십 년 전 조지아주 디케이터에 사는 Maureen Downey와 남편 Bo Emerson은 체외수정(IVF)을 통해 쌍둥이 Rebecca와 Joey를 임신했습니다. 이 부부에게는 이전에 자연임신으로 얻은 두 아이가 있었지만, Maureen은 셋째 아이를 가지려는 과정에서 연이어 여러 차례 유산을 겪었고 결국 보조생식술 치료를 받기로 했습니다.
그해 Maureen은 42였습니다. 담당 의사는 배아 두 개를 이식했습니다. 특별히 쌍둥이를 원했던 것은 아니지만, 그 가능성은 받아들일 수 있었습니다.
“두 배아 모두 착상되기를 바라기는 했어요. 꼭 쌍둥이를 가져야 한다는 뜻은 아니었고, 둘 다 성공하면 좋겠다고 생각했을 뿐이에요.”
—Maureen Downey
그녀는 누군가에게 이번이 엄마가 될 유일한 기회라면 한 번에 아기 둘을 원할 수 있다는 점을 이해할 수 있다고 덧붙였습니다. 하지만 이미 두 아이가 있었고 단순히 셋째를 갖는 것이 목표였기 때문에, 그녀는 일이 흘러가는 대로 두었습니다.
임신은 비교적 순조로웠지만, 진짜 어려움은 출산 후 시작되었습니다
Maureen의 쌍둥이 임신은 적어도 침상 안정을 필요로 하지는 않을 만큼 비교적 순조로웠습니다. 그래도 첫 두 번의 임신보다 훨씬 힘들었다고 그녀는 말했습니다.
“마지막 여섯 주는 정말 지쳤어요. 그전에는 속쓰림을 겪어본 적이 없어서 한때 심장마비가 온 줄 알았어요. 사소한 문제들이 하나씩 이어졌죠. 각각은 심각하지 않았지만, 모두 합쳐지니 몸과 마음이 지쳤어요.”
Rebecca와 Joey는 결국 거의 만삭인 39주에 제왕절개로 태어났습니다. 그러나 수술 후 Maureen은 심한 산후출혈을 겪어 혈액의 거의 삼분의 일을 잃었고, 심한 빈혈과 쇠약에 시달렸습니다.
“거의 기력이 다 빠진 상태로 집에 왔고, 체력과 활력을 되찾는 데 꼬박 일 년이 걸렸어요.”
육아 경험이 있는 부모도 쌍둥이 앞에서는 당황했습니다
이미 두 아이를 키워본 Maureen과 남편도 쌍둥이를 돌볼 준비는 되어 있지 않았습니다.
“아기 옷과 기저귀, 젖병, 그 밖의 모든 것을 준비해 두고 준비가 끝났다고 생각했어요. 하지만 집에 온 첫날 밤, 갈아입혀야 할 젖은 옷과 게워낸 토가 있었고 예상치 못한 문제가 잇따랐어요. 포장을 뜯을 시간조차 없었죠. 쌍둥이가 이렇게 많은 일을 만들어낼 줄은 전혀 몰랐어요.”
그녀는 그 시기를 완전한 육아 폭풍과 같았다고 설명했습니다.
“첫해는 모든 것이 흐릿하게 지나갔어요. 특히 우리를 도와줄 보모나 가족이 없었기 때문이죠. 제 체력을 회복하는 동시에 스물네 시간 모유 수유를 해야 한다는 압박도 있었어요. 모든 일이 두 배로 닥쳤어요.”
쌍둥이는 혼돈을 몰고 다니는 순회 공연과 같습니다
십 년간의 육아를 돌아보며 Maureen은 자신이 혼돈을 즐기는 사람이라서 쌍둥이가 집을 뒤집어놓을 때조차 즐거웠다고 웃으며 말했습니다. 하지만 모든 가정이 그 어려움을 쉽게 감당할 수 있는 것은 아니라고 인정했습니다.
“쌍둥이는 작은 순회 공연단 같아요. 시끌벅적하고 활기차며, 모든 일에 두 배의 노력이 들어가요. 마트에 잠깐 가는 일조차 아이 둘을 안고 카시트 두 개를 채워야 하죠.”
Maureen은 자신과 남편이 소음에 예민하지 않았고 소음에 익숙해졌다고 말했습니다. 그러나 아이가 한 명뿐인 친구들이 방문하면, 네 아이의 소리가 한꺼번에 들려 대개 깜짝 놀랐습니다.
“특히 쌍둥이가 시끄러워지면 친구들 얼굴이 실룩거리는 게 보여요. 정말 스테레오처럼 소리가 양쪽에서 나죠.”
십 년 후의 회고: 후회하지 않겠지만, 쉽다고 생각하지는 마세요
Maureen은 그동안 어려움이 있었지만 IVF를 선택한 것과 쌍둥이를 낳은 것을 한 번도 후회하지 않았다고 말했습니다. 다만 비슷한 길을 고려하는 부모들이 정서적으로 준비하고 현실적인 기대를 갖기를 바랄 뿐입니다.
“쌍둥이는 사랑스럽지만, 낭만적으로 미화된 모습에 현혹되지는 마세요. 편안함이 두 배가 되는 것이 아니라 어려움이 두 배가 됩니다. 동시에 기쁨도 몇 배나 더 커져요.”
지식 | 쌍둥이 임신의 기쁨과 도전: 한 엄마의 IVF 여정과 십 년간의 회고
지식 | 쌍둥이를 임신하는 기쁨과 어려움: 한 어머니의 IVF 여정과 십 년 후 돌아보기
십 년 전 조지아주 디케이터에 사는 Maureen Downey와 남편 Bo Emerson은 체외수정(IVF)을 통해 쌍둥이 Rebecca와 Joey를 임신했습니다. 이 부부에게는 이전에 자연임신으로 얻은 두 아이가 있었지만, Maureen은 셋째 아이를 가지려는 과정에서 연이어 여러 차례 유산을 겪었고 결국 보조생식술 치료를 받기로 했습니다.
그해 Maureen은 42였습니다. 담당 의사는 배아 두 개를 이식했습니다. 특별히 쌍둥이를 원했던 것은 아니지만, 그 가능성은 받아들일 수 있었습니다.
“두 배아 모두 착상되기를 바라기는 했어요. 꼭 쌍둥이를 가져야 한다는 뜻은 아니었고, 둘 다 성공하면 좋겠다고 생각했을 뿐이에요.”
—Maureen Downey
그녀는 누군가에게 이번이 엄마가 될 유일한 기회라면 한 번에 아기 둘을 원할 수 있다는 점을 이해할 수 있다고 덧붙였습니다. 하지만 이미 두 아이가 있었고 단순히 셋째를 갖는 것이 목표였기 때문에, 그녀는 일이 흘러가는 대로 두었습니다.
임신은 비교적 순조로웠지만, 진짜 어려움은 출산 후 시작되었습니다
Maureen의 쌍둥이 임신은 적어도 침상 안정을 필요로 하지는 않을 만큼 비교적 순조로웠습니다. 그래도 첫 두 번의 임신보다 훨씬 힘들었다고 그녀는 말했습니다.
“마지막 여섯 주는 정말 지쳤어요. 그전에는 속쓰림을 겪어본 적이 없어서 한때 심장마비가 온 줄 알았어요. 사소한 문제들이 하나씩 이어졌죠. 각각은 심각하지 않았지만, 모두 합쳐지니 몸과 마음이 지쳤어요.”
Rebecca와 Joey는 결국 거의 만삭인 39주에 제왕절개로 태어났습니다. 그러나 수술 후 Maureen은 심한 산후출혈을 겪어 혈액의 거의 삼분의 일을 잃었고, 심한 빈혈과 쇠약에 시달렸습니다.
“거의 기력이 다 빠진 상태로 집에 왔고, 체력과 활력을 되찾는 데 꼬박 일 년이 걸렸어요.”
육아 경험이 있는 부모도 쌍둥이 앞에서는 당황했습니다
이미 두 아이를 키워본 Maureen과 남편도 쌍둥이를 돌볼 준비는 되어 있지 않았습니다.
“아기 옷과 기저귀, 젖병, 그 밖의 모든 것을 준비해 두고 준비가 끝났다고 생각했어요. 하지만 집에 온 첫날 밤, 갈아입혀야 할 젖은 옷과 게워낸 토가 있었고 예상치 못한 문제가 잇따랐어요. 포장을 뜯을 시간조차 없었죠. 쌍둥이가 이렇게 많은 일을 만들어낼 줄은 전혀 몰랐어요.”
그녀는 그 시기를 완전한 육아 폭풍과 같았다고 설명했습니다.
“첫해는 모든 것이 흐릿하게 지나갔어요. 특히 우리를 도와줄 보모나 가족이 없었기 때문이죠. 제 체력을 회복하는 동시에 스물네 시간 모유 수유를 해야 한다는 압박도 있었어요. 모든 일이 두 배로 닥쳤어요.”
쌍둥이는 혼돈을 몰고 다니는 순회 공연과 같습니다
십 년간의 육아를 돌아보며 Maureen은 자신이 혼돈을 즐기는 사람이라서 쌍둥이가 집을 뒤집어놓을 때조차 즐거웠다고 웃으며 말했습니다. 하지만 모든 가정이 그 어려움을 쉽게 감당할 수 있는 것은 아니라고 인정했습니다.
“쌍둥이는 작은 순회 공연단 같아요. 시끌벅적하고 활기차며, 모든 일에 두 배의 노력이 들어가요. 마트에 잠깐 가는 일조차 아이 둘을 안고 카시트 두 개를 채워야 하죠.”
Maureen은 자신과 남편이 소음에 예민하지 않았고 소음에 익숙해졌다고 말했습니다. 그러나 아이가 한 명뿐인 친구들이 방문하면, 네 아이의 소리가 한꺼번에 들려 대개 깜짝 놀랐습니다.
“특히 쌍둥이가 시끄러워지면 친구들 얼굴이 실룩거리는 게 보여요. 정말 스테레오처럼 소리가 양쪽에서 나죠.”
십 년 후의 회고: 후회하지 않겠지만, 쉽다고 생각하지는 마세요
Maureen은 그동안 어려움이 있었지만 IVF를 선택한 것과 쌍둥이를 낳은 것을 한 번도 후회하지 않았다고 말했습니다. 다만 비슷한 길을 고려하는 부모들이 정서적으로 준비하고 현실적인 기대를 갖기를 바랄 뿐입니다.
“쌍둥이는 사랑스럽지만, 낭만적으로 미화된 모습에 현혹되지는 마세요. 편안함이 두 배가 되는 것이 아니라 어려움이 두 배가 됩니다. 동시에 기쁨도 몇 배나 더 커져요.”
이야기 출처:
온라인 수집 자료