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Informations | Traitement du cancer de la prostate et fertilité : un impact important
Informations | Traitement du cancer de la prostate et fertilité : un impact important
La prostate est une partie importante de l’appareil reproducteur masculin. Située sous la vessie et devant le rectum, elle a approximativement la taille et la forme d’une noix. Elle produit principalement le sperme, le liquide blanchâtre qui transporte les spermatozoïdes et sort du corps par le pénis lors de l’éjaculation. Le cancer de la prostate peut perturber le fonctionnement normal de la prostate et avoir des effets durables sur la fertilité masculine.
Le cancer de la prostate devient plus fréquent avec l’âge, particulièrement après 50. Le risque est également plus élevé chez les hommes ayant des antécédents familiaux et chez les hommes noirs. Un cancer de la prostate précoce peut ne provoquer aucun symptôme évident, tandis qu’une maladie avancée peut entraîner des troubles sexuels tels que la dysfonction érectile (ED), ce qui peut affecter la fertilité. Cependant, le traitement du cancer de la prostate est souvent la principale cause des problèmes de fertilité.
1. Comment le traitement du cancer de la prostate affecte la fertilité
La fertilité peut être affectée temporairement ou définitivement selon le traitement, l’âge et l’état de santé du patient. Les questions de fertilité devraient être discutées avec un médecin avant le début du traitement.
Les principaux traitements comprennent :
Chirurgie : la chirurgie retire souvent la prostate et deux petites glandes appelées vésicules séminales, qui contribuent ensemble à l’évacuation du sperme hors du corps. Après leur ablation, les spermatozoïdes ne peuvent plus sortir naturellement du corps, ce qui entraîne une infertilité. D’autres interventions pelviennes pour un cancer de la vessie, du côlon ou du rectum peuvent également endommager les nerfs et les organes voisins et causer une infertilité ou une dysfonction érectile.
Radiothérapie : des rayonnements à haute énergie détruisent les cellules cancéreuses. Bien que dirigés vers la prostate, les rayonnements affectant les organes sexuels ou l’abdomen, y compris les testicules, la vessie ou les ganglions lymphatiques, peuvent réduire le nombre de spermatozoïdes et la testostérone, ou détruire directement les spermatozoïdes. Les effets peuvent être à court terme, à long terme ou permanents.
Chimiothérapie : les médicaments intraveineux détruisent les cellules qui se divisent rapidement, y compris les cellules productrices de spermatozoïdes ; la chimiothérapie affecte donc souvent la production de spermatozoïdes. L’effet dépend de l’âge ainsi que du type et de la dose du médicament.
Hormonothérapie : aussi appelée traitement par privation androgénique (ADT), elle ralentit la croissance du cancer en supprimant les androgènes tels que la testostérone. Elle peut également supprimer la production de spermatozoïdes et affecter la fertilité.
2. Préserver la fertilité
Plusieurs mesures peuvent aider à protéger ou à conserver des spermatozoïdes pour une utilisation future :
Congélation du sperme : avant le traitement, les hommes atteints d’un cancer de la prostate ou d’une autre affection pouvant affecter la fertilité peuvent congeler leur sperme. Un laboratoire recueille un échantillon de sperme, l’évalue au microscope et congèle les échantillons adéquats en vue d’une utilisation ultérieure.
Protection testiculaire : pendant la radiothérapie, un écran protecteur en plomb peut couvrir les testicules afin de réduire les dommages causés aux spermatozoïdes par les rayonnements. Également appelée protection gonadique, elle peut réduire les risques pour la fertilité.
Extraction testiculaire de spermatozoïdes (TESE) : si les spermatozoïdes ne peuvent pas être conservés par éjaculation, ils peuvent être extraits chirurgicalement du testicule. Un petit échantillon de tissu testiculaire est prélevé et examiné à la recherche de spermatozoïdes. S’ils sont présents, les spermatozoïdes peuvent être utilisés pour une procréation assistée ou congelés pour une utilisation future.
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