Guide | Comment les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent-elles préserver leur fertilité ? La congélation des ovocytes peut être déterminante

Guide | Comment les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent-elles préserver leur fertilité ? La congélation des ovocytes peut être déterminante

Le traitement du cancer du sein confronte souvent les jeunes femmes à un choix difficile entre traiter la maladie et préserver leur fertilité. Une étude récente a toutefois révélé que la plupart des patientes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce peuvent encore tomber enceintes et accoucher après leur traitement, avec des taux de réussite plus élevés chez celles qui avaient auparavant congelé des ovocytes ou des embryons.

Présentée lors du congrès annuel 2024 de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), l’étude a suivi près de 200 patientes atteintes d’un cancer du sein, âgées de moins de 40 ans, qui souhaitaient tomber enceintes après leur traitement. Les résultats ont montré que 73% sont tombées enceintes et que 65% ont accouché, donnant ainsi de l’espoir à de nombreuses patientes préoccupées par leur fertilité.

Comment le traitement du cancer du sein affecte-t-il la fertilité ?

Les traitements du cancer du sein, comme la chimiothérapie et l’hormonothérapie, peuvent affecter la fonction ovarienne, réduire la fertilité et provoquer une ménopause précoce chez certaines femmes. Une grossesse n’est pas possible pendant le traitement, et les patientes doivent également attendre un certain temps après la chimiothérapie avant d’essayer de concevoir.

"Les patientes atteintes d’un cancer du sein sont très préoccupées par leur fertilité future. Cette étude est à la fois importante et encourageante pour elles."

—Dre Marla Lipsyc-Sharf, spécialiste en oncologie mammaire à la David Geffen School of Medicine at UCLA

De nombreuses patientes craignent également qu’une grossesse n’influence la récidive du cancer ou qu’elles ne transmettent des gènes héréditaires à leurs enfants. Les recherches indiquent que la grossesse n’affecte pas la survie des patientes atteintes d’un cancer du sein, mais le projet parental nécessite tout de même une évaluation personnalisée.

L’étude révèle que les ovocytes ou embryons congelés peuvent améliorer les chances de procréation

L’étude a suivi des patientes atteintes d’un cancer du sein de stade 0 à III pendant une durée pouvant atteindre 11 ans. Ses principales conclusions sont les suivantes :

73% des patientes sont tombées enceintes et 65% ont accouché.

28% ont eu recours à la préservation de la fertilité avant le traitement, par exemple à la congélation d’ovocytes ou d’embryons. Leur taux de réussite reproductive était nettement supérieur à celui des patientes n’ayant pas préservé leur fertilité.

Le stade du cancer n’a pas influencé la probabilité de grossesse ou d’accouchement. Même les patientes atteintes d’une maladie à un stade plus avancé (stade II–III) présentaient des taux de grossesse relativement élevés.

Les taux de grossesse et de naissance diminuaient avec l’âge. Les patientes plus jeunes avaient un potentiel reproductif supérieur, ce qui rend particulièrement importante une préservation précoce de la fertilité.

Les patientes disposant de ressources financières plus importantes avaient davantage de chances de tomber enceintes, ce qui montre que le coût reste un facteur déterminant dans l’accès à l’assistance médicale à la procréation.

"Cette étude souligne encore davantage la question de l’accès aux services de préservation de la fertilité pour les patientes atteintes d’un cancer du sein. De nombreuses jeunes femmes ne reçoivent pas de conseils suffisants sur la fertilité au moment du diagnostic, et cela doit changer."

—Dre Kimia Sorouri, responsable de l’étude, Dana-Farber Cancer Institute

Comment les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent-elles préserver leur fertilité ?

Les spécialistes recommandent aux patientes atteintes d’un cancer du sein qui souhaitent avoir des enfants de consulter un spécialiste de la médecine de la reproduction le plus tôt possible avant le traitement et d’envisager les options suivantes :

Congélation d’ovocytes ou d’embryons : il s’agit actuellement de l’option la plus efficace pour préserver la fertilité des patientes qui n’ont pas eu d’enfant, mais souhaitent en avoir à l’avenir.

Suppression ovarienne : des médicaments sont utilisés pour inhiber la fonction ovarienne et réduire les lésions des ovocytes liées à la chimiothérapie.

Report du traitement (uniquement dans certains cas) : lorsque la situation médicale le permet, certaines patientes peuvent choisir d’avoir un enfant avant le traitement.

La préservation de la fertilité n’est pas financièrement accessible à toutes. La congélation d’ovocytes ou d’embryons peut coûter jusqu’à $15,000 par cycle, et seules 20% des jeunes patientes atteintes d’un cancer du sein ont recours à des mesures de préservation de la fertilité, principalement en raison des contraintes financières, de l’accès limité aux soins et du stress émotionnel.

Recommandation des spécialistes : les conseils sur la fertilité doivent faire partie de la prise en charge du cancer du sein

Les patientes atteintes d’un cancer du sein doivent souvent commencer le traitement peu après le diagnostic, ce qui leur laisse très peu de temps pour prendre des décisions concernant leur fertilité et alourdit leur charge émotionnelle. Les spécialistes recommandent d’aborder la fertilité dès le diagnostic et d’offrir un soutien psychologique pour aider les patientes à prendre rapidement des décisions éclairées.

"La fertilité n’est souvent envisagée qu’après le traitement, alors qu’elle devrait en réalité être abordée dès le diagnostic."

—Dre Marla Lipsyc-Sharf

Pour les patientes atteintes d’un cancer du sein, traitement et fertilité ne sont plus nécessairement incompatibles. Grâce aux progrès des techniques de préservation de la fertilité et au développement du soutien public, davantage de survivantes du cancer du sein pourraient avoir la possibilité de devenir parents.

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