Actualité | Les lacunes éthiques et réglementaires entourant le don de sperme en Afrique suscitent des inquiétudes

Actualités | Les lacunes éthiques et réglementaires de la donation de sperme en Afrique suscitent des inquiétudes

Selon des spécialistes de la fertilité, la faiblesse de la réglementation et le manque de transparence du secteur de la fertilité en Afrique exposent les donneurs et les receveurs de sperme à l’exploitation et à des pratiques contraires à l’éthique. Des personnes biologiquement apparentées pourraient avoir des enfants ensemble sans le savoir, ce qui accroît le risque de maladies génétiques et de problèmes de santé.

Risque de consanguinité

La consanguinité désigne la procréation entre personnes biologiquement apparentées et augmente le risque de maladies héréditaires et d’autres complications de santé chez la descendance. Le suivi insuffisant des dons de sperme, dans un cadre réglementaire flou, aggrave ce risque en Afrique.

Une étude 2019 du Global Health Report a constaté que l’Afrique présentait la prévalence de l’infertilité la plus élevée au monde, à 16%, suivie du Pacifique occidental à 13% et de l’Europe à 12%. Bien que l’infertilité primaire soit relativement moins fréquente en Afrique subsaharienne, l’infertilité secondaire — difficulté à concevoir de nouveau après une grossesse antérieure — constitue un défi majeur.

De nombreux couples se tournent donc vers les techniques de procréation médicalement assistée (ART), notamment la fécondation in vitro (FIV). En Afrique, l’ART est souvent pratiquée dans un environnement insuffisamment réglementé qui expose les donneurs et les receveurs à des risques et à des dilemmes éthiques, dont une possible consanguinité.

Risques liés à une réglementation insuffisante

Anthony Kayiira, embryologiste en chef en médecine de la reproduction au Mulago National Referral Hospital en Ouganda, a déclaré à SciDev.Net que le manque de contrôle des dons de sperme permet son utilisation par plusieurs familles. Des enfants conçus grâce à un même donneur pourraient ainsi nouer une relation sans connaître leur lien biologique, ce qui augmente le risque de maladie génétique. "Sans réglementation appropriée, nous créons un environnement à haut risque, car le sperme de donneur est largement utilisé sans responsabilisation ni traçabilité", a déclaré Kayiira. "Nous avons besoin de règles plus strictes pour protéger les donneurs et les receveurs."

Abraham Fasasi, responsable des services d’embryologie à l’Omega Golden Fertility Clinic au Nigeria, a indiqué qu’un homme pouvait donner son sperme jusqu’à 30 fois par an. Les limites sont généralement bien plus basses dans les pays plus riches dotés d’une réglementation plus stricte afin de réduire le risque de consanguinité. Au Royaume-Uni, par exemple, la Human Fertilisation and Embryology Authority autorise un même donneur à fournir du sperme à un maximum de 10 familles.

Préoccupations éthiques et manque de transparence

Lisa Stark Hughes, mère porteuse à deux reprises en Californie et fondatrice de Host Mums et Gestational Surrogate Moms en Ouganda et au Kenya, a indiqué que le don de sperme en Afrique soulevait des préoccupations éthiques, car les donneurs vendent souvent leur sperme à plusieurs familles sans être pleinement informés. "Cela exploite non seulement les donneurs, mais crée aussi de graves problèmes éthiques et génétiques", a-t-elle déclaré.

Appels à renforcer la réglementation

Les cadres réglementaires restent très faibles dans de nombreux pays africains. L’Ouganda compte 14 banques de sperme, dont deux publiques, mais le secteur demeure peu réglementé. La députée ougandaise Sarah Opendi a présenté le projet de loi 2023 sur les techniques de procréation médicalement assistée afin d’établir un cadre juridique pour les donneurs et les receveurs.

Renforcer la sensibilisation du public

Les spécialistes s’accordent à dire que l’Afrique a besoin de lois et de normes plus strictes, en particulier pour le don de sperme, afin de protéger les donneurs et les receveurs. "Nous devons sensibiliser le public et veiller à ce que chaque maillon du secteur respecte des principes éthiques et transparents", a souligné Hughes.

Complexité culturelle et sociale

L’infertilité reste stigmatisée dans de nombreuses sociétés africaines, ce qui conduit des couples à rechercher un traitement sans en comprendre les conséquences génétiques et sociales à long terme. Le don de sperme demeure tabou dans certaines communautés, ce qui complique le recrutement d’un groupe diversifié de donneurs et augmente le risque de chevauchement génétique.

Inégalités de rémunération et de frais

Au Kenya, de nombreux patients viennent du Soudan du Sud, d’Éthiopie et d’Érythrée, mais la rémunération des donneurs diffère fortement des frais facturés aux receveurs. Certains hôpitaux privés versent 100,000 shillings ougandais (environ $27) pour un don de sperme, tandis que les receveurs peuvent payer de $2,000 à $4,000. Cet écart soulève des préoccupations quant à l’équité des traitements de fertilité.

Conclusion

La réglementation inefficace du don de sperme en Afrique expose les donneurs et les receveurs à l’exploitation, à des pratiques contraires à l’éthique et à un risque de consanguinité. Les spécialistes appellent les pays africains à renforcer leurs lois et leurs cadres réglementaires, à protéger les deux groupes et à mieux sensibiliser le public aux enjeux éthiques.

Source :

Informations recueillies en ligne