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Actualités | Des scientifiques découvrent les effets durables de l’accouchement sur la composition des os chez les femmes
Actualités | Des scientifiques découvrent les effets durables de l’accouchement sur la composition des os chez les femmes
Une étude a révélé que la reproduction peut modifier durablement la composition des os chez les femelles, avec des effets plus importants qu’on ne le pensait. L’analyse de primates a montré que l’expérience reproductive était associée à une baisse des concentrations osseuses de calcium, de magnésium et de phosphore. Ces résultats améliorent notre compréhension de l’os en tant qu’organe dynamique et montrent les effets profonds de la reproduction sur le corps féminin.
« Nos recherches apportent de nouvelles preuves de l’impact profond de la reproduction sur l’organisme féminin. Plus important encore, elles montrent que le squelette n’est pas un organe statique, mais un organe dynamique qui évolue au fil des événements de la vie », a déclaré l’auteure principale Paola Cerrito, doctorante au département d’anthropologie et à la faculté d’odontologie de l’université de New York.
Comment la reproduction modifie-t-elle les os ?
Les femelles qui s’étaient reproduites présentaient dans leurs os des concentrations de calcium, de magnésium et de phosphore plus faibles que celles qui ne s’étaient pas reproduites. Ces changements étaient liés non seulement à la grossesse, mais aussi à l’allaitement ; chez les primates, le taux de magnésium osseux diminuait nettement pendant la lactation.
L’os est un organe dynamique et adaptatif qui ajuste continuellement sa composition aux besoins physiologiques. « L’os n’est pas une partie statique et morte du squelette. Il s’adapte constamment et réagit aux processus physiologiques », a expliqué la coauteure Shara Bailey, anthropologue à l’université de New York.
Méthodes : l’analyse chimique révèle les modifications osseuses
L’étude, publiée dans PLOS ONE, a été menée par des chercheurs de l’université de New York, de l’université d’État du Texas et de l’université Brown. Ils ont étudié des primates morts de causes naturelles à la station de recherche de Sabana Seca, à Porto Rico, en utilisant la microscopie électronique et l’analyse des rayons X à dispersion d’énergie pour examiner la composition chimique du fémur.
Les dossiers détaillés sur la santé et la reproduction ont permis à l’équipe de suivre la composition osseuse et d’associer ses modifications à l’expérience reproductive. La composition osseuse des femelles qui s’étaient reproduites différait nettement de celle des femelles qui ne s’étaient pas reproduites et de celle des mâles, avec notamment des taux de calcium et de phosphore plus faibles.
Effets à long terme de la reproduction sur les os des femmes
On sait que la ménopause affecte la densité osseuse et la santé du squelette, mais l’effet de la reproduction elle-même restait incertain. Cette étude suggère que les adaptations osseuses liées à la reproduction ne sont pas seulement temporaires, mais laissent des marqueurs biologiques à vie.
« Nos recherches montrent que, même avant la fin de la fertilité, le squelette réagit de manière dynamique aux changements de l’état reproductif », a ajouté Cerrito, désormais chercheuse à l’ETH Zurich. « Ces résultats confirment l’impact majeur de la reproduction sur l’organisme féminin : l’expérience reproductive reste “inscrite” dans les os toute la vie. »
L’étude n’a pas évalué les effets sur la santé, mais démontre l’adaptation osseuse
Bien que l’étude ait mis en évidence une association entre la reproduction et la composition osseuse, ses résultats n’établissent pas directement d’effets précis sur la santé. Les recherches cliniques montrent depuis longtemps que le calcium et le phosphore sont essentiels à la solidité des os, mais cette étude portait sur leur adaptation dynamique plutôt que sur les conséquences sanitaires à long terme.
« Notre étude ne visait pas à évaluer les effets précis de la reproduction sur la santé osseuse des femmes, mais à montrer comment l’os, en tant qu’organe dynamique et adaptatif, réagit à la reproduction », a déclaré Cerrito.
Cette découverte est importante pour la science osseuse et pourrait offrir une nouvelle perspective à la recherche sur la santé des femmes. L’analyse future des os pourrait aider à reconstituer les parcours reproductifs individuels ou à étudier l’apparition de troubles de la densité osseuse comme l’ostéoporose.
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