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Guide santé | Qu’est-ce qu’un spermatozoïde ? L’essentiel sur sa structure et son rôle dans la fertilité
Guide santé | Qu’est-ce qu’un spermatozoïde ? L’essentiel sur sa structure et son rôle dans la fertilité
Les spermatozoïdes sont les cellules reproductrices masculines et jouent un rôle essentiel dans la reproduction humaine. Vous savez sans doute qu’une grossesse nécessite un spermatozoïde et un ovocyte, mais avez peut-être oublié d’autres notions apprises en biologie. Pour les couples confrontés à l’infertilité, comprendre la structure et la physiologie des spermatozoïdes aide à mieux saisir les problèmes de fertilité.
Structure et fonction des spermatozoïdes
Les spermatozoïdes sont des cellules reproductrices masculines dotées de structures spécialisées qui leur permettent d’atteindre un ovocyte et de fusionner avec lui lors de la conception. Chaque spermatozoïde comporte trois parties principales :
Tête : la tête du spermatozoïde contient 23 chromosomes porteurs de l’information génétique du partenaire masculin. Lors de la fécondation, le spermatozoïde pénètre dans l’ovocyte et ses chromosomes s’unissent à ceux de l’ovocyte pour former une cellule unique comptant 46 chromosomes, qui peut se développer en embryon.
Pièce intermédiaire : cette partie contient des mitochondries qui fournissent l’énergie nécessaire au déplacement du spermatozoïde.
Queue : également appelée flagelle, elle propulse le spermatozoïde dans l’utérus et les trompes de Fallope vers l’ovocyte. Elle représente environ 90% de la longueur du spermatozoïde.
Différence entre spermatozoïdes et sperme
Les spermatozoïdes et le sperme sont souvent confondus, mais ils sont différents. Les spermatozoïdes sont les cellules reproductrices masculines, tandis que le sperme est le liquide formé lorsqu’ils se mélangent à d’autres sécrétions de l’appareil reproducteur masculin, notamment celles de la prostate et des vésicules séminales. Libéré lors de l’éjaculation, le sperme transporte les spermatozoïdes. Il contient également des substances appelées prostaglandines, qui aident les spermatozoïdes à se déplacer vers l’ovocyte.
Production et survie des spermatozoïdes
Les spermatozoïdes sont produits en continu dans les testicules, au sein de minuscules structures appelées tubes séminifères. Leur maturation prend environ 10 semaines. Pendant cette période, les spermatozoïdes immatures gagnent l’épididyme, situé à l’arrière du testicule, où ils sont stockés jusqu’à leur maturité.
La survie des spermatozoïdes dépend du milieu. Sur des surfaces sèches comme les vêtements ou le linge de lit, ils meurent lorsque le sperme sèche. Ils peuvent survivre plus longtemps dans des milieux chauds et humides comme les bains à remous ou les sources chaudes, mais leur survie dans l’eau ne signifie pas qu’ils peuvent pénétrer dans le corps d’une femme et provoquer une grossesse. Dans les voies génitales féminines, ils peuvent survivre jusqu’à 5 jours ; un rapport sexuel plusieurs jours avant l’ovulation peut donc tout de même entraîner une grossesse.
Nombre et mobilité des spermatozoïdes
La concentration spermatique correspond au nombre de spermatozoïdes par millilitre de sperme. La plage normale va de 15 millions à plus de 200 millions par millilitre. Une valeur inférieure peut réduire les chances de conception.
La mobilité spermatique désigne la proportion de spermatozoïdes capables de se déplacer normalement après l’éjaculation. Une mobilité plus élevée augmente les chances de grossesse. Normalement, au moins 40% des spermatozoïdes doivent être mobiles.
Spermogramme et bilan d’infertilité
Lorsqu’un couple éprouve des difficultés à concevoir, le spermogramme est un examen courant de la santé reproductive masculine. Il évalue le volume et la consistance du sperme, la concentration, la morphologie et d’autres paramètres spermatiques. Un faible nombre de spermatozoïdes, une mobilité réduite ou une morphologie anormale peuvent affecter la conception.
Comment préserver la santé des spermatozoïdes
Un mode de vie sain est important pour préserver la qualité des spermatozoïdes. Les mesures utiles comprennent :
Arrêter de fumer : éviter le tabac et les drogues illicites, notamment les stéroïdes.
Éviter les substances toxiques : notamment les pesticides et les métaux lourds.
Limiter l’alcool : une consommation excessive peut altérer la qualité des spermatozoïdes.
Maintenir un poids santé : une alimentation équilibrée et un poids adapté favorisent la santé des spermatozoïdes.
Maintenir le scrotum à une température adaptée : la chaleur peut perturber la production de spermatozoïdes ; il convient donc d’éviter les bains chauds prolongés et les sous-vêtements serrés.
Congélation du sperme : une autre option pour planifier sa fertilité
Grâce aux progrès de la médecine, la congélation du sperme est devenue une option pour préserver la fertilité future. Un traitement contre le cancer, le vieillissement, des médicaments ou un changement de projet parental peuvent inciter un homme à congeler son sperme. Le don de sperme est une autre utilisation courante du sperme congelé et peut aider les couples ou les personnes qui ne peuvent pas concevoir sans assistance à devenir parents.
Conclusion
Les spermatozoïdes jouent un rôle essentiel dans la reproduction. Leur bonne santé est importante pour les personnes qui souhaitent devenir parents. Un mode de vie sain et une évaluation médicale en temps utile peuvent contribuer à préserver leur fonction. La médecine moderne propose plusieurs traitements des problèmes de fertilité liés aux spermatozoïdes.
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