Actualités | Un gène lié à la maladie d'Alzheimer pourrait accroître la fertilité féminine

Actualités | Un gène lié à la maladie d'Alzheimer pourrait aider à accroître la fertilité féminine

Une étude révèle que, bien que l'allèle Apolipoprotein-ε4 (APOE-ε4) augmente le risque de maladie d'Alzheimer et de maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées, ce gène reste largement présent chez environ 20% de la population. Afin de comprendre pourquoi ce gène défavorable n'a pas été éliminé par la sélection naturelle, les chercheurs ont constaté que le gène APOE-ε4 pourrait être associé à une fertilité accrue chez les femmes.

Les chercheurs ont collaboré avec les Tsimanes, une population autochtone vivant en Bolivie, pour étudier le rôle du gène APOE-ε4 sous l'angle de l'anthropologie évolutionniste. Les Tsimanes vivent de la chasse et de l'agriculture, avec un mode de vie proche de celui d'avant la révolution industrielle, ce qui en fait un échantillon idéal pour étudier la santé et le vieillissement.

L'étude a montré que les femmes porteuses de l'allèle APOE-ε4 avaient une fertilité plus élevée. Les femmes possédant une copie du gène APOE-ε4 avaient 0.5 enfants de plus que celles qui ne portaient pas ce gène, tandis que celles possédant deux copies du gène avaient deux enfants de plus.

Ces résultats indiquent que, même si le gène APOE-ε4 peut entraîner des maladies à un âge avancé, son effet positif sur la fertilité précoce explique pourquoi il n'a pas été éliminé par la sélection naturelle.

Il est intéressant de noter que les effets négatifs de ce gène se manifestent principalement dans les pays occidentaux. Chez les Tsimanes, bien que la fréquence de portage du gène APOE-ε4 soit la même que dans les pays occidentaux, les taux de démence et de maladie d'Alzheimer y sont parmi les plus bas au monde.

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