知識｜双子との生活の課題：モーリーン・ダウニーの物語

知識｜双子との暮らしの課題：モーリーン・ダウニーの物語

モーリーン・ダウニーと夫のボー・エマーソンは、10年前に体外受精（IVF）で双子のレベッカとジョーイを迎えました。ジョージア州ディケーター在住の夫妻には自然妊娠で授かった子どもがすでに二人いましたが、モーリーンは第三子を望む過程で数回の流産を経験し、最終的にIVFを選びました。当時モーリーンは42歳で、二つの胚が移植されました。双子を特に希望していたわけではありませんでしたが、その可能性に胸を躍らせていました。

ダウニーはWebMDのインタビューで自身の経験を振り返りました。

「二つの胚がともに着床してほしいと強く願っており、双子になる可能性を喜んでいました。二人を特に求めたわけでも、双子になると思い込んでいたわけでもありません。」

「子どもがいなく、これが唯一の機会なら、双子に関心を持つ理由は十分に理解できます。ただ、私たちにとっては第三子であり、目標は子ども三人だったため、双子を特に望んでいたわけではありません。」

ダウニーの妊娠は比較的順調で安静も必要ありませんでしたが、二回の単胎妊娠のときより早く仕事を辞め、胸やけやさまざまな痛みなど、新たな症状を経験しました。双子妊娠の最後の六週間は「非常に困難で疲れ果てた」と語っています。

レベッカとジョーイは39週で、予定帝王切開により正期産に近い時期に生まれました。しかし、回復は予想どおりには進みませんでした。ダウニーの子宮は正常に収縮せず、重度の出血を引き起こしました。「血液の約三分の一を失い、とても衰弱して貧血の状態で帰宅しました。」

「体力と気力を取り戻すのに丸一年かかりました。」

双子が生まれる前、ダウニーとエマーソンは念入りに子ども部屋を整えていました。しかし退院後、初めて自宅で過ごした夜に、準備が十分ではなかったことに気付きました。「その夜、服をおしっこで濡らしたり吐き戻したりして、小さな服を何着も替えました。箱から新しい服を出し、タグを切り取らなければなりませんでした。」

この経験を通じてダウニーは、特に助けがなければ双子の子育てがいかに大変かを知りました。「最初の一年は、助けがなかったことに加え、産後の回復と授乳の大変さもあって、完全に記憶があいまいです。」

「私は混沌が好きです。理想の家族像が子ども一人なら、双子は小さな移動サーカスのようなものなので、大きな生活の変化になるかもしれません。」

「騒がしく活発で、何もかもがより複雑になります。二人の赤ちゃんを食料品店へ連れて行くこと、二人ともチャイルドシートに固定すること、二人とも車に乗っていることを確認すること――どれも大変です。」

こうした大変さにもかかわらず、ダウニー夫妻は騒がしさに慣れていきました。また、子どもが一人だけの友人は、二人の家の音量を居心地が悪いと感じることが多いことにも気付きました。

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