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Actualités | De plus en plus d’Américains choisissent de ne pas devenir parents : la proportion d’adultes sans enfant par choix double en 20 ans
Actualités | De plus en plus d’Américains choisissent de ne pas devenir parents : la proportion d’adultes sans enfant par choix double en 20 ans
Aux États-Unis, les attitudes à l’égard de la parentalité évoluent profondément.
Des données récentes du Pew Research Center montrent que de plus en plus d’Américains s’interrogent sur leur désir de devenir parents. Une étude à long terme de la Michigan State University révèle que la proportion de personnes sans enfant qui choisissent de ne pas en avoir a doublé au cours des 20 dernières années, passant de 14% en 2002 à 29% en 2023.
Dans le même temps, la proportion de personnes sans enfant souhaitant devenir parents a fortement chuté, de 79% à 59%. Selon les chercheurs, il ne s’agit pas d’une évolution passagère de l’opinion sociale, mais d’une tendance de fond observée depuis plus de deux décennies.
Qui choisit de ne pas devenir parent ?
L’étude a été dirigée par Jennifer Watling Neal et Zachary Neal, professeurs de psychologie à la Michigan State University, et publiée dans le Journal of Marriage and Family. Ils ont analysé sept vagues de la National Survey of Family Growth des États-Unis, portant sur 80,000 adultes entre 2002 et 2023.
L’étude a réparti les personnes sans enfant en trois grands groupes :
Sans enfant par choix : personnes qui déclarent clairement ne pas vouloir d’enfant.
Sans enfant malgré elles : personnes qui veulent des enfants, mais ne peuvent pas en avoir.
Pas encore parents : personnes qui n’ont actuellement aucun enfant, mais prévoient d’en avoir à l’avenir.
Watling Neal a déclaré : « Les études antérieures utilisant ces données se concentraient généralement uniquement sur la fertilité féminine. Pour la première fois, nous avons pris en compte les souhaits des hommes et des femmes concernant les enfants biologiques comme non biologiques. » Elle a souligné que l’étude ne porte pas seulement sur la capacité d’avoir des enfants, mais aussi sur le désir d’en avoir.
Zachary Neal a ajouté : « Nous avions déjà observé une croissance rapide de la population adulte sans enfant par choix dans le Michigan. Ces données nationales confirment qu’il s’agit d’une tendance sociale répandue dans l’ensemble des États-Unis. »
La parentalité devient moins centrale, et pas simplement moins accessible
On suppose souvent que les personnes sans enfant en veulent, mais ne peuvent pas en avoir. L’étude a constaté que ce groupe représente une très faible part des personnes sans enfant et que sa proportion est restée relativement stable au fil du temps.
Cette progression est plutôt due aux personnes qui choisissent activement de ne pas avoir d’enfant et déclarent clairement ne pas vouloir devenir parents.
Watling Neal a indiqué : « Cette population est souvent négligée par les systèmes de santé, les services financiers et les dispositifs sociaux. Elle a besoin d’une contraception à long terme et d’une planification de la retraite qui ne repose pas sur les enfants, mais les services actuels ne répondent souvent pas à ces besoins. »
Prochaines étapes : tendances mondiales et facteurs économiques et politiques
L’équipe de recherche prévoit d’étendre ses travaux à l’échelle mondiale afin d’étudier la composition des populations sans enfant et leur évolution selon les pays, en s’intéressant tout particulièrement à l’influence des pressions économiques, des politiques sociales et des valeurs culturelles sur les intentions de procréation.
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