Guide | Le traitement du cancer du sein peut-il affecter la fertilité ? Les experts expliquent les effets indésirables

Guide | Le traitement du cancer du sein peut-il affecter la fertilité ? Les experts expliquent les effets indésirables

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus fréquents dans le monde. Les options thérapeutiques se sont diversifiées et comprennent désormais la chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie, l’immunothérapie et les thérapies ciblées. Tout en détruisant les cellules cancéreuses, ces traitements peuvent aussi affecter les cellules saines et provoquer des effets indésirables physiques et psychologiques.

Effets indésirables fréquents : de la perte d’appétit au brouillard mental

Les effets indésirables fréquents du traitement du cancer du sein comprennent :

Perte d’appétit : la chimiothérapie, l’immunothérapie, l’hormonothérapie et certains antalgiques peuvent réduire l’appétit et compliquer un apport nutritionnel suffisant. De petits repas fréquents et des aliments nutritifs faciles à digérer, comme des boissons protéinées ou des aliments mous, peuvent aider.

Nausées et vomissements : la chimiothérapie, la radiothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie peuvent provoquer des nausées. Les patientes peuvent éviter les aliments gras, choisir des aliments peu épicés à température modérée et noter le moment où surviennent les nausées afin d’aider leur médecin à adapter la prise en charge.

Faiblesse et fatigue : le cancer et son traitement peuvent provoquer une fatigue intense qui affecte la vie quotidienne. Un repos suffisant, une activité physique légère comme de courtes promenades et des aliments riches en fer peuvent aider.

Ulcères buccaux : certaines chimiothérapies et thérapies ciblées peuvent provoquer une mucite buccale, des ulcérations et des douleurs. Des aliments peu épicés, l’évitement des boissons épicées, acides ou très chaudes et une consultation médicale concernant le soulagement de la douleur peuvent aider.

Chute des cheveux : la chimiothérapie, l’hormonothérapie, les thérapies ciblées et la radiothérapie peuvent provoquer une chute des cheveux et affecter l’apparence et la confiance en soi. Certaines patientes utilisent des perruques ou des casques réfrigérants pour réduire l’alopécie liée à la chimiothérapie.

Variations de poids : certains traitements, notamment l’hormonothérapie et certains corticoïdes, peuvent entraîner une prise de poids. Les patientes peuvent discuter avec leur médecin d’un programme adapté d’alimentation et d’exercice physique.

Risque accru d’infection : la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent diminuer le nombre de globules blancs et les défenses immunitaires. Les médecins peuvent conseiller d’éviter les foules et de maintenir une bonne hygiène pendant le traitement.

Infertilité : certains traitements peuvent affecter la fertilité selon le moment où ils sont administrés, la dose et l’âge. Il peut être conseillé aux patientes souhaitant avoir des enfants de faire congeler leurs ovocytes avant le traitement.

Brouillard mental (« chemobrain ») : certaines patientes présentent des troubles cognitifs légers pendant ou après le traitement, notamment des pertes de mémoire et des difficultés de concentration. Les symptômes s’améliorent souvent progressivement, mais peuvent persister pendant plusieurs années.

Les effets psychologiques ne doivent pas être négligés

Le traitement peut également provoquer de l’anxiété, une dépression, de l’irritabilité et d’autres changements d’humeur. Les variations hormonales peuvent contribuer à une humeur dépressive ou à une baisse de la libido, et certaines patientes peuvent développer une dépression. Un accompagnement psychologique ou des groupes de soutien aux patientes peuvent aider.

Quand des soins médicaux urgents sont-ils nécessaires ?

Certains effets indésirables peuvent engager le pronostic vital. Les patientes doivent contacter rapidement leur médecin dans les cas suivants :

Fièvre supérieure à 38°C ou frissons persistants

Douleur intense dans la bouche ou la gorge empêchant de s’alimenter

Nausées et vomissements persistants empêchant de manger ou de boire

Diarrhée ou constipation sévère durant plus de deux ou trois jours

Infection d’une plaie ou de la peau, avec notamment rougeur, gonflement, pus ou chaleur

Toux, difficultés respiratoires ou douleur thoracique

Un traitement personnalisé pour améliorer la qualité de vie

De nombreux effets indésirables peuvent être soulagés ou maîtrisés. Les médecins peuvent adapter le traitement et proposer des soins de support, notamment un soutien nutritionnel, un accompagnement psychologique et de la kinésithérapie.

La prise en charge du cancer du sein nécessite des médicaments, mais aussi un soutien physique et psychologique complet ainsi que des soins personnalisés. Une communication rapide avec l’équipe soignante et une prise en charge adaptée des effets indésirables peuvent aider les patientes tout au long du traitement et du rétablissement.

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