Actualité | La qualité du sperme peut-elle prédire l’espérance de vie ? Une étude danoise portant sur près de 80,000 hommes révèle une association frappante

Actualité | La qualité du sperme peut-elle prédire l’espérance de vie ? Une étude danoise suit près de 80,000 hommes et révèle un lien frappant entre sperme et longévité

La qualité du sperme pourrait influer non seulement sur la fertilité, mais aussi sur la longévité masculine.

Dans une étude qualifiée de majeure par des experts, des chercheurs de l’hôpital universitaire de Copenhague, au Danemark, ont mis en évidence une association significative entre la qualité du sperme et l’espérance de vie : les hommes ayant davantage de spermatozoïdes mobiles vivaient généralement plus longtemps. Publiée dans Human Reproduction, l’étude a suivi 78,284 hommes pendant une période allant jusqu’à 50 ans.

120 millions de spermatozoïdes mobiles associés à deux ou trois années de vie supplémentaires ?

L’étude a été codirigée par la Dre Laerke Priskorn et le Dr Niels Jørgensen, spécialiste de l’infertilité masculine au département de la croissance et de la reproduction du Rigshospitalet, rattaché à l’Université de Copenhague. Ils ont analysé les échantillons de sperme fournis par près de 80,000 hommes entre 1965 et 2015. La plupart s’étaient rendus dans un laboratoire public d’analyse du sperme à Copenhague en raison de l’infertilité de leur partenaire.

L’étude a montré que :

Les hommes dont le nombre total de spermatozoïdes mobiles dépassait 120 millions vivaient en moyenne deux à trois ans de plus que ceux dont ce nombre se situait entre 0 et 5 millions.

Autrement dit, une meilleure mobilité des spermatozoïdes pourrait être associée à une plus grande longévité.

Pendant le suivi, 8,600 hommes sont décédés, soit environ 11% de l’échantillon. L’équipe a également mené une analyse approfondie auprès de plus de 50,000 hommes ayant fourni des échantillons après 1987, en tenant compte du niveau d’études, comme indicateur du statut socioéconomique, et des antécédents médicaux de la décennie précédente.

Conclusion claire : la maladie n’expliquait pas à elle seule cette association

« Nous voulions savoir si la qualité du sperme était réellement associée à la longévité et si une maladie préexistante ou le milieu social expliquait cette association », a déclaré la Dre Priskorn. « Les données ont montré que, même après prise en compte du niveau d’études et des maladies connues, les hommes dont le sperme était de moins bonne qualité avaient généralement une espérance de vie plus courte. »

Une mauvaise qualité du sperme pourrait donc signaler des problèmes de santé sous-jacents plutôt que refléter simplement des facteurs externes.

La qualité du sperme comme indicateur de santé ? Un examen potentiellement utile même chez les hommes jeunes

Selon le Dr Jørgensen, ce résultat pourrait signifier que :

« L’analyse du sperme pourrait servir non seulement à évaluer la fertilité, mais aussi à détecter précocement des risques de santé cachés. »

« Les jeunes hommes qui semblent en bonne santé, mais dont le sperme est de très mauvaise qualité, pourraient être plus susceptibles de développer ultérieurement certaines maladies chroniques », a-t-il ajouté. « De futures recherches examineront si la qualité du sperme est associée à un décès précoce dû à des maladies particulières, comme le cancer ou les maladies cardiaques, et chercheront des biomarqueurs permettant de repérer plus tôt les groupes à haut risque. »

Les chercheurs ont également reconnu plusieurs limites, notamment :

L’absence de données sur le mode de vie de tous les participants, notamment l’alimentation, le tabagisme et l’activité physique

L’impossibilité de déterminer si certains hommes ayant des spermatozoïdes immobiles présentaient une obstruction des voies génitales

Des informations de santé limitées aux dossiers médicaux nationaux danois et disponibles uniquement pour une partie de l’échantillon

Avis d’expert : une étude majeure, avec le stress oxydatif comme mécanisme possible

Dans un commentaire associé, le professeur émérite John Aitken, de l’Université de Newcastle en Australie, a qualifié l’étude de novatrice et proposé le stress oxydatif comme mécanisme central possible.

Il a indiqué que les facteurs génétiques, le système immunitaire, les troubles métaboliques, la pollution environnementale et le mode de vie peuvent tous accroître le stress oxydatif. Celui-ci peut endommager les spermatozoïdes et accélérer le vieillissement, ce qui pourrait expliquer l’association entre la qualité du sperme et l’espérance de vie.

Le professeur Aitken a également souligné que les femmes présentent généralement des concentrations d’antioxydants plus élevées et des télomères plus longs que les hommes, ce qui pourrait contribuer à expliquer leur plus grande longévité moyenne.

Il a conclu :

« Chez les hommes comme chez les femmes, le secret de la longévité et d’une fertilité élevée pourrait résider dans le maintien d’un bon équilibre d’oxydoréduction. »

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