ニュース｜オリーブ葉抽出物、新たな子宮内膜症治療として有望

ニュース｜オリーブ葉抽出物、新たな子宮内膜症治療として期待

子宮内膜症は世界中の数百万人の女性に影響を及ぼす疾患で、米国だけでも生殖年齢女性の最大15%が罹患しています。この疾患は慢性的な骨盤痛、重い月経痛、不妊を引き起こすことがよくあります。子宮内膜に似た組織が子宮外で増殖することが原因で、炎症、出血、痛みを引き起こすことがあります。

子宮内膜症は増殖にエストロゲンを必要とするため、現在の治療は主にエストロゲン濃度を下げるか、抗炎症薬を使用する方法に基づいています。しかし、これらの治療は効果が限定的で再発率が高く、エストロゲンの影響を受けるほかの臓器に有害作用を及ぼすことがあります。この課題に対し、米国のBaylor College of Medicineの研究チームは、より安全で効果的な代替治療法を探る新たな研究を行いました。

研究結果：オリーブ葉抽出物は子宮内膜症を効果的に抑制する可能性

Baylor College of Medicineの分子・細胞生物学准教授で主任研究者のSang Jun Han医師は、子宮内膜症の発症はエストロゲン受容体（ER）、特にER-betaと密接に関係していると説明しました。これまでの研究で、ER-betaが子宮内膜症の進行を促す重要な役割を果たすことが示されています。そこで研究チームは、ER-alphaに影響を与えずにER-betaを選択的に阻害すれば、従来のホルモン療法の副作用なしに疾患を効果的に抑制できると仮説を立てました。

適切な非ホルモン療法を特定するため、研究チームは一連の天然化合物を調べ、最終的にオリーブの葉に含まれるオレウロペインに独自の治療可能性があることを見いだしました。

オレウロペインの治療効果と安全性

マウスモデルを用いた実験で、研究者らはオレウロペインがER-alphaの機能に影響を与えず、ER-betaの活性を選択的に阻害できることを確認しました。オレウロペインを投与したマウスでは子宮内膜症病変が大幅に減少し、病状が効果的に改善しました。さらに、従来のホルモン療法とは異なり、この化合物はマウスに肝障害を起こさず、妊孕性にも影響しませんでした。

研究論文の筆頭著者でBaylor College of Medicineの博士研究員であるYuri Park医師は、次のように述べています。"マウス実験では、オレウロペインは病変を効果的に減少させただけでなく、罹患マウスの妊娠率も高めました。この発見は興味深く、子宮内膜症の将来の治療に新たな知見をもたらします。"

自然療法の利点：より安全で費用対効果が高い

従来のホルモン療法と比べ、オレウロペインは費用が低く、副作用も少ないとされています。Sang Jun Han医師は、次のように述べています。"今回の研究結果は、子宮内膜症の自然療法としてオレウロペインをさらに研究することを支持しています。既存のホルモン療法より経済的で、予備実験ではより良好な安全性プロファイルが示唆されています。"

次の段階：ヒトでの適用性を確認する臨床試験

動物実験では良好な結果が得られましたが、研究チームは次の段階として、ヒトで臨床試験を実施し、オレウロペインの安全性と有効性をさらに検証するとしています。

この研究はJournal of Biomedical Scienceに掲載され、論文タイトルは"Oleuropein suppresses endometriosis progression and improves the fertility of mice with endometriosis."です。

研究は、米国のEunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development（NICHD）から助成を受けました（Grant R01HD098059）。

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