Guide | Avantages et défis des relations avec une grande différence d'âge

Guide | Avantages et défis des relations avec une grande différence d'âge

À mesure que les scientifiques approfondissent leur étude du cerveau et de l'esprit humains, nous comprenons mieux la biologie de l'amour : pourquoi une personne nous attire, pourquoi nous tombons éperdument amoureux et ce qui fait durer une relation.

Lorsque Tamara LaTorre a rencontré son compagnon, elle avait 32 ans et il prétendait en avoir 43. Comme ils s'étaient connus en ligne, elle ne pouvait pas savoir son âge réel. Après leur première rencontre, il lui a avoué qu'il avait 52 ans. Malgré leurs 20 ans d'écart, cela ne la dérangeait pas, car elle était déjà tombée amoureuse de lui.

Trois ans plus tard, ils vivaient heureux dans un élevage de chevaux de quatre acres, dans le sud-est du Massachusetts. Leur différence d'âge ne se remarquait pas lorsqu'ils montaient à cheval ou partaient skier, mais devenait évidente lorsqu'ils parlaient de l'avenir.

Tamara étudiait à temps plein à l'université et comptait faire des études de droit. Mère de quatre enfants, dont l'aîné avait déjà 12 ans, elle se préparait à commencer sa première carrière. Son compagnon, lui, approchait de la fin de la sienne. Il pensait alors avoir déjà pris sa retraite de dentiste, mais après un divorce récent et une hausse de ses dépenses, il souhaitait partir à la retraite dès que possible. Il avait trois enfants : l'un était à l'université, un autre s'apprêtait à y entrer et le dernier avait 10 ans.

Lorsque Tamara étudiait le soir, il lui reprochait parfois de le délaisser. Elle lui expliquait : « Je fais cela pour que tu puisses prendre ta retraite et que je puisse gagner de l'argent pour nous. » Ils ont trouvé un compromis : elle n'étudiait que les soirs de semaine et il lui tenait souvent compagnie. Elle lui lisait des ouvrages de philosophie et il l'aidait à en comprendre le contenu.

1. Les histoires d'amour entre générations

Bien qu'il n'existe pas de statistiques précises, les relations entre des hommes plus âgés et des femmes plus jeunes ont toujours existé et pourraient devenir plus courantes et mieux acceptées socialement. Elles sont particulièrement fréquentes à Hollywood et chez certains hommes prospères, ce qui a donné naissance au terme légèrement péjoratif de « femme-trophée ».

Les progrès médicaux ont rendu les mariages avec une grande différence d'âge plus envisageables. Les médicaments contre la dysfonction érectile, tels que le Viagra, permettent à de nombreux hommes âgés de rester sexuellement actifs. Les nouveaux traitements de la fertilité ont également prolongé la période reproductive des femmes, rendant possibles des familles comme celle de l'écrivain Saul Bellow, qui a eu un enfant à 85 ans avec son épouse âgée de 44 ans.

« Le regard de notre société sur l'âge évolue rapidement », a déclaré le Dr Ian Alger, professeur clinique de psychiatrie au Weill Cornell Medical College. Beaucoup d'hommes refusent de prendre leur retraite à 65 ans, constatent qu'ils sont encore pleins d'énergie et cherchent une partenaire, voire fondent une nouvelle famille. Internet offre un cadre propice aux rencontres, car il permet de communiquer sans révéler son âge.

2. Les défis des histoires d'amour entre générations

Ces relations peuvent apporter beaucoup de bonheur, mais s'accompagnent souvent de difficultés particulières. Selon le National Center for Health Statistics, l'espérance de vie moyenne est de 73.6 ans pour les hommes et de 79.4 ans pour les femmes. Une différence d'âge peut sembler négligeable au départ, mais, avec le temps, une femme plus jeune peut devoir s'occuper de son mari malade ou mourant alors qu'elle est encore d'âge mûr.

Le facteur de stabilité

Malgré les problèmes liés à la différence d'âge, celle-ci peut aussi offrir des avantages à la partenaire plus jeune, notamment une stabilité financière. Une femme plus jeune devra peut-être un jour s'occuper d'un mari plus âgé, mais leur relation peut initialement reposer en partie sur le statut, la sécurité et la stabilité qu'il peut lui offrir.

Le facteur d'intolérance

Même si le couple parvient à résoudre les problèmes causés par la différence d'âge, sa famille et ses amis peuvent se montrer moins tolérants. Par exemple, les parents de la fiancée de Christopher Zukowski désapprouvaient son âge parce qu'il était plus âgé qu'eux.

3. Surmonter les difficultés

La désapprobation sociale peut être douloureuse, mais il est souvent possible de ne pas en tenir compte. Les conflits familiaux sont plus difficiles à gérer. Les femmes plus jeunes peuvent attendre de leur partenaire qu'il soit leur meilleur ami, tandis que les hommes plus âgés ne sont pas toujours en mesure de répondre à ce besoin affectif. Le couple doit trouver d'autres centres d'intérêt communs et des moyens de préserver son intimité.

Les épreuves de la vie peuvent aussi renforcer l'intimité. Les deux partenaires peuvent accepter la réalité de leur différence d'âge, prendre soin l'un de l'autre et affronter ensemble les difficultés.

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