ニュース | ストレス後に精子運動率が大幅に上昇することを研究で確認

ニュース｜研究で、ストレス後に精子運動率が大幅に上昇

コロラド大学アンシュッツ・メディカル・キャンパスの研究者らが主導した研究で、ストレスに関連する精子運動率の変化は、ストレスを感じる出来事の最中ではなく、その後に生じることが明らかになりました。この発見は、ストレスが生殖や胎児の発達に及ぼす影響の理解を深める可能性があります。研究結果はNature Communicationsに掲載されました。

精液の質は過去50年間で大幅に低下しており、この傾向は環境ストレス要因と関連しています。本研究は、ストレスが女性の生殖管を通過する精子の能力にどのような影響を及ぼすかを初めて示したものです。研究者らは、ストレス後に男性生殖管から放出される細胞外小胞（EV）が変化することを発見しました。これらのEVは、精子の発生と成熟に重要な役割を果たします。

コロラド大学アンシュッツ・メディカル・キャンパスのトレイシー・ベイル博士は、次のように述べています。「私たちの研究は、ストレスを感じた後、時間の経過とともに精子運動率が大幅に上昇することを示しており、ヒトの精子マイクロRNAの変化に関するこれまでの研究結果とも一致しています。ストレス後に精子機能が改善するこのタイミングは、特にCOVIDパンデミックのような困難な時期に、出生率における進化上の優位性をもたらす可能性があります。」

この結果は、男性と動物モデルの双方で確認されました。ストレスによって誘導されたEVは、精子運動率とミトコンドリア呼吸を高めました。ミトコンドリア呼吸は、細胞の生化学反応に必要な化学エネルギーを供給します。

筆頭著者のニコール・ムーン博士は、次のように述べています。「坂道を上るのに苦労している車を想像してください。エンジンに負荷がかかると効率は低下しますが、燃料を追加すれば全体的な性能を改善できます。同様に、ストレスによって誘導される因子は、細胞のエネルギー産生と運動を改善する可能性があります。」

この結果は、ストレス後の精子運動率上昇が種を超えて共有される反応メカニズムである可能性を示しており、より広い生殖健康上の問題に新たな知見をもたらします。研究は主に男性を対象としていましたが、研究者らは、ストレスが両方のパートナーに及ぼす影響を調べる重要性を強調しました。

研究チームは今後も、ストレスに関する情報がEVを介してどのように伝達され、脳の発達にどのような影響を及ぼすかを研究します。また、精子と精液中のEVの関係を調べる試験も計画しています。

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