Noticias | La Universidad Estatal de Michigan identifica el «interruptor energético» de los espermatozoides y avanza en la anticoncepción masculina y el tratamiento de la infertilidad
Noticias | La Universidad Estatal de Michigan identifica un «interruptor energético» de los espermatozoides, lo que impulsa la anticoncepción masculina y el tratamiento de la infertilidad
Científicos de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) han identificado un «interruptor» molecular clave que permite a los espermatozoides avanzar a gran velocidad hacia el óvulo. El descubrimiento podría transformar el tratamiento de la infertilidad y allanar el camino para anticonceptivos masculinos seguros y no hormonales.
«El metabolismo de los espermatozoides es muy particular: su único propósito es proporcionar energía para la fecundación», afirmó la investigadora principal, la Dra. Melanie Balbach, profesora adjunta del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de MSU.
De «inactivos» a «a toda velocidad»: el mecanismo clave de la conversión energética de los espermatozoides
Antes de la eyaculación, los espermatozoides de los mamíferos permanecen en un estado de baja energía. Después de la eyaculación, se activan gradualmente en el tracto reproductor femenino, empiezan a moverse con vigor y modifican sus membranas celulares para prepararse para penetrar el óvulo.
Balbach explicó: «Este cambio rápido de baja a alta energía ocurre no solo en los espermatozoides, sino también en muchos tipos de células. Los espermatozoides son un modelo ideal para estudiar esta reprogramación metabólica».
Antes de incorporarse a MSU, Balbach ganó reconocimiento por su innovadora investigación posdoctoral en Weill Cornell Medicine. Descubrió que inhibir una enzima clave de los espermatozoides provocaba infertilidad reversible y temporal en ratones, un hito importante para el desarrollo de anticonceptivos masculinos no hormonales.
Cómo «se abastecen de combustible» los espermatozoides: una nueva técnica de rastreo metabólico
Para determinar cómo aceleran los espermatozoides antes de la fecundación, el equipo de MSU colaboró con Memorial Sloan Kettering Cancer Center y Van Andel Institute para desarrollar una técnica avanzada de seguimiento del metabolismo de la glucosa.
Al rastrear la ruta química de la glucosa en los espermatozoides, los investigadores observaron claramente grandes diferencias entre los espermatozoides en reposo y los activos.
Balbach utilizó una analogía: «Es como pintar de rosa el techo de un automóvil y usar un dron para seguir su recorrido entre el tráfico. En los espermatozoides activados, este “automóvil rosa” no solo viaja más rápido, sino que toma caminos diferentes, e incluso podemos ver dónde tiende a atascarse en los “cruces”».
Mediante las instalaciones centrales de espectrometría de masas y metabolómica de MSU, el equipo cartografió la vía metabólica de alta energía y múltiples etapas que necesitan los espermatozoides al desplazarse hacia el óvulo. Un hallazgo clave fue que una enzima llamada **aldolasa** desempeña un papel central para ayudar a los espermatozoides a convertir la glucosa en energía. El estudio también mostró que los espermatozoides llevan algunas reservas internas de energía cuando comienzan su recorrido.
El equipo también descubrió que ciertas enzimas actúan como «controladores del tráfico» y regulan el flujo de glucosa a través del metabolismo de los espermatozoides para mantener un suministro constante de energía.
Nuevas vías para el tratamiento de la infertilidad y el desarrollo de anticonceptivos
A continuación, el equipo de Balbach estudiará cómo utilizan los espermatozoides distintas fuentes de energía, como la glucosa y la fructosa, para satisfacer sus necesidades. Este trabajo podría mejorar la tecnología de reproducción asistida (ART) y el diagnóstico de la infertilidad, además de identificar nuevas dianas para la anticoncepción no hormonal.
«Aproximadamente una de cada seis personas en todo el mundo se ve afectada por la infertilidad», afirmó Balbach. «Estudiar el metabolismo de los espermatozoides nos permite mejorar la fertilidad y diseñar nuevas estrategias anticonceptivas».
Actualmente, la mayor parte de la investigación sobre anticoncepción masculina se centra en bloquear la producción de espermatozoides. Estos métodos actúan lentamente, no pueden controlarse a demanda y a menudo dependen de hormonas con efectos secundarios importantes. En cambio, el equipo de Balbach propone inhibir enzimas metabólicas de los espermatozoides para lograr una anticoncepción reversible, no hormonal y bajo demanda, con teóricamente pocos efectos secundarios.
Balbach afirmó: «Actualmente, aproximadamente 50% de los embarazos en todo el mundo no son planificados. Ofrecer a los hombres más opciones anticonceptivas seguras y controlables promovería la igualdad de género y aliviaría a las mujeres de la carga a largo plazo de la anticoncepción hormonal».
Los hallazgos se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences y fueron financiados por el National Institute of Child Health and Human Development (NICHD).
Fuente de la historia:
Recopilado en internet
Autor LinkedIVF TeamPublicado 2025-10-23
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Científicos de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) han identificado un «interruptor» molecular clave que permite a los espermatozoides avanzar a gran velocidad hacia el óvulo. El descubrimiento podría transformar el tratamiento de la infertilidad y allanar el camino para anticonceptivos masculinos seguros y no hormonales.
«El metabolismo de los espermatozoides es muy particular: su único propósito es proporcionar energía para la fecundación», afirmó la investigadora principal, la Dra. Melanie Balbach, profesora adjunta del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de MSU.
De «inactivos» a «a toda velocidad»: el mecanismo clave de la conversión energética de los espermatozoides
Antes de la eyaculación, los espermatozoides de los mamíferos permanecen en un estado de baja energía. Después de la eyaculación, se activan gradualmente en el tracto reproductor femenino, empiezan a moverse con vigor y modifican sus membranas celulares para prepararse para penetrar el óvulo.
Balbach explicó: «Este cambio rápido de baja a alta energía ocurre no solo en los espermatozoides, sino también en muchos tipos de células. Los espermatozoides son un modelo ideal para estudiar esta reprogramación metabólica».
Antes de incorporarse a MSU, Balbach ganó reconocimiento por su innovadora investigación posdoctoral en Weill Cornell Medicine. Descubrió que inhibir una enzima clave de los espermatozoides provocaba infertilidad reversible y temporal en ratones, un hito importante para el desarrollo de anticonceptivos masculinos no hormonales.
Cómo «se abastecen de combustible» los espermatozoides: una nueva técnica de rastreo metabólico
Para determinar cómo aceleran los espermatozoides antes de la fecundación, el equipo de MSU colaboró con Memorial Sloan Kettering Cancer Center y Van Andel Institute para desarrollar una técnica avanzada de seguimiento del metabolismo de la glucosa.
Al rastrear la ruta química de la glucosa en los espermatozoides, los investigadores observaron claramente grandes diferencias entre los espermatozoides en reposo y los activos.
Balbach utilizó una analogía: «Es como pintar de rosa el techo de un automóvil y usar un dron para seguir su recorrido entre el tráfico. En los espermatozoides activados, este “automóvil rosa” no solo viaja más rápido, sino que toma caminos diferentes, e incluso podemos ver dónde tiende a atascarse en los “cruces”».
Mediante las instalaciones centrales de espectrometría de masas y metabolómica de MSU, el equipo cartografió la vía metabólica de alta energía y múltiples etapas que necesitan los espermatozoides al desplazarse hacia el óvulo. Un hallazgo clave fue que una enzima llamada **aldolasa** desempeña un papel central para ayudar a los espermatozoides a convertir la glucosa en energía. El estudio también mostró que los espermatozoides llevan algunas reservas internas de energía cuando comienzan su recorrido.
El equipo también descubrió que ciertas enzimas actúan como «controladores del tráfico» y regulan el flujo de glucosa a través del metabolismo de los espermatozoides para mantener un suministro constante de energía.
Nuevas vías para el tratamiento de la infertilidad y el desarrollo de anticonceptivos
A continuación, el equipo de Balbach estudiará cómo utilizan los espermatozoides distintas fuentes de energía, como la glucosa y la fructosa, para satisfacer sus necesidades. Este trabajo podría mejorar la tecnología de reproducción asistida (ART) y el diagnóstico de la infertilidad, además de identificar nuevas dianas para la anticoncepción no hormonal.
«Aproximadamente una de cada seis personas en todo el mundo se ve afectada por la infertilidad», afirmó Balbach. «Estudiar el metabolismo de los espermatozoides nos permite mejorar la fertilidad y diseñar nuevas estrategias anticonceptivas».
Actualmente, la mayor parte de la investigación sobre anticoncepción masculina se centra en bloquear la producción de espermatozoides. Estos métodos actúan lentamente, no pueden controlarse a demanda y a menudo dependen de hormonas con efectos secundarios importantes. En cambio, el equipo de Balbach propone inhibir enzimas metabólicas de los espermatozoides para lograr una anticoncepción reversible, no hormonal y bajo demanda, con teóricamente pocos efectos secundarios.
Balbach afirmó: «Actualmente, aproximadamente 50% de los embarazos en todo el mundo no son planificados. Ofrecer a los hombres más opciones anticonceptivas seguras y controlables promovería la igualdad de género y aliviaría a las mujeres de la carga a largo plazo de la anticoncepción hormonal».
Los hallazgos se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences y fueron financiados por el National Institute of Child Health and Human Development (NICHD).
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