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Actualité | Un garçon américain né d’un embryon congelé pendant 30 ans établit un nouveau record
Actualité | Un garçon américain né d’un embryon congelé pendant 30 ans établit un nouveau record
Un garçon récemment né dans l’Ohio, aux États-Unis, s’est développé à partir d’un embryon congelé pour la première fois en 1994. Après plus de 30 ans de conservation, ce nouveau-né serait l’un des bébés issus des embryons congelés depuis le plus longtemps au monde, suscitant un vif intérêt en médecine de la reproduction.
Le garçon, Thaddeus Daniel Pierce, est né dans l’Ohio le 26 juillet 2025. Ses parents, Lindsey Pierce et Tim Pierce, ont reçu cet embryon de FIV conservé de longue date dans le cadre d’une « adoption d’embryon ».
Un embryon datant de 1994
L’embryon provenait à l’origine de Linda Archerd, aujourd’hui âgée de 62 ans.
Au début des années 1990, Archerd et son mari de l’époque ont décidé de recourir à la fécondation in vitro (FIV) après avoir rencontré des difficultés à concevoir. Leur traitement a permis d’obtenir quatre embryons en 1994.
Un embryon a été transféré dans l’utérus et s’est développé avec succès, donnant naissance à une fille. Celle-ci a aujourd’hui 30 ans et est elle-même devenue mère d’un enfant de 10 ans.
Les trois autres embryons ont été congelés.
Des années plus tard, après son divorce, Archerd a obtenu la garde des embryons et a commencé à réfléchir à ce qu’elle en ferait. Elle a ensuite découvert un modèle de don appelé « adoption d’embryon ».
Ce modèle permet aux personnes qui donnent et reçoivent les embryons de participer dans une certaine mesure au processus d’appariement et de sélection.
Archerd a expliqué qu’elle souhaitait que les embryons soient adoptés par un couple blanc marié et chrétien. Lindsey et Tim Pierce répondaient finalement à ces critères et ont reçu l’embryon.
« Nous voulions simplement un bébé »
Dans un entretien accordé à MIT Technology Review, Lindsey Pierce a déclaré que le couple ne s’attendait pas à ce que cette grossesse établisse un record.
« Nous n’avons jamais pensé à établir un record. Nous voulions simplement un bébé », a-t-elle déclaré.
Le transfert embryonnaire a été réalisé dans une clinique de fertilité américaine. Malgré un accouchement difficile à un moment donné, la mère et le bébé vont maintenant bien.
Lindsey a décrit le nouveau-né comme très calme et facile à vivre : « Nous n’arrivons toujours pas à croire que nous avons un bébé aussi précieux. »
Une ressemblance frappante avec sa « sœur génétique »
Archerd a elle aussi été surprise en recevant des photos du nouveau-né.
Elle a déclaré qu’il ressemblait beaucoup à sa fille lorsqu’elle était bébé, 30 ans auparavant.
« J’ai ressorti les photos de ma fille bébé pour les comparer et l’on voyait presque immédiatement qu’ils étaient frère et sœur », a-t-elle déclaré.
Sur le plan génétique, le nouveau-né et la fille d’Archerd sont frère et sœur biologiques germains, bien qu’ils soient nés à 30 ans d’intervalle.
Conservation à long terme grâce à la congélation des embryons
La fécondation in vitro (FIV) est un traitement courant de l’infertilité. Les ovocytes et les spermatozoïdes sont mis en contact en laboratoire afin de créer des embryons, qui sont ensuite transférés dans l’utérus.
Lorsqu’ils ne sont pas transférés immédiatement, les embryons peuvent être conservés à long terme par cryoconservation.
Le transfert embryonnaire a été réalisé dans une clinique de fertilité dirigée par John Gordon, endocrinologue de la reproduction. Gordon est également membre de l’Église presbytérienne réformée et affirme que ses convictions religieuses influencent sa pratique médicale.
Il a déclaré : « Nous suivons certains principes directeurs, notamment celui selon lequel chaque embryon devrait avoir la possibilité de vivre. Le seul embryon qui ne peut pas devenir un bébé en bonne santé est celui auquel aucun transfert ne donne sa chance. »
Il œuvre également à réduire le nombre d’embryons conservés à long terme.
La part des naissances par FIV continue d’augmenter
Avec les progrès de l’assistance médicale à la procréation, la FIV devient de plus en plus courante dans le monde.
Les données de la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) britannique montrent que la proportion de bébés nés par FIV au Royaume-Uni est passée de 1.3% en 2000 à 3.1% en 2023, soit 1 naissance sur 32.
Cette proportion est plus élevée chez les femmes âgées de 40 à 44 ans. En 2023, environ 11% des naissances dans cette tranche d’âge faisaient suite à une FIV, contre seulement 4% en 2000.
Aux États-Unis, environ 2% des bébés naissent actuellement grâce à la FIV.
À mesure que les techniques de congélation s’améliorent, les naissances réussies à partir d’embryons conservés depuis longtemps deviennent plus fréquentes. Cette naissance issue d’un embryon congelé pendant 30 ans illustre une nouvelle fois le potentiel à long terme de l’assistance médicale à la procréation.
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