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Actualités | Tout ce que j’aurais aimé savoir avant de décider de congeler mes ovocytes à 36
Actualités | Tout ce que j’aurais aimé savoir avant de décider de congeler mes ovocytes à 36
Avant de décider de congeler ses ovocytes à 36, l’écrivaine et éditrice britannique Zing Tsjeng y voyait un choix technique qui lui offrirait une « assurance pour l’avenir ». Après avoir achevé le processus, elle a toutefois constaté que la congélation d’ovocytes n’était pas une procédure simple, mais un parcours exigeant sur les plans médical, financier, psychologique et du temps.
Les données de la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) du Royaume-Uni montrent que les cycles de congélation d’ovocytes ont augmenté de 170% entre 2019 et 2023. Cette technologie remonte aux années 1980 et s’est développée dans les années 2000 avec la généralisation de la vitrification. Ces dernières années, le partage d’expériences par des célébrités et la prise en charge des coûts pour les employés par certaines grandes entreprises ont encore accru l’intérêt du public.
Pourtant, dans ce contexte d’attention médiatique, les réalités médicales et les limites pratiques de la congélation d’ovocytes restent facilement négligées.
La congélation d’ovocytes n’est pas une « alternative », mais la première moitié d’une FIV
Connue médicalement sous le nom de cryoconservation ovocytaire, la congélation d’ovocytes suit de très près le processus de fécondation in vitro (FIV). Des hormones stimulent les ovaires afin de produire plusieurs follicules au cours d’un cycle. Une fois matures, les ovocytes sont prélevés sous anesthésie puis congelés. Pour être utilisés ultérieurement, ils doivent être décongelés, fécondés, cultivés jusqu’au stade embryonnaire et transférés dans l’utérus.
Les spécialistes en médecine reproductive soulignent que choisir la congélation d’ovocytes signifie que, si une conception naturelle ne se produit pas, une FIV sera presque certainement nécessaire. Il ne s’agit pas d’un raccourci distinct.
Les ovocytes congelés ne garantissent pas un futur enfant
La professeure Melanie Davies, gynécologue consultante principale en médecine reproductive aux University College London Hospitals (UCLH), note que les ovocytes sont confrontés à plusieurs étapes de perte : ils peuvent ne pas tolérer la congélation, ne pas survivre à la décongélation, ne pas être fécondés, ou un embryon peut ne pas s’implanter après le transfert.
Zeynep Gurtin, maîtresse de conférences à l’UCL Institute for Women's Health, indique également que la congélation d’ovocytes doit être considérée comme l’ajout d’une option, et non comme la garantie d’un résultat. « Elle vous donne une chance supplémentaire de devenir parent avec votre propre matériel génétique, mais ne promet pas le succès. »
Les taux de réussite sont difficiles à interpréter ; méfiez-vous du marketing excessif
La congélation d’ovocytes à grande échelle étant relativement récente, il est difficile d’obtenir un « taux de réussite de la congélation d’ovocytes » isolé. Les experts conseillent aux femmes qui choisissent une clinique de se concentrer sur son taux de naissances vivantes par transfert d’embryon et de le comparer à la moyenne nationale.
Kayleigh Hartigan, directrice générale de la plateforme d’information sur la fertilité Seen, avertit que le marketing fondé sur des formules telles que « garanti » ou « vous regretterez de ne pas le faire » doit être considéré comme un signal d’alerte.
L’engagement en temps est souvent sous-estimé et dépend fortement du cycle individuel
En théorie, un cycle de congélation d’ovocytes dure environ deux semaines, mais les annulations, les réponses insuffisantes et les tentatives répétées sont fréquentes. Le premier cycle de Zing Tsjeng a été arrêté en raison d’une faible réponse ovarienne, ce qui a prolongé le processus à près de deux mois.
Les femmes s’injectent généralement des hormones chaque jour pendant 8 à 11 jours et effectuent fréquemment des échographies vaginales afin de suivre le développement folliculaire. La plupart doivent s’absenter du travail à plusieurs reprises et se reposer le jour du prélèvement ovocytaire ainsi que pendant la récupération.
L’âge influence les résultats plus directement que beaucoup ne l’imaginent
L’American Society for Reproductive Medicine affirme qu’il n’existe pas d’« âge idéal » clairement établi pour la congélation d’ovocytes, mais convient que le succès est étroitement lié à l’âge au moment du prélèvement.
Les estimations suggèrent que les femmes âgées de 35 à 37 doivent congeler environ 15 ovocytes pour avoir environ 70% de chances d’obtenir une naissance vivante ; vers l’âge de 37, ce nombre peut dépasser 20. Les experts avertissent également que la fertilité ne se résume pas à un jeu de chiffres : la qualité des ovocytes, l’environnement utérin et d’autres facteurs influencent tous le résultat.
Les coûts dépassent souvent les attentes initiales
Les données de la HFEA montrent que le coût total de la congélation des ovocytes, puis de leur décongélation et de leur utilisation ultérieure au Royaume-Uni, se situe généralement entre £7,000 et £8,000. En pratique, les examens, les échographies, les médicaments et les frais annuels de conservation sont souvent facturés séparément.
Le coût des médicaments varie considérablement, généralement de £500 à £1,500. Certaines personnes ayant suivi ce parcours conseillent de demander à l’avance un devis écrit complet et de prévoir une marge financière importante.
Les risques physiques sont faibles, mais des adaptations du mode de vie sont nécessaires
La congélation d’ovocytes est généralement considérée comme sûre et les complications graves sont rares. Pendant la stimulation ovarienne, il est habituellement conseillé aux femmes d’éviter les exercices intenses afin de réduire le risque de torsion ovarienne. Les symptômes fréquents comprennent des ballonnements, de la fatigue et des changements d’humeur.
Le prélèvement ovocytaire est généralement réalisé sous sédation, dure environ 30 minutes, et la plupart des patientes peuvent rentrer chez elles en quelques heures.
Les changements émotionnels sont fréquents et le soutien compte
Plusieurs femmes interrogées ont décrit une anxiété liée aux relations, à l’âge et à l’avenir pendant la congélation d’ovocytes. Les experts recommandent de mettre en place un soutien émotionnel parallèlement aux décisions médicales et de rester en contact avec la famille, les amis ou d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires.
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