม่

ในระยะปัจจุบัน ข้อสรุปที่รอบคอบกว่าคือ นี่เป็นความก้าวหน้าระยะแรกที่น่ายินดี ซึ่งทำให้เป้าหมายระยะยาวด้านการสงวนภาวะเจริญพันธุ์ของเด็กชายก่อนวัยเจริญพันธุ์มีความเป็นจริงมากขึ้น แต่ยังต้องใช้เวลาอีกมากก่อนนำไปใช้ทางคลินิกอย่างแพร่หลาย

ที่มาของเรื่อง:

รวบรวมจากอินเทอร์เน็ต