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À savoir | Guide de la santé reproductive masculine : comprendre les affections testiculaires
À savoir | Guide de la santé reproductive masculine : comprendre les affections testiculaires
Les testicules sont des organes essentiels de l’appareil reproducteur masculin. Ils produisent les spermatozoïdes et sécrètent la testostérone, jouant ainsi un rôle central dans la fertilité et la santé générale. Les affections testiculaires peuvent altérer la fonction sexuelle et la fertilité. Bien que la plupart ne soient pas graves, un diagnostic et un traitement rapides sont importants.
Pourquoi ne faut-il pas ignorer les affections testiculaires ?
Les affections testiculaires graves sont rares. Toutefois, une douleur, une masse ou une modification de la consistance d’un testicule nécessite une consultation médicale rapide. Certains hommes tardent à consulter par gêne, mais un diagnostic tardif peut entraîner des séquelles irréversibles.
Le cancer du testicule est l’affection testiculaire la plus grave. Bien qu’il ne représente que 1% des cancers masculins aux États-Unis, il est le cancer le plus fréquent chez les hommes âgés de 18 à 35. La plupart des cas sont guérissables.
Les facteurs de risque du cancer du testicule comprennent :
Un antécédent de cancer du testicule
Un testicule non descendu pendant l’enfance (cryptorchidie)
Un parent au premier degré atteint d’un cancer du testicule
Plus fréquente que le cancer du testicule, l’épididymite est une inflammation de l’épididyme. Environ 600,000 hommes en sont atteints chaque année, avec une incidence maximale entre 19 et 35. Les rapports sexuels non protégés ou les partenaires sexuels multiples peuvent augmenter le risque d’épididymite infectieuse.
Environ un homme sur cinq peut développer une varicocèle, c’est-à-dire une dilatation des veines au-dessus du testicule. Semblable aux varices, elle est généralement bénigne, mais peut altérer la fertilité ou provoquer une douleur légère à modérée. Une hydrocèle correspond à une accumulation de liquide autour du testicule ; généralement bénigne, elle peut provoquer une gêne si elle est volumineuse.
Affections testiculaires courantes et symptômes
1. Cancer du testicule
Le cancer du testicule apparaît lorsque des cellules testiculaires mutent et prolifèrent anormalement, formant une masse ou une zone dure. La plupart des patients constatent eux-mêmes l’anomalie à un stade précoce et une prise en charge rapide permet généralement la guérison.
2. Torsion testiculaire
La torsion testiculaire survient lorsqu’un testicule tourne sur lui-même, tordant les vaisseaux sanguins et interrompant la circulation. Il s’agit d’une urgence nécessitant une prise en charge immédiate. Sans traitement rapide, le testicule peut se nécroser. Cette affection touche surtout les adolescents âgés de 10 à 15 ; toute douleur testiculaire intense exige donc une consultation immédiate.
3. Épididymite
L’épididyme est un canal où sont stockés les spermatozoïdes. Une infection ou une inflammation peut provoquer une douleur et un gonflement du testicule, parfois accompagnés de fièvre. Des infections sexuellement transmissibles comme la gonorrhée et l’infection à Chlamydia peuvent être en cause, mais un traumatisme, une vasectomie ou un reflux urinaire dû à un effort intense peuvent aussi provoquer une épididymite.
4. Varicocèle
Semblable aux varices des jambes, la varicocèle est due à une dilatation des veines testiculaires. Elle est généralement bénigne, mais peut altérer la fertilité. Une masse visible au-dessus du testicule en position debout ou lors d’un effort doit être évaluée par un médecin.
5. Hydrocèle
L’hydrocèle est une accumulation excessive de liquide autour du testicule. Elle n’altère généralement pas la santé, mais si elle est volumineuse, elle peut provoquer une sensation de pression ou une douleur légère.
6. Orchite
L’orchite est une inflammation du testicule causée par une infection, notamment les oreillons ou des infections sexuellement transmissibles telles que la gonorrhée et l’infection à Chlamydia.
7. Hypogonadisme
L’hypogonadisme peut survenir lorsque les testicules ne produisent pas normalement la testostérone ou lorsque l’hypophyse ne stimule pas suffisamment sa production. Il peut être dû à l’âge, à une maladie, à un médicament ou à une affection congénitale telle qu’une anomalie chromosomique. Les symptômes comprennent une dysfonction érectile, une baisse de la libido, une infertilité, une augmentation du volume des seins chez l’homme et des changements d’humeur.
Comment prévenir les affections testiculaires ?
Il n’existe aucune méthode établie pour prévenir le cancer du testicule ; la détection précoce est donc importante. Les experts médicaux conseillent à tous les hommes jeunes de pratiquer chaque mois une autopalpation testiculaire afin de repérer rapidement toute anomalie.
Les autres mesures préventives comprennent :
Adopter des pratiques sexuelles à moindre risque pour réduire le risque d’infections sexuellement transmissibles
Éviter de soulever de lourdes charges avec la vessie pleine afin de réduire le risque de reflux urinaire vers l’épididyme
Traiter rapidement les problèmes de santé susceptibles d’altérer la fertilité
Traitement des affections testiculaires
1. Cancer du testicule : à un stade précoce, il peut généralement être guéri par orchidectomie. S’il s’est propagé, un traitement associant chirurgie, chimiothérapie ou radiothérapie peut être nécessaire. Le taux de guérison reste élevé même après la propagation.
2. Épididymite : elle est généralement traitée par antibiotiques et anti-inflammatoires. Les cas sévères peuvent aussi nécessiter du repos, des antalgiques et l’application de glace. La guérison peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
3. Torsion testiculaire : il s’agit d’une urgence médicale nécessitant une intervention chirurgicale au plus vite, faute de quoi le testicule peut se nécroser. Lors de l’intervention, le médecin fixe généralement l’autre testicule pour prévenir une future torsion.
4. Varicocèle : si la fertilité est altérée, le traitement peut consister en une ligature microchirurgicale des veines ou une procédure interventionnelle visant à obstruer les vaisseaux anormaux.
5. Hydrocèle : une hydrocèle volumineuse peut être traitée par chirurgie ou injection.
6. Hypogonadisme : un traitement substitutif par testostérone est couramment utilisé pour améliorer la fonction sexuelle et la santé générale.
Autres affections à connaître
Les affections testiculaires peuvent parfois être confondues avec d’autres problèmes. Une hernie inguinale, par exemple, peut provoquer un gonflement du scrotum semblable à celui d’une affection testiculaire. Elle survient lorsqu’une partie de l’intestin traverse une zone fragile de la paroi abdominale et descend dans le scrotum ; une réparation chirurgicale est généralement nécessaire.
En cas d’anomalie, les hommes doivent consulter rapidement afin de protéger leur santé et leur fertilité.
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