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Guide | Un nouveau défi de la planification familiale moderne : l’âge et la fertilité
Guide | Un nouveau défi de la planification familiale moderne : l’âge et la fertilité
Avec l’évolution des carrières, de plus en plus de femmes retardent leur maternité pour privilégier leur vie professionnelle et personnelle. Beaucoup ne mesurent toutefois pas à quel point ce report peut compliquer la conception. Cette situation est de plus en plus courante aux États-Unis, et l’avancée en âge pose d’importants défis à la fertilité féminine.
Risques liés au report de la maternité : âge et fertilité
Jeanne Meyers et son mari avaient toujours pensé qu’ils auraient un jour des enfants. Tous deux menaient une carrière réussie et ont donc reporté leur projet parental de plusieurs années au début de leur mariage. Lorsqu’ils ont commencé leurs essais à l’âge de 35, leurs tentatives répétées ont cependant échoué. Un spécialiste de la fertilité a constaté que la qualité des ovocytes de Jeanne avait nettement diminué avec l’âge, constituant un obstacle majeur à la grossesse.
« Nous avons essayé la fécondation in vitro (FIV) et j’ai été enceinte, mais j’ai finalement fait une fausse couche, peut-être en raison de la mauvaise qualité de mes ovocytes », se souvient Jeanne. « J’avais travaillé dans le domaine de la fertilité, mais je n’aurais jamais imaginé vivre cela moi-même. »
Jeanne et son mari ont ensuite choisi l’adoption et ont aujourd’hui deux fils originaires d’Ukraine. Pour de nombreux Américains comme Jeanne, la vie familiale ne s’est pas déroulée comme ils l’avaient imaginé, et la « planification familiale » a pris un sens nouveau.
Maternité tardive : davantage de femmes se marient et ont des enfants plus tard
Face à une concurrence accrue au travail et à des mariages plus tardifs, davantage de femmes reportent leur maternité après l’âge de 30, voire de 40. Beaucoup ignorent que la fertilité peut fortement diminuer avec l’âge. Selon l’American Society for Reproductive Medicine, à l’âge de 40, environ deux tiers des femmes pourraient ne plus pouvoir concevoir naturellement, notamment en raison d’une baisse de la qualité ovocytaire et de la fonction ovarienne.
La Dre Ruth Fretts, gynécologue-obstétricienne à la Harvard Medical School et au Brigham and Women’s Hospital, a déclaré : « En définitive, l’âge est un facteur important. Beaucoup de femmes ne veulent pas l’entendre, mais de nombreuses recherches montrent qu’une maternité tardive augmente considérablement le risque d’infertilité. Sur le plan biologique, la fertilité d’une femme ne s’améliore pas avec son statut social. »
Concilier carrière et famille : une pression reproductive accrue
Pour de nombreuses femmes actives, concilier emploi et maternité est devenu de plus en plus difficile. La Dre Gayle Peterson, thérapeute familiale à Berkeley, en Californie, a déclaré : « En reportant leur maternité, de nombreuses femmes espèrent concilier famille et carrière, mais les environnements de travail modernes exigent des horaires de plus en plus longs, ce qui complique cet équilibre. »
De nouvelles méthodes contraceptives offrent davantage d’options de planification familiale
Bien que le report de la maternité présente des difficultés, les progrès de la contraception offrent aux femmes une plus grande maîtrise de leur reproduction. Parmi les options récentes figurent le dispositif intra-utérin Mirena, qui peut rester en place pendant cinq ans, les injections hormonales mensuelles Lunelle, le patch contraceptif Ortho Evra et l’anneau vaginal NuvaRing. Ces méthodes offrent davantage de choix et de souplesse en matière de planification familiale.
Évolution de la planification familiale : choisir l’intervalle entre les naissances
À mesure que la parentalité est retardée, de nombreux couples accordent une attention accrue à l’espacement des naissances. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un intervalle de 18 à 23 mois réduit généralement les risques de naissance prématurée et de faible poids de naissance. Les psychologues recommandent d’espacer les naissances de 3 à 3.5 ans pour limiter les rivalités fraternelles et les difficultés associées.
Selon la Dre Peterson, davantage de femmes reconnaissent que tout le monde ne peut pas être une « mère capable de tout » et accordent plus d’importance à leur qualité de vie et à leur famille. Elle a indiqué : « Les femmes comprennent qu’il est impossible de tout avoir. On ne peut pas gérer pleinement à la fois sa carrière et sa famille sans faire de sacrifice. »
Avec une maternité plus tardive et de nouvelles options contraceptives, la planification familiale est devenue plus complexe, mais les femmes continuent de rechercher un équilibre adapté à leurs besoins individuels.
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