Actualités | Effets négatifs du cuivre, du chrome et d’autres métaux sur la fertilité féminine

Actualités | Effets négatifs du cuivre, du chrome et d’autres métaux sur la fertilité féminine

Une étude publiée dans Ecotoxicology and Environmental Safety a montré que l’exposition à plusieurs métaux nuit à la fertilité féminine, tandis que le zinc exerce un effet protecteur significatif. Menée par des chercheurs de l’Université McGill, de l’Université de Pretoria, de l’Université Laval, de l’Université d’Aarhus et de l’Université de Copenhague, elle apporte de nouveaux éléments sur la baisse mondiale de la fécondité.

Contexte

Selon le rapport des Nations Unies World Fertility and Family Planning 2020, le taux de fécondité mondial a diminué de plus de 20% entre 1990 et 2019, passant de 3.2 à 2.5 enfants par femme, et devrait continuer à baisser. Associée à l’allongement de l’espérance de vie, cette évolution devrait accélérer le vieillissement de la population, entraînant de fortes pressions économiques et des pénuries de main-d’œuvre.

L’éducation, les facteurs sociaux, la pollution environnementale et l’évolution des conceptions du mariage sont depuis longtemps considérés comme des causes majeures. Les polluants peuvent perturber les hormones et la fonction reproductive féminines et réduire le nombre de cellules germinales ovariennes. Le nombre de ces cellules étant fixé à la naissance, leur perte est irréversible.

Méthodes et résultats

Les chercheurs ont utilisé la spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif (ICP-MS) pour mesurer 22 métaux courants dans des échantillons de plasma provenant de 180 participantes et évaluer leurs effets sur la fertilité féminine. Le cuivre, le chrome, le cobalt et le rubidium étaient étroitement associés à une fertilité plus faible, tandis que le zinc présentait un effet protecteur significatif.

Certains métaux avaient peu d’effet à faible concentration, mais des effets de plus en plus néfastes à mesure que l’exposition augmentait. Les effets négatifs du cuivre et du cobalt restaient significatifs après ajustement selon les variables démographiques et les facteurs de confusion, tandis que des taux appropriés de zinc étaient associés à de meilleurs résultats en matière de fertilité.

Conclusion

L’étude suggère que l’exposition environnementale au cuivre, au chrome, au cobalt et au rubidium pourrait contribuer au recul mondial de la fécondité, tandis que le zinc pourrait avoir un effet protecteur. Les métaux peuvent aussi interagir, certaines associations étant plus nocives que chaque métal pris isolément.

L’équipe a appelé à approfondir les recherches sur les interactions entre les métaux et leurs effets sur la fertilité.

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