Actualité | Le stress chronique pourrait réduire la réserve ovarienne : une expérience fondée sur des « cris » soulève des inquiétudes sur la fertilité

Actualité | Le stress chronique pourrait réduire la réserve ovarienne : une expérience fondée sur des « cris » soulève des inquiétudes sur la fertilité

Un stress psychologique prolongé peut-il affecter la fertilité féminine ? Une étude animale de l’Université Xi’an Jiaotong apporte un début de réponse. Des rates exposées de façon répétée à des cris simulés ont présenté une diminution de leur réserve ovarienne et de leur fertilité. L’étude a été publiée dans la revue d’endocrinologie Endocrinology.

Le stress psychologique provoqué par le son pourrait réduire progressivement le potentiel reproductif

« Nous avons créé chez le rat un modèle de stress psychologique chronique à l’aide de cris simulés, puis étudié ses effets sur la réserve ovarienne », explique Wenyan Xi, titulaire d’un doctorat au deuxième hôpital affilié à l’Université Xi’an Jiaotong. « Les résultats ont montré que les rates exposées aux cris pendant une période prolongée présentaient une baisse marquée de leur réserve ovarienne et une moindre capacité à concevoir. »

La réserve ovarienne est un indicateur important du potentiel reproductif féminin et reflète généralement la quantité et la qualité des ovocytes dans les ovaires. Le capital ovocytaire d’une femme est constitué à la naissance et ne se renouvelle pas. Une réserve ovarienne réduite peut rendre la conception naturelle plus difficile et accroître le risque d’échec d’un traitement d’assistance médicale à la procréation.

Conception de l’étude : comment le modèle des « cris » a-t-il été créé ?

Pendant trois semaines consécutives, l’équipe de recherche a exposé les rates étudiées à des cris simulés à heures fixes chaque jour. Avant et après l’intervention, elle a évalué plusieurs paramètres reproductifs essentiels :

Taux d’hormones sexuelles : les taux d’œstrogènes et d’hormone antimüllérienne (AMH) ont nettement diminué. Les œstrogènes jouent un rôle central dans le développement de l’appareil reproducteur féminin, tandis que l’AMH est largement utilisée pour évaluer la réserve ovarienne.

Qualité et quantité des ovocytes : les rates exposées aux cris simulés présentaient moins de follicules et des ovocytes de moindre qualité.

Fertilité : après l’accouplement, les rates du groupe soumis à l’intervention ont eu nettement moins de petits que celles du groupe témoin, ce qui indique une altération de la fertilité.

Interprétation : le stress émotionnel pourrait être un facteur sous-estimé du déclin ovarien

« Ces résultats suggèrent que le stress psychologique chronique pourrait contribuer à la diminution de la fonction ovarienne », indique la Dre Xi. « En pratique clinique, cette diminution est généralement mise en relation avec l’âge, une maladie ou le mode de vie. Cette étude suggère que les facteurs psychologiques méritent également notre attention. »

La diminution de la réserve ovarienne (DOR) est de plus en plus souvent constatée chez les femmes infertiles. De nombreuses jeunes femmes présentent un faible taux d’AMH ou un faible nombre de follicules sans cause physiologique apparente. Cette étude ouvre une autre piste de recherche possible.

Selon l’équipe, de futures études cliniques pourraient préciser si le stress chronique est directement associé à la réserve ovarienne chez l’être humain. « Nous espérons que ces recherches ouvriront une nouvelle voie d’intervention en médecine de la reproduction et sensibiliseront davantage aux effets moins visibles d’un stress psychologique prolongé », ajoute la Dre Xi.

Équipe de recherche et financement

L’étude a été financée par la Fondation des sciences naturelles du département de l’Éducation de la province du Shaanxi. L’équipe comprenait également Hui Mao, Haoyan Yao et Ruiting Shi, du deuxième hôpital affilié à l’Université Xi’an Jiaotong, ainsi que Zhiwei Cui, du premier hôpital affilié.

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