ข่าว | การยับยั้งการละลายตัวของน้ำเชื้ออาจนำไปสู่ยาคุมกำเนิดชนิดไม่ใช้ฮอร์โมน

ข่าว | การยับยั้งการละลายตัวของน้ำเชื้ออาจนำไปสู่ยาคุมกำเนิดชนิดไม่ใช้ฮอร์โมน

งานวิจัยที่นำโดย Washington State University (WSU) พบว่า การยับยั้งไม่ให้น้ำเชื้อเปลี่ยนจากเจลเป็นของเหลวสามารถกักอสุจิไว้และป้องกันไม่ให้เข้าสู่ระบบสืบพันธุ์ของหญิงเพื่อปฏิสนธิกับเซลล์ไข่ ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Biology of Reproduction เป็นแนวทางที่มีศักยภาพสำหรับยาคุมกำเนิดชนิดไม่ใช้ฮอร์โมนแบบใหม่ที่ซื้อได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยา

การยับยั้งการละลายตัวของน้ำเชื้อจำกัดการเคลื่อนไหวของอสุจิ

นักวิจัยพบว่า เมื่อยับยั้งการทำงานของแอนติเจนจำเพาะต่อต่อมลูกหมาก (PSA) ในน้ำเชื้อมนุษย์ น้ำเชื้อจะยังคงมีลักษณะเป็นเจล ทำให้อสุจิส่วนใหญ่ติดอยู่และไม่สามารถว่ายไปหาเซลล์ไข่ได้ โดยปกติ PSA จะสลายโปรตีนซีเมโนเจลินในน้ำเชื้อ ทำให้อสุจิเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระหลังการหลั่งและปฏิสนธิกับเซลล์ไข่

“เป้าหมายของเราคือพัฒนาการค้นพบนี้ให้เป็นยาคุมกำเนิดที่ใช้ได้เมื่อต้องการ ซึ่งผู้หญิงสามารถซื้อจากร้านขายยาได้โดยตรงเช่นเดียวกับถุงยางอนามัย”

—Associate Professor Joy Winuthayanon ผู้เขียนอาวุโสและผู้อำนวยการ WSU Center for Reproductive Biology

วิธีคุมกำเนิดที่ซื้อได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยา เช่น ถุงยางอนามัยและสารฆ่าอสุจิ มีอัตราล้มเหลวประมาณ 13%–21% วิธีที่ใช้ฮอร์โมน เช่น ยาเม็ดคุมกำเนิดและห่วงอนามัย มีประสิทธิภาพสูงกว่า แต่อาจมีผลข้างเคียง ค่าใช้จ่าย และข้อจำกัดในการเข้าถึง งานวิจัยทั่วโลกระบุว่าการตั้งครรภ์ประมาณ 48% เป็นการตั้งครรภ์ที่ไม่ได้ตั้งใจ จึงมีความจำเป็นเร่งด่วนต่อวิธีคุมกำเนิดชนิดไม่ใช้ฮอร์โมน

การค้นพบโดยไม่คาดคิดเปลี่ยนทิศทางงานวิจัย

งานวิจัยเริ่มจากการค้นพบโดยบังเอิญในปี 2015 ระหว่างการทดลองด้านการสืบพันธุ์ในหนูอีกโครงการหนึ่ง ทีม WSU สังเกตว่าหนูเพศเมียบางตัวไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ เพราะน้ำเชื้อของหนูเพศผู้ไม่ละลายตัว จากนั้นนักวิจัยใช้ AEBSF ซึ่งเป็นตัวยับยั้งโปรตีเอสแบบไม่จำเพาะ เพื่อยับยั้งการละลายตัวของน้ำเชื้อในหนูและลดอัตราการตั้งครรภ์ ผลการศึกษาเบื้องต้นดังกล่าวเคยตีพิมพ์ในวารสารเดียวกัน

ในการศึกษาล่าสุด ทีมวิจัยขยายการทดลองไปยังตัวอย่างน้ำเชื้อมนุษย์เป็นครั้งแรก โดยยืนยันว่า AEBSF มีผลในการคุมกำเนิด แต่ความเป็นพิษที่อาจเกิดขึ้นทำให้ไม่เหมาะสำหรับใช้ในมนุษย์ จากนั้นจึงใช้แอนติบอดีต่อ PSA เพื่อยับยั้งโปรตีนนี้โดยจำเพาะ ทำให้ยับยั้งการละลายตัวของน้ำเชื้อได้แม่นยำและปลอดภัยยิ่งขึ้น

“PSA เป็นเอนไซม์หลักที่ทำให้น้ำเชื้อละลายตัว โดยตัดโครงข่ายโปรตีนในน้ำเชื้อและปล่อยอสุจิออกมา เราแสดงให้เห็นว่าตัวยับยั้ง PSA สามารถหยุดกระบวนการนี้ได้”

—Dr. Prashanth Anamthathmakula ผู้เขียนคนแรกและปัจจุบันเป็นนักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสที่ University of Missouri–Kansas City

มุ่งสู่การคุมกำเนิดแบบไม่ใช้ฮอร์โมนที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้

ขั้นตอนต่อไปของทีมคือค้นหาตัวยับยั้งโมเลกุลขนาดเล็กที่จำเพาะยิ่งขึ้น ซึ่งยับยั้ง PSA โดยไม่กระทบระบบอื่นของร่างกาย

“กระบวนการนี้จะใช้เวลานาน เราหวังว่าจะพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัย ไม่มีผลข้างเคียง และเหมาะสำหรับใช้เป็นประจำ”

—Associate Professor Winuthayanon

สารฆ่าอสุจิที่จำหน่ายเชิงพาณิชย์บางชนิดอาจทำให้เกราะป้องกันตามธรรมชาติของช่องคลอดอ่อนแอลง และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ เช่น HIV กลยุทธ์นี้ออกฤทธิ์โดยตรงต่อน้ำเชื้อแทนที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในช่องคลอด จึงอาจหลีกเลี่ยงข้อกังวลด้านความเป็นพิษดังกล่าวได้

งานวิจัยนี้เสนอแนวทางคุมกำเนิดรูปแบบใหม่ โดยป้องกันการปฏิสนธิผ่านการเปลี่ยนคุณสมบัติทางกายภาพของน้ำเชื้อ แทนการเปลี่ยนระดับฮอร์โมน หากพัฒนาสูตรที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพได้ อาจเพิ่มทางเลือกที่ซื้อได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยาให้แก่ผู้หญิงและเปลี่ยนโฉมการคุมกำเนิดทั่วโลก

แหล่งที่มา:

รวบรวมจากอินเทอร์เน็ต