新闻 | 卵子老化或可逆转?科学突破为高龄IVF带来转机



新闻 | 卵子老化或可逆转?科学突破为高龄IVF带来转机


对许多经历过试管婴儿(IVF)治疗的人而言,这是一段在希望与失望之间反复震荡的过程。一次次胚胎着床带来的短暂喜悦,往往最终以失败告终。这种“情绪过山车”在35岁以上女性中尤为常见——随着卵子质量下降,IVF成功率急剧走低,而目前提高成功率的主要方式,仍然只是不断重复尝试。


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尽管过去几十年中,IVF技术取得了显著进展,包括胚胎植入前遗传学检测、卵子冷冻以及应对男性不育的多种技术,但一个核心问题始终未被真正解决:随年龄增长而下降的卵子质量。


本周在爱丁堡举行的“Fertility 2026”学术会议上,一项来自德国的研究引发广泛关注。来自马克斯·普朗克多学科科学研究所的科学家表示,他们首次在实验中逆转了卵子中一种常见的年龄相关缺陷,这一进展有望从根本上改变高龄女性的IVF治疗前景。


“目前几乎没有任何方法可以改善正在老化的卵子,这是一个巨大的未满足需求。”Ovo Labs联合首席执行官、该研究主要参与者之一阿加塔·齐林斯卡(Agata Zielinska)表示,“如果成功,这将是卵子质量改善领域的首创解决方案。”


与男性终生产生精子的生理机制不同,女性一生中所拥有的卵子在出生时便已确定,并长期处于“静止”状态,这使其对时间格外敏感。英国最新临床数据显示,在IVF治疗中,35岁以下女性每移植一个胚胎的平均活产率为35%,而43至44岁女性仅为5%。决定成功率的关键并非女性本身的年龄,而是卵子的“生物年龄”——使用年轻供卵或早年冷冻卵子的成功率,几乎完全取决于卵子的年龄。


爱丁堡大学研究女性生育力的居内什·泰勒(Güneş Taylor)指出:“卵子在体内静置的时间实在太长了,我们一直很难搞清楚它们究竟哪里出了问题。”


这一谜题的关键,可能在于一种名为Shugoshin 1的蛋白质。该蛋白在卵子中充当“胶水”,负责将染色体牢牢固定成X形配对结构。研究团队发现,随着卵子老化,Shugoshin 1水平下降,染色体逐渐松散,受精时无法均匀分裂,最终导致胚胎染色体数目异常。


这类胚胎往往在早期发育阶段看似正常,却无法继续发育成熟。对患者而言,这意味着反复经历“看似成功、最终失败”的过程,也正是IVF情绪折磨的根源。


“人类有一个很奇怪的地方,即使染色体数量不正常,胚胎仍然可以发育一段时间,”泰勒说,“这正是为什么很多人会经历那种极其残酷的IVF过山车。”


在本次公布的研究结果中,科学家展示了通过微注射方式向卵子补充Shugoshin 1蛋白,能够显著降低染色体异常的发生率。接受处理的卵子出现该缺陷的概率几乎减少了一半。这提示,在取卵与受精之间,或许存在一个“窗口期”,可以通过一次性干预来改善卵子质量。


“我们的目标是真正缩短成功受孕所需的时间,”齐林斯卡表示,“未来可能有更多女性只需一次IVF尝试就能成功。”


不过,研究仍处于实验阶段,距离临床应用尚有相当距离。研究团队强调,卵子微注射技术的安全性、以及卵子质量改善是否能真正转化为更高的活产率,都仍需长期、严格的临床试验验证。在IVF领域长期存在“昂贵附加技术被过度营销”的背景下,科学家也呼吁保持审慎。


“我们不希望过度承诺,”项目负责人梅利娜·舒赫(Melina Schuh)表示。


尽管如此,学界普遍认为,这项研究为解决女性年龄相关不孕这一核心难题迈出了重要一步。爱丁堡大学妇产科主任理查德·安德森(Richard Anderson)指出,在进一步验证安全性和有效性之前,这一技术仍需耐心等待,但其潜力不容忽视。


“我们每个人身边几乎都有正在为IVF而挣扎的朋友,”舒赫说,“这是一个漫长而沉重的过程。我真心希望,未来能让这段经历变得不那么痛苦,也更容易成功。”


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