Actualités | Des sucres courants pourraient aider les cellules cancéreuses à échapper au système immunitaire et à se propager : nouvelles découvertes d'une étude sur le cancer de l'ovaire après chimiothérapie

Une nouvelle étude menée par l'Institut Wistar aux États-Unis a révélé un lien surprenant entre un sucre alimentaire courant, le fructose, et la propagation d'un cancer de l'ovaire agressif. Publiée dans la revue Nature Aging, l'étude indique que les cellules cancéreuses qui survivent à la chimiothérapie peuvent communiquer avec les cellules tumorales voisines, les rendant plus enclines à la métastase, et le fructose est l'un des messages chimiques libérés par ces cellules. Cette découverte révèle une voie jusqu'alors inconnue expliquant comment les cellules cancéreuses restantes après le traitement contribuent à la propagation du cancer.

« Certaines cellules cancéreuses qui survivent à la chimiothérapie ne se divisent plus, mais elles restent biologiquement actives », a déclaré Aidan Cole, premier auteur de l'étude et chercheur postdoctoral à l'Institut Wistar. « Elles continuent de libérer des molécules qui envoient des signaux aux cellules voisines. Notre étude est la première à montrer qu'un nutriment — en l'occurrence le fructose — peut servir de tel signal. » Cette découverte remet en question la vision précédente selon laquelle les cellules restantes après la chimiothérapie sont simplement « dormantes », montrant qu'elles sont en fait activement impliquées dans le développement ultérieur du cancer.

Le cancer de l'ovaire est l'un des cancers gynécologiques dont le taux de mortalité est extrêmement élevé. La grande majorité des patientes répondent bien initialement à une chimiothérapie à base de platine, mais la plupart finissent par rechuter, et les cellules cancéreuses se propagent souvent dans la cavité abdominale ; la métastase est la cause du décès chez environ quatre-vingt-dix pour cent des patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire. L'équipe de recherche a conçu des expériences pour séparer les cellules survivant à la chimiothérapie des substances qu'elles sécrètent, puis a exposé d'autres cellules cancéreuses à ces substances. Les résultats ont montré que ces substances sécrétées suffisaient à elles seules à renforcer significativement la capacité de propagation des cellules cancéreuses. Cole a noté : « À notre connaissance, c'est la première démonstration dans un modèle préclinique que ce sont les molécules libérées par ces cellules — plutôt que les cellules elles-mêmes — qui favorisent la propagation du cancer. »

Une analyse plus poussée a montré que les cellules survivant à la chimiothérapie produisent du fructose et l'utilisent comme signal pour inciter les cellules voisines à métastaser. L'équipe a également constaté que le fructose alimentaire, à des niveaux équivalents à la teneur élevée des boissons sucrées, peut favoriser la propagation du cancer même sans chimiothérapie. Ce résultat soulève l'hypothèse que les habitudes alimentaires peuvent influencer la progression du cancer, d'autant plus que la consommation de fructose est très élevée aux États-Unis, et que le sirop de maïs à haute teneur en fructose peut représenter de 8% à 20% de l'apport calorique quotidien de certaines personnes. Contrairement à de nombreux facteurs de risque qui ne peuvent pas être modifiés, l'apport en fructose peut être réduit par des choix alimentaires. Bien que l'étude n'ait pas encore confirmé que la réduction de l'apport en fructose améliore le pronostic des patientes, cette découverte suggère que la nutrition peut jouer un rôle jusqu'alors négligé dans la progression du cancer.

L'équipe de recherche a également exploré comment le fructose aide les cellules cancéreuses à s'échapper, constatant que le fructose affecte les mécanismes d'adhésion cellulaire, rendant les cellules tumorales plus susceptibles de se détacher du site primaire. En outre, comme le métabolisme du fructose est lié à la voie de synthèse du cholestérol, l'étude suggère également que les médicaments hypocholestérolémiants pourraient interférer avec cette signalisation, mais aucun de ces effets n'a encore été confirmé chez les patientes. Pour les lecteurs à la recherche d'un traitement de procréation médicalement assistée conventionnel, bien que cette étude ne soit pas directement liée, elle rappelle que l'alimentation et l'état métabolique de l'organisme peuvent avoir des effets profonds sur la santé globale ; maintenir une alimentation équilibrée et un mode de vie sain est une base importante pour toute décision médicale et toute récupération postopératoire.

Source : ScienceDaily. Cet article est un rapport compilé à titre de référence informative générale.