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Actualité | Des chercheurs coréens développent un hydrogel dérivé de l’utérus susceptible de traiter l’infertilité
Actualité | Des chercheurs coréens développent un hydrogel dérivé de l’utérus susceptible de traiter l’infertilité
Selon le Service coréen d’évaluation et d’examen de l’assurance maladie, plus de 370,000 personnes ont consulté l’an dernier pour une infertilité ou des difficultés à concevoir. Par rapport à 2018, les traitements liés à l’infertilité ont augmenté de 4.7% et ceux liés à l’hypofertilité de 16%. Avec la baisse de la natalité, de plus en plus de Coréens cherchent des solutions aux problèmes de fertilité. Un endomètre sain est indispensable à la grossesse. Un endomètre trop fin peut empêcher l’implantation et augmenter le risque de fausse couche, ce qui en fait une cause importante d’infertilité féminine. Les traitements actuels, notamment l’hormonothérapie et les injections endométriales, ont une efficacité limitée.
Des chercheurs de la Pohang University of Science and Technology (POSTECH) et de CHA University ont mis au point un hydrogel innovant qui reproduit l’environnement cellulaire utérin, favorise la régénération de l’endomètre et en révèle pour la première fois le mécanisme sous-jacent. Les travaux ont été dirigés par le professeur Cho Dong-Woo et la professeure Jang Jinah du département de génie mécanique de POSTECH, avec la professeure Kang Youn-Jung et le docteur Ahn Jungho de CHA University, puis publiés dans Advanced Functional Materials.
L’équipe a développé un hydrogel de matrice extracellulaire décellularisée dérivée de l’utérus (UdECM). Dépourvue de composants cellulaires, l’UdECM reproduit fidèlement l’environnement structurel de l’organisme et est largement utilisée pour la régénération tissulaire et l’impression 3D d’organes tels que le cœur et les reins. L’hydrogel contient des protéines extraites du tissu utérin entier et de la couche endométriale, et sa composition est très proche de celle de l’endomètre réel. Dans des modèles animaux, les injections ont restauré efficacement l’épaisseur de l’endomètre chez la souris et créé un environnement favorable à l’implantation embryonnaire. Le biomatériau présentait également une très faible cytotoxicité, avec une survie de 90% des embryons transférés.
Les chercheurs ont aussi déterminé le rôle du facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF1) et de sa protéine de liaison (IGFBP3) dans la régénération de l’endomètre, offrant ainsi une nouvelle plateforme pour de futures études. Des hydrogels dérivés de différents tissus, dont l’endomètre et le muscle, ont également montré un potentiel pour traiter les adhérences intra-utérines et les échecs répétés d’implantation. À l’avenir, le traitement pourrait être personnalisé en fonction de l’état de l’endomètre de la patiente.
Le professeur Cho Dong-Woo a déclaré : « Nous avons réussi à développer un hydrogel propre à l’utérus, conçu pour favoriser la régénération de l’endomètre et la réussite de la grossesse. J’espère que la poursuite de l’application clinique de ces recherches offrira un nouvel espoir aux personnes infertiles. »
L’étude a bénéficié du soutien du programme pour chercheurs en milieu de carrière de la National Research Foundation of Korea et du Fonds de médecine régénérative financé par le ministère coréen des Sciences et des TIC et le ministère de la Santé et des Affaires sociales.
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