新闻 | 全新分子互动图谱揭示卵巢排卵奥秘



新闻 | 全新分子互动图谱揭示卵巢排卵奥秘


康奈尔大学的跨学科团队近日利用先进的RNA标记技术,成功绘制出小鼠卵泡成熟和排卵过程中的基因表达图谱。这项研究揭示了大量此前未知的细胞和分子互动,这些互动对女性生育至关重要。这一发现或将成为治疗不孕症的新突破口。


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该研究于2024年1月22日发表在《美国国家科学院院刊》上,由康奈尔大学生物医学工程副教授伊维恩·德·弗拉明克(Iwijn De Vlaminck)和农业与生命科学学院动物科学助理教授任怡(Yi Ren)共同领导。主要作者是康奈尔大学博士毕业生、现为斯坦福大学博士后研究员的马达夫·曼特里(Madhav Mantri)。


德·弗拉明克此前使用高分辨率时空转录组学方法,研究了小鼠组织中RNA的全谱,揭示了RNA在骨骼肌再生和病毒性心肌炎中的作用。这种转录组学技术通过将RNA转换为DNA副本,并使用条形码捕捉它们的空间位置,再将这些数据转化为图像。


2022年,德·弗拉明克在一次免疫学研讨会上展示了他的心肌炎研究,激发了任怡的兴趣。她想知道这种方法是否可以应用于她的研究领域,即解开调控排卵的细胞和分子机制。


排卵是一个需要精确协调的过程,涉及女性生殖细胞(即卵母细胞)与卵泡破裂的互动。卵泡为卵母细胞的生长和成熟提供了环境。在小鼠中,这种破裂每四到五天发生一次,而在人类女性中,则大约每四周发生一次。卵母细胞一旦离开卵巢,就很快失去活力,因此释放的时机至关重要。


研究团队通过对小鼠卵巢内的不同细胞类型进行高分辨率的时空追踪,揭示了卵泡在排卵前一小时内经历的额外筛选过程。这一过程此前从未被发现,当其失常时,可能导致排卵率降低,进而影响生育能力。


除了揭示卵泡筛选过程外,研究还发现了卵巢细胞在排卵早期和晚期所经历的分化路径。这些新发现不仅为结构生物学提供了基础性见解,也为开发新的不孕症治疗方法指明了方向。


接下来,德·弗拉明克和任怡计划进一步探索与肥胖和生殖老化相关的生育和排卵问题。他们的研究可能为10%以上由于排卵失败导致的不孕症患者带来希望,尤其是在肥胖和母亲年龄增加的情况下。


这项研究得到了康奈尔脊椎动物基因组学中心和尤尼斯·肯尼迪·施莱弗国家儿童健康与人类发展研究所的资助。


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