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Actualité | Le tabagisme passif fait perdre chaque année aux enfants plus de 8.4 millions d’années de vie en bonne santé, selon la plus vaste étude mondiale
Actualité | Le tabagisme passif fait perdre chaque année aux enfants plus de 8.4 millions d’années de vie en bonne santé, selon la plus vaste étude mondiale
Une étude mondiale présentée au congrès de l’European Respiratory Society (ERS) à Amsterdam, aux Pays-Bas, révèle que les enfants de moins de 14 ans dans le monde perdent chaque année environ 8.45 millions d’années de vie en bonne santé du fait de l’exposition à la fumée secondaire, aussi appelée tabagisme passif. Les enfants vivant dans les zones défavorisées sur le plan socio-économique sont les plus gravement touchés.
L’étude a été dirigée par la Dre Siyu Dai, professeure adjointe à la faculté de médecine clinique de la Hangzhou Normal University et chercheuse honoraire au département de pédiatrie de la Chinese University of Hong Kong. Elle a souligné : « Le tabagisme passif est une cause majeure de maladies et de décès évitables chez les enfants, et il n’existe aucun seuil d’exposition sans danger. Il est étroitement lié aux infections thoraciques, aux maladies cardiovasculaires et aux troubles du neurodéveloppement, et aggrave considérablement les symptômes de l’asthme. Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables, car leur organisme et leurs poumons sont encore en développement et ils ont peu de contrôle sur leur environnement. »
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, le tabagisme passif provoque environ 1.2 million de décès par an, dont 65,000 enfants de moins de 15 ans. La Dre Dai a indiqué qu’un nombre bien plus élevé d’enfants tombent malades à cause du tabagisme d’autrui : « En quantifiant la charge de morbidité à l’échelle mondiale et régionale, nous espérons fournir aux pays des données scientifiques leur permettant d’élaborer des politiques antitabac plus ciblées. »
Première étude mondiale sur la charge de morbidité du tabagisme passif chez les enfants
À partir des données de l’étude Global Burden of Disease, les chercheurs ont analysé systématiquement les données sur les maladies de 1990 à 2021 chez les enfants âgés de 0 à 14 ans dans plus de 200 pays et territoires. La perte totale de santé a été mesurée en années de vie corrigées de l’incapacité (DALY), c’est-à-dire les années de vie en bonne santé perdues en raison d’une maladie ou d’un décès prématuré.
En 2021, les années de vie en bonne santé perdues par les enfants en raison de l’exposition au tabagisme passif comprenaient :
3.79 millions de DALY dues aux infections des voies respiratoires inférieures, comme la bronchite aiguë et la pneumonie ;
800,000 DALY dues aux infections de l’oreille ;
3.86 millions de DALY dues aux autres infections thoraciques et à la tuberculose.
Au total, les maladies respiratoires et la tuberculose représentaient à elles seules 8.45 millions d’années de vie en bonne santé perdues.
Une charge sanitaire plus lourde pour les enfants des régions à faible revenu
L’étude a également montré que plus les conditions socio-économiques sont défavorables, plus la charge de morbidité liée au tabagisme passif est élevée. Selon l’indice sociodémographique (SDI), qui mesure le niveau de développement, les infections des voies respiratoires inférieures ont entraîné la perte de 7.64 DALY pour 100,000 enfants dans les régions à SDI élevé, contre 302.43 DALY dans les régions à faible SDI ;
Pour les infections respiratoires et la tuberculose, les chiffres étaient de 10.25 DALY dans les régions à SDI élevé et de 305.40 DALY dans celles à faible SDI.
La Dre Siyu Dai a déclaré : « Cela reflète les inégalités mondiales en matière de santé : dans certaines régions disposant de peu de ressources, les enfants subissent plus gravement les effets du tabagisme passif. Cela peut s’expliquer par une sensibilisation limitée du public aux risques, des logements surpeuplés et mal ventilés ainsi qu’une application insuffisante des politiques antitabac. Ensemble, ces facteurs augmentent considérablement l’exposition des enfants. »
Elle a ajouté : « Pour la seule année 2021, les enfants ont perdu près de 8.45 millions d’années de vie en bonne santé à cause d’infections respiratoires et de la tuberculose liées au tabagisme passif. Cette catastrophe sanitaire est entièrement évitable si les enfants sont efficacement protégés de la fumée d’autrui. »
Les experts appellent à renforcer la protection des enfants et les politiques antitabac mondiales
Le Dr Filippos Filippidis, président du comité de lutte antitabac de l’European Respiratory Society et spécialiste de santé publique à l’Imperial College London, qui n’a pas participé à l’étude, a commenté : « Des centaines de millions de personnes fument encore dans le monde et d’innombrables enfants sont contraints de respirer la fumée secondaire. Leurs poumons ne sont pas complètement développés et ils ne peuvent pas choisir d’éviter la fumée, ce qui en fait les premières victimes. »
Il a souligné : « Cette étude quantifie les énormes dommages que le tabagisme passif cause à la santé des enfants dans le monde. C’est un avertissement qui doit être pris au sérieux. Les gouvernements devraient adopter et appliquer strictement des lois antitabac dans les foyers, les écoles et les lieux fréquentés par les enfants afin de réduire l’exposition à la source. La solution fondamentale consiste à réduire le tabagisme dans l’ensemble de la population, diminuant ainsi le risque d’exposition des enfants. »
Le Dr Filippidis a également indiqué que, face à la promotion des cigarettes électroniques et des produits du tabac chauffé par les fabricants, les recherches futures devraient étudier les effets potentiels sur la santé des enfants des aérosols secondaires issus de ces « nouveaux produits du tabac ».
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