Actualité | Une étude de la Monash University montre que les ultrasons à haute fréquence pourraient augmenter la mobilité des spermatozoïdes de 30%

Actualités | Une étude de l’Université Monash révèle que les ultrasons à haute fréquence pourraient augmenter la motilité des spermatozoïdes de 30%

Une équipe de recherche de l’Université Monash, en Australie, a publié dans Advanced Science une étude inédite montrant que les ultrasons à haute fréquence peuvent améliorer sensiblement la motilité des spermatozoïdes humains en très peu de temps. Cette méthode pourrait constituer une nouvelle approche pour les couples confrontés à une infertilité masculine.

L’étude a été dirigée par le Dr Reza Nosrati, du département de génie mécanique et aérospatial de l’Université Monash, avec le professeur Adrian Neild et le doctorant Junyang Gai comme auteurs principaux. Les expériences ont montré que la vitesse moyenne de nage des spermatozoïdes traités par ultrasons à haute fréquence augmentait d’environ 30%, tandis qu’une stimulation de seulement 20 secondes augmentait d’environ 30% le nombre de spermatozoïdes mobiles. Davantage de spermatozoïdes pourraient ainsi parcourir rapidement le trajet sinueux des trompes de Fallope et avoir plus de chances d’atteindre l’ovule.

Selon les données de l’Organisation mondiale de la Santé, environ 48 millions de couples et 186 millions de personnes dans le monde sont confrontés à l’infertilité. La faible motilité des spermatozoïdes est une cause majeure d’infertilité masculine. La pentoxifylline a déjà été utilisée pour provoquer des mouvements saccadés des spermatozoïdes, mais son caractère invasif et sa tendance à entraîner leur mort rapide ont limité son utilisation clinique.

Le Dr Nosrati a déclaré : « Nous avons constaté que les ultrasons à haute fréquence augmentent l’activité métabolique des spermatozoïdes, leur donnant en quelque sorte un “moteur” qui les aide à nager plus vite vers l’ovule. Il s’agit d’une avancée prometteuse dans le traitement de l’infertilité masculine, et nous espérons lancer prochainement des essais cliniques à grande échelle. »

Le professeur Neild a ajouté que la méthode est sûre, non invasive et rapide : il suffit de 5 à 50 secondes pour améliorer sensiblement la motilité des spermatozoïdes. Elle pourrait être intégrée aux procédures des laboratoires de fécondation in vitro (FIV), par exemple immédiatement après le recueil du sperme. L’équipe développe également un dispositif portable destiné aux centres de fertilité.

Junyang Gai, premier auteur de l’étude, a déclaré : « Notre méthode peut provoquer des mouvements saccadés chez des spermatozoïdes auparavant immobiles afin d’évaluer leur viabilité, et accélérer la nage des spermatozoïdes mobiles, ce qui aide les médecins à sélectionner ceux destinés à la procréation médicalement assistée. »

Ces travaux constituent une nouvelle avancée dans les recherches du Dr Nosrati sur la microfluidique appliquée à la fertilité masculine et à la procréation médicalement assistée. Parmi ses distinctions internationales figurent la médaille canadienne Douglas R. Colton pour l’excellence de la recherche en microsystèmes et nanotechnologies (2016), le prix international de recherche ROYAN en embryologie et andrologie, en Iran (2018), et le Newcastle Emerging Leader Award de la Society for Reproductive Biology en 2021, dont il a été le premier ingénieur lauréat.

Cette technologie ouvre la voie à une prise en charge moins invasive de l’infertilité masculine. Si elle est validée cliniquement, elle pourrait alléger les contraintes liées à la conception naturelle comme à la procréation médicalement assistée et améliorer les perspectives reproductives de millions de familles.

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