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Actualités | Les femmes utilisent la contraception pour choisir quand avoir des enfants, et non si elles en auront
Actualités | Les femmes utilisent la contraception pour choisir quand avoir des enfants, et non si elles en auront
La diffusion de la contraception moderne dans les pays à revenu faible ou intermédiaire soulève depuis longtemps une question : son utilisation augmente-t-elle parce que les femmes sont de plus en plus nombreuses à ne pas vouloir d’enfants, ou parce qu’elles maîtrisent mieux le calendrier des naissances ?
Une vaste étude dirigée par l’Institute for Population Research de The Ohio State University a révélé que l’augmentation de l’utilisation des contraceptifs traduit principalement une plus grande réussite dans la réalisation des projets de fécondité, et non une baisse générale du désir d’enfant.
L’autrice principale et chercheuse postdoctorale Mobolaji Ibitoye a déclaré : « Nous avons constaté que 85% à 90% de l’évolution de l’utilisation des contraceptifs s’expliquait par le fait que la contraception répondait mieux au besoin des femmes's de maîtriser leur fécondité. Seuls 10%–15% étaient liés à l’augmentation du nombre de femmes ne souhaitant pas d’enfants. »
Autrement dit, l’utilisation généralisée de la contraception permet de choisir quand avoir des enfants, et non de rejeter la parentalité.
Cinquante ans de données provenant de 59 pays : les souhaits en matière de fécondité ont peu évolué
Publiée le 21 juin 2022 dans Studies in Family Planning, l’étude a analysé des enquêtes menées dans 59 pays à revenu faible ou intermédiaire d’Afrique, d’Amérique latine, des Caraïbes et d’Asie, des années 1970 à 2020.
Elle s’est appuyée sur cinq grands programmes d’enquêtes sur la fécondité, dont les World Fertility Surveys et les Demographic Health Surveys. Chaque pays a fourni au moins deux enquêtes nationales espacées d’au moins huit ans. Les femmes en âge de procréer ont indiqué leur utilisation des contraceptifs, ainsi que si et quand elles souhaitaient avoir des enfants.
La plupart des enquêtes demandaient aux participantes dans combien de temps elles souhaitaient être enceintes. Les chercheurs les ont réparties entre celles souhaitant une grossesse prochaine, celles souhaitant la reporter et celles ne voulant plus d’enfants, puis ont modélisé le lien entre l’évolution de l’utilisation des contraceptifs et celle des intentions de fécondité.
Les résultats ont montré que les taux augmentaient non pas parce que davantage de femmes déclaraient ne pas vouloir d’enfants, mais parce qu’un plus grand nombre pouvait dire : « pas maintenant, peut-être plus tard ».
La révolution contraceptive : la liberté de choisir, et non un changement majeur des souhaits de fécondité
Le coauteur John Casterline, professeur de sociologie à Ohio State, a déclaré que les résultats étaient plus clairs que prévu et contredisaient l’idée communément admise selon laquelle les gens utilisent la contraception parce qu’ils ne veulent pas d’enfants.
Selon Casterline, la « révolution contraceptive » associée à la diffusion de la pilule et des dispositifs intra-utérins (DIU) dans les années 1960 signifiait que les méthodes modernes permettaient enfin aux femmes de réaliser leurs intentions au lieu de subir les circonstances.
« La véritable révolution est que la contraception moderne permet enfin aux femmes de réaliser ce qu’elles souhaitent au lieu d’être contraintes de subir les circonstances. »
« Il ne s’agit pas de ne pas vouloir d’enfants, mais de pouvoir choisir quand les avoir. C’est une avancée majeure pour la santé mondiale. »
Certaines utilisatrices de contraceptifs souhaitent bientôt avoir des enfants
Ibitoye a ajouté : « Environ 10%–15% de l’augmentation de l’utilisation des contraceptifs provenait de femmes qui déclaraient vouloir être enceintes dans les deux ans. »
Cela renforce encore la conclusion selon laquelle la hausse de l’utilisation traduit une maîtrise et une planification du calendrier de la reproduction.
L’étude a tenu compte du nombre d’enfants déjà nés et a constaté que ce facteur ne modifiait pas significativement la tendance générale.
De la restriction à l’autonomisation
L’importance de l’étude's dépasse ses données : grâce aux ressources, aux technologies et à l’information, les femmes peuvent gérer activement leur fécondité au lieu d’éviter ou de subir passivement une grossesse.
Alors que les pays investissent dans la santé reproductive, l’équipe a demandé qu’une plus grande attention soit accordée à l’accès aux services de contraception et à leur qualité, et non uniquement à l’évolution des taux de fécondité.
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