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À savoir | Préserver la santé dès la préconception : une future mère de 29 ans prépare soigneusement l’arrivée d’un bébé en bonne santé
Savoir | Protéger la santé avant la conception : une future mère de 29 ans prépare minutieusement l’arrivée d’un bébé en bonne santé
« Je veux simplement faire tout mon possible pour offrir à mon futur bébé le meilleur départ possible dans la vie. » Ces mots de Debra Livingston, une future mère de 29 ans vivant en Floride, résument son année de préparation à la grossesse.
Avant sa première grossesse, Livingston a perdu 30 livres, cessé de boire de l’alcool, amélioré son alimentation et arrêté à l’avance les contraceptifs oraux afin de préparer la conception de façon plus sûre. Aujourd’hui enceinte de cinq mois, elle est considérée par les médecins et les sages-femmes comme une future mère exemplaire.
L’histoire de Livingston n’est pas un cas isolé. Comme le souligne March of Dimes, les risques de nombreuses malformations congénitales graves peuvent apparaître avant même le début de la grossesse. Se préparer physiquement en amont est une première mesure que toute personne envisageant une grossesse peut prendre pour elle-même et son bébé.
Les soins préconceptionnels fondés sur les données probantes commencent par le poids et l’acide folique
La première démarche de Livingston a été de contrôler son poids. Elle a amélioré son alimentation en consommant davantage de produits laitiers, de viande rouge et de céréales complètes, tout en s’efforçant d’éviter la malbouffe. Cette approche repose sur des données scientifiques : dès 1998, le New England Journal of Medicine rapportait que les femmes présentant une obésité avant la grossesse (indice de masse corporelle, IMC>30) avaient un risque de fausse couche et de mort fœtale quatre fois supérieur à celui des femmes de poids normal, ainsi qu’un risque accru de complications graves telles que le diabète gestationnel et l’hypertension.
« Si vous devez perdre du poids, il est préférable de le faire avant la grossesse », a conseillé le Dr Barak Rosenn, directeur de la médecine materno-fœtale au St. Luke’s-Roosevelt Hospital de New York. « Une fois enceinte, vous ne devez pas suivre de régime amaigrissant, car cela peut nuire au développement du fœtus. »
Le Dr Rosenn a également indiqué que l’acide folique et le fer étaient les nutriments les plus importants. Le U.S. Public Health Service recommande à toute personne susceptible de devenir enceinte de consommer chaque jour 400 microgrammes (0.4 milligrammes) d’acide folique afin de contribuer à prévenir les anomalies du tube neural telles que le spina-bifida. Idéalement, la supplémentation doit commencer trois mois avant la conception et se poursuivre au début de la grossesse. Attendre la confirmation de la grossesse peut faire manquer la période déterminante du développement du tube neural.
Arrêter la contraception ne signifie pas concevoir immédiatement : laissez au cycle le temps de se régulariser
Livingston a arrêté la pilule contraceptive deux mois avant d’essayer de concevoir et l’a remplacée par une méthode barrière, comme le préservatif. Une grossesse immédiate après l’arrêt de la pilule peut sembler souhaitable, mais les médecins déconseillent de la planifier ainsi.
Le Dr Rosenn a expliqué : « Après l’arrêt de la pilule contraceptive, le cycle menstruel a besoin de temps pour redevenir régulier. Si une grossesse survient avant, il peut être difficile de calculer précisément la date prévue d’accouchement. »
Pourquoi cette date est-elle importante ? Une étude publiée en 2000 dans Obstetrics and Gynecology a montré que les femmes enceintes dont la date prévue d’accouchement était incertaine présentaient des risques nettement plus élevés de fausse couche, d’accouchement prématuré et de faible poids de naissance.
Réduire le stress et éviter l’alcool pour favoriser la conception et protéger le fœtus
La préparation préconceptionnelle de Livingston comprenait un autre changement important de mode de vie : elle a totalement cessé de boire de l’alcool et a consciemment réduit son stress.
Bien que certains minimisent l’importance de ces mesures, les experts médicaux les recommandent constamment.
« Un stress élevé peut perturber les hormones impliquées dans l’ovulation, altérer celle-ci et réduire les chances de conception », a déclaré le Dr Rosenn. Le stress psychologique prolongé a également été associé à un risque accru d’accouchement prématuré.
Concernant l’alcool, l’obstétricienne Megan Tirone du Houston Northwest Medical Center a déclaré : « Les femmes sont souvent enceintes depuis plusieurs semaines lorsque la grossesse est confirmée, et cette période est déterminante pour le développement du système nerveux du fœtus. L’abstinence totale avant la grossesse est l’approche la plus sûre pour prévenir le syndrome d’alcoolisation fœtale. »
Conclusion : préparer une grossesse relève d’une planification fondée sur les données probantes, et non d’un idéal romantique
« Personne ne peut garantir une grossesse parfaite », a déclaré Livingston. « Mais je sais qu’au moins, j’ai fait tout mon possible pour offrir à mon enfant les meilleures conditions dès le départ. »
Entre l’incertitude et la possibilité d’une nouvelle vie, toute personne qui se prépare à devenir mère mérite d’accueillir l’espoir avec discernement et de préparer l’arrivée d’un bébé en s’appuyant sur les données probantes.
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