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Guide | Le parcours de fertilité : pourquoi concevoir peut être plus difficile que prévu
Guide | Le parcours de fertilité : pourquoi concevoir peut être plus difficile que prévu
Nancy Karabaic et son mari, Chris LaChat, se décrivent comme ayant « mûri tardivement ». Ils se sont fréquentés pendant cinq ans avant de se marier, mais leur parcours vers la parentalité a mis davantage encore leur patience à l’épreuve : ils ont essayé pendant trois ans avant de concevoir. Cette expérience a marqué Karabaic : « Je pensais tomber enceinte rapidement après l’arrêt de la contraception, mais cela ne s’est pas passé ainsi. »
Contrairement aux avertissements souvent entendus pendant les cours d’éducation sexuelle à l’école, une grossesse ne survient pas toujours immédiatement. Les modes de vie actuels, l’âge et divers facteurs physiques et psychologiques peuvent rendre la conception plus complexe que beaucoup ne l’imaginent.
Chances de conception et difficultés concrètes
Selon les experts médicaux, environ 85% des couples conçoivent dans un délai d’un an, mais il faut en moyenne environ six mois d’essais. L’âge de la femme est un facteur majeur de fertilité, et les chances de grossesse diminuent sensiblement à partir de 35 ans.
Le Dr Michael Zinaman, directeur du service d’endocrinologie de la reproduction au Loyola University Medical Center de Chicago, conseille : « Les femmes âgées de 35 ans ou plus devraient consulter rapidement si elles n’ont pas conçu après trois mois d’essais ou si leurs cycles menstruels sont anormaux. Si tout semble normal, elles peuvent attendre six mois avant de demander de l’aide. »
Le Dr A.F. Haney, directeur du service d’endocrinologie de la reproduction et d’infertilité à l’Université Duke, souligne que de nombreuses femmes reportent leur projet parental pour des raisons professionnelles ou personnelles sans bien mesurer l’effet de l’âge sur la fertilité. « Beaucoup voient des célébrités tomber enceintes après 40 ans et pensent que ce sera facile. En réalité, reporter un projet parental augmente sensiblement le risque de ne pas concevoir. »
Les « astuces » de fertilité sont-elles efficaces ?
Pendant une longue attente avant la conception, certains couples essaient diverses « astuces » de fertilité, de la position tête en bas aux rapports sexuels programmés à un moment précis de la journée. Certaines études ont même suggéré que la fin de l’après-midi serait le meilleur moment, car les hormones liées à la fertilité seraient alors à leur niveau maximal. Les experts médicaux estiment généralement que ces méthodes reposent sur peu de données scientifiques.
« Il suffit de rester allongée quelques minutes après un rapport sexuel », explique le Dr Robert Stillman, directeur médical de Shady Grove Fertility. Les attentions romantiques, qu’il s’agisse d’un dîner aux chandelles ou de vacances luxueuses, peuvent avoir du sens, mais elles ont peu de rapport avec les chances de conception.
Sur le plan biologique, la conception dépend de la fécondation d’un ovocyte par un spermatozoïde, et la fenêtre optimale de l’ovocyte ne dure que 12 à 24 heures après l’ovulation. Pour les femmes dont l’ovulation est irrégulière, des outils comme les tests d’ovulation peuvent être utiles. Ils détectent l’hormone lutéinisante (LH) dans les urines et aident les couples à repérer la période la plus fertile.
Changements de mode de vie et gestion du stress
Certains facteurs modifiables liés au mode de vie peuvent compliquer la conception. Chez les femmes, une perte de poids excessive ou l’obésité, les troubles du comportement alimentaire, l’exercice excessif, le tabagisme et la consommation d’alcool peuvent réduire la fertilité. Chez les hommes, le tabac, l’alcool, le cannabis et même les bains à remous peuvent altérer la qualité du sperme.
Les facteurs psychologiques peuvent également jouer un rôle. Même si l’effet direct du stress sur la fertilité n’est pas entièrement établi, la relaxation et les méthodes de réduction du stress peuvent être bénéfiques pour la santé générale. La Dre Alice D. Domar, psychologue au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, explique : « Certains couples conçoivent après s’être détendus, avoir essayé la méditation ou d’autres techniques de réduction du stress. Ce n’est peut-être pas une coïncidence. »
Bien que le parcours vers la grossesse puisse être difficile, des soins fondés sur les données scientifiques, un mode de vie sain et une attitude constructive peuvent aider de nombreux couples à devenir parents.
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