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Conseils | Jumeau évanescent : une perte de grossesse précoce souvent inaperçue
Conseils | Jumeau évanescent : une perte de grossesse précoce souvent inaperçue
Depuis 1945, les médecins reconnaissent de plus en plus que certaines naissances apparemment uniques ont commencé par une grossesse gémellaire. Pendant la grossesse, l’un des fœtus est perdu lors d’une fausse couche, parfois à l’insu de la mère et du médecin. Ce phénomène est appelé "jumeau évanescent" ou "syndrome du jumeau évanescent (VTS)".
Dans le VTS, les tissus du fœtus perdu sont généralement absorbés par l’organisme de la mère et le fœtus survivant. Le phénomène peut parfois être identifié en examinant le placenta du fœtus survivant. L’échographie permet désormais un diagnostic plus précoce et plus précis, révélant des cas auparavant passés inaperçus.
1. Quelle est la fréquence du syndrome du jumeau évanescent ?
Une étude a montré qu’environ 36% des grossesses gémellaires sont touchées par le VTS, cette proportion approchant la moitié dans les grossesses multiples de rang supérieur. Le phénomène pourrait devenir plus fréquent avec le développement des techniques d’assistance médicale à la procréation, comme la fécondation in vitro (FIV), car plusieurs ovocytes fécondés peuvent être transférés et un ou plusieurs d’entre eux peuvent ne pas survivre jusqu’à la naissance.
Une autre synthèse portant sur neuf études consacrées au VTS a constaté une grande variation des taux rapportés. Les limites du matériel d’échographie ou des examens incomplets peuvent laisser certains cas inaperçus. Le moment de l’examen est également important : sans échographie précoce, les médecins peuvent ignorer que la grossesse a commencé avec des jumeaux.
2. Causes
Le VTS est généralement dû à une anomalie chromosomique présente dès la conception. Un âge maternel avancé, supérieur à 30, une assistance médicale à la procréation telle que la FIV, des anomalies placentaires et d’autres facteurs fœtaux, comme une infection par la rubéole, peuvent accroître le risque.
3. Risques
Risques pour la mère
La plupart des mères ne présentent aucun symptôme évident. Quelques-unes ont de légers saignements et des crampes, fréquents en début de grossesse. Un VTS au premier trimestre ne nécessite généralement aucune mesure particulière. S’il survient au deuxième ou au troisième trimestre, la grossesse est habituellement considérée comme à haut risque et la mère comme le fœtus survivant font l’objet d’une surveillance étroite.
Risques pour le jumeau survivant
Les grossesses gémellaires comportent généralement plus de risques que les grossesses uniques, surtout lorsque les jumeaux partagent un placenta. Si le jumeau perdu et le survivant ont le même placenta, la perte de l’un peut affecter l’irrigation sanguine de l’autre ; les médecins surveillent donc le survivant par des échographies fréquentes.
Certaines études suggèrent un risque accru de paralysie cérébrale chez les nourrissons touchés par le VTS, mais les données sont contradictoires. Dans l’ensemble, lorsque chaque jumeau a son propre placenta, surtout en début de grossesse, le VTS n’a généralement aucun effet indésirable sur le survivant.
4. Effets psychologiques
La perte de l’un des jumeaux constitue une forme particulière de fausse couche et peut provoquer un profond chagrin. Le jumeau survivant peut parfois éprouver un sentiment de culpabilité, et la famille peut bénéficier d’un accompagnement psychologique et d’autres ressources en santé mentale.
Source :
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