Guide | Examens en début de grossesse : ce que toute future mère doit savoir

Guide | Examens en début de grossesse : ce que toute future mère doit savoir

Pour de nombreuses futures mères, la grossesse ouvre un nouveau chapitre et marque le début d’un suivi médical beaucoup plus étroit. Les femmes qui ne faisaient auparavant que des bilans occasionnels, des analyses de sang ou des frottis cervicaux vont désormais passer une série d’examens prénataux étroitement liés à la santé du fœtus.

Bien qu’il existe de nombreux types d’examens, la plupart fournissent des informations importantes sur la santé de la femme enceinte et du fœtus. Certains dépistent des troubles nutritionnels ou métaboliques comme l’anémie ferriprive ou le diabète gestationnel, ce qui permet d’intervenir à temps pour prévenir de graves complications. D’autres évaluent le risque d’anomalies chromosomiques ou génétiques chez le fœtus, comme le syndrome de Down, la mucoviscidose ou le spina-bifida, qui peuvent imposer aux futurs parents des décisions difficiles et une préparation émotionnelle.

« Tous ces examens ne permettent pas d’établir un diagnostic définitif, a déclaré le Dr Michael Mennuti, directeur du service d’obstétrique et de gynécologie de la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie. Le dépistage initial repère les personnes à haut risque qui peuvent avoir besoin d’examens diagnostiques complémentaires, lesquels comportent parfois un risque pour le fœtus. » Il a également souligné que la plupart des bébés sont en bonne santé, les anomalies génétiques congénitales ne touchant qu’environ 2% à 3% des nouveau-nés.

Le Dr Mennuti conseille aux futures mères et à leur partenaire de comprendre l’objectif, la fiabilité et les risques de chaque examen, ainsi que les options possibles en cas de résultat défavorable, avant de prendre une décision. « Si un couple ne changerait pas sa décision concernant la grossesse, quel que soit le résultat, des examens diagnostiques invasifs comme l’amniocentèse ou le prélèvement de villosités choriales peuvent ne pas être nécessaires. S’il envisageait une interruption de grossesse, ou souhaitait simplement se préparer à accueillir un enfant ayant des besoins particuliers, ces examens deviennent particulièrement importants. »

Les examens prénataux courants du premier trimestre, entre les semaines 1 et 12, comprennent :

Analyses de sang

Lors de la première consultation prénatale, un médecin ou une sage-femme prescrit des analyses de sang pour déterminer votre groupe sanguin et votre facteur Rhésus, évaluer votre taux de fer, vérifier votre immunité contre la rubéole et dépister l’hépatite B, la syphilis et le VIH.

Si la femme enceinte appartient à certains groupes ethniques ou présente des antécédents familiaux pertinents, le médecin peut également recommander un dépistage génétique et un conseil génétique pour des maladies comme la maladie de Tay-Sachs, la maladie de Canavan, la mucoviscidose, la thalassémie et la drépanocytose. Ces examens peuvent aussi être réalisés avant la conception.

Analyses d’urine

En début de grossesse, un échantillon d’urine peut être prélevé pour rechercher une infection rénale et confirmer la grossesse en mesurant la gonadotrophine chorionique humaine (hCG). Les analyses d’urine sont répétées lors des consultations prénatales ultérieures afin de détecter un taux anormal de glucose, signe de diabète, ou d’albumine, signe possible d’hypertension liée à la grossesse.

Frottis cervical et prélèvements vaginaux

Un frottis cervical est couramment réalisé au début de la grossesse pour dépister le cancer du col de l’utérus. Des prélèvements vaginaux peuvent également rechercher des infections comme la chlamydiose, la gonorrhée et la vaginose bactérienne, associées à un accouchement prématuré. Un traitement rapide peut réduire considérablement les risques pour le nouveau-né.

Prélèvement de villosités choriales (CVS)

Pour les femmes enceintes de plus de 35 ans ou ayant d’importants antécédents familiaux de maladie génétique, les médecins recommandent souvent un prélèvement de villosités choriales entre les semaines 10 et 12. Avec une fiabilité d’environ 99%, cet examen peut détecter le syndrome de Down, la mucoviscidose, l’hémophilie, la maladie de Huntington, la dystrophie musculaire et de nombreuses autres maladies génétiques.

L’intervention consiste à prélever du tissu placentaire à l’aide d’un cathéter introduit par le col de l’utérus ou d’une aiguille traversant l’abdomen. Elle comporte un risque de fausse couche d’environ 1% et ne permet pas de détecter les anomalies du tube neural ouvert comme le spina-bifida ou l’anencéphalie.

Nouveau dépistage du syndrome de Down : analyse de sang et échographie combinées

Une méthode non invasive plus récente se généralise également. Entre les semaines 10 et 14, les taux sanguins maternels de hCG et de protéine plasmatique A associée à la grossesse (PAPP-A) sont combinés à la mesure échographique de la clarté nucale (CN) du fœtus afin de dépister précocement le risque de syndrome de Down.

« Ce dépistage combiné peut repérer une proportion importante des cas de syndrome de Down et d’autres anomalies chromosomiques », a déclaré le Dr John Larsen, professeur d’obstétrique, de gynécologie et de génétique à la George Washington University. Un résultat positif doit néanmoins être confirmé par un examen plus concluant, comme le prélèvement de villosités choriales.

La grossesse peut impliquer des décisions pratiques difficiles, en plus de l’enthousiasme et de l’attente qu’elle suscite. Une démarche de dépistage systématique fondée sur les données probantes offre aux futurs parents davantage de possibilités de traiter rapidement les éventuelles préoccupations et de protéger la santé de leur bébé.

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