휴대전화의 전자기 방사선이 정자 질에 영향을 미칠까? 지난 50년 동안 관찰된 정자 질 저하를 설명하기 위해 다양한 환경적·생활습관 요인이 제시되어 왔지만, 휴대전화의 역할은 아직 확립되지 않았다. 한 연구팀이 이 주제에 대한 대규모 단면 연구 결과를 발표했다. 연구 결과, 휴대전화를 자주 사용하는 것은 정자 농도 및 총 정자 수 감소와 관련이 있었다. 그러나 연구진은 휴대전화 사용과 정자 운동성 저하 또는 비정상 형태 사이에는 관련성이 없다는 점을 확인했다.
휴대전화의 전자기 방사선이 정자 질에 영향을 미칠까? 지난 50년 동안 관찰된 정자 질 저하를 설명하기 위해 다양한 환경적·생활습관 요인이 제시되어 왔지만, 휴대전화의 역할은 아직 확립되지 않았다. 제네바대학교(UNIGE) 연구팀이 스위스 열대·공중보건연구소(Swiss TPH)와 함께 이 주제에 대한 대규모 단면 연구를 발표했다. 연구 결과, 휴대전화를 자주 사용하는 것은 정자 농도 및 총 정자 수 감소와 관련이 있었다. 그러나 연구진은 휴대전화 사용과 정자 운동성 저하 또는 비정상 형태 사이에는 관련성이 없다는 점을 확인했다. 연구 결과는 Fertility and Sterility에 게재되었다.
정자 질은 정자 농도, 총 정자 수, 운동성 및 형태와 같은 지표를 사용해 평가한다. 세계보건기구(WHO) 참고치에 따르면, 정자 농도가 밀리리터당 15백만 개 미만인 남성은 임신에 이르기까지 일 년 이상 걸릴 가능성이 높다. 또한 정자 농도가 밀리리터당 40백만 개 미만이면 임신 가능성이 낮아진다.
많은 연구에서 지난 50년 동안 정자 질이 저하되었다고 보고한다. 평균 정자 농도는 밀리리터당 99백만 개에서 47백만 개로 감소한 것으로 알려졌다. 이러한 추세는 환경적 요인(내분비계 교란 물질, 살충제 및 방사선)과 생활습관 요인(식습관, 음주, 스트레스 및 흡연)이 복합적으로 작용한 결과로 여겨진다.
휴대전화의 영향 평가
휴대전화도 원인일 수 있을까? 2019년에 젊은 스위스 남성의 정자 질을 대상으로 한 최초의 전국 연구를 수행한 후, UNIGE 연구팀은 이 주제에 관한 최대 규모의 단면 연구를 발표했다. 이 연구에는 2,886명의 스위스 남성이 참여했으며, 이들은 18세에서 22세 사이로 2005년부터 2018년까지 여섯 곳의 군 입영 센터에서 모집되었다.
연구진은 Swiss TPH와 함께 남성들의 정액 지표와 휴대전화 사용 간의 관련성을 조사했다. 연구를 공동 지휘한 UNIGE 의과대학 유전의학·발달학과 정교수이자 스위스 응용인체독성학센터(SCAHT) 회원인 Serge Nef 교수는 다음과 같이 설명했다. “남성들은 생활습관, 전반적인 건강 상태, 휴대전화 사용 빈도, 사용하지 않을 때 휴대전화를 보관하는 위치에 관한 상세한 설문지를 작성했습니다.”
자료에 따르면 휴대전화를 자주 사용하는 것은 정자 농도 감소와 관련이 있었다. 하루 20회 초과 휴대전화를 사용한 남성의 정자 농도 중앙값은 일주일에 한 번 이하로 사용한 남성보다 유의하게 낮았다(밀리리터당 44.5백만 개 대 56.5백만 개). 이는 자주 사용하는 사람의 정자 농도가 드물게 사용하는 사람에 비해 21% 감소한 것을 의미한다(자주 사용하는 사람: >20회/일, 드물게 사용하는 사람: <1회/주).
4G가 2G보다 덜 해로울까?
역의 관련성은 첫 번째 연구 기간(2005-2007)에 가장 강했으며, 이후 기간(2008-2011 및 2012-2018)에 걸쳐 점차 약해졌다. Swiss TPH의 부교수인 Martin Röösli는 다음과 같이 설명했다. “이러한 추세는 휴대전화가 2G에서 3G로, 다시 3G에서 4G로 전환된 시기와 일치하며, 이로 인해 휴대전화의 송신 출력이 감소했습니다.”
“휴대전화 사용과 정자 질의 관계를 평가한 이전 연구들은 참가자 수가 비교적 적었고 생활습관 정보를 고려한 경우도 드물었습니다. 또한 참가자들을 난임 클리닉에서 모집했기 때문에 선택 편향의 영향을 받았습니다. 이로 인해 결과가 명확하지 않았습니다.”라고 UNIGE 의과대학 유전의학·발달학과 선임 연구원이자 강의 조교이며, 이 연구의 첫 번째 저자 겸 공동 연구 책임자인 Rita Rahban은 설명했다.
휴대전화를 보관하는 위치는 중요하지 않은 것으로 보인다
분석 결과, 바지 주머니와 같은 휴대전화 보관 위치는 정액 지표 저하와 관련이 없는 것으로 나타났다. Rita Rahban은 덧붙였다. “그러나 이 특정 사항에 대해 확실한 결론을 내리기에는 이 코호트에서 휴대전화를 신체 가까이에 소지하지 않는다고 보고한 참가자가 너무 적었습니다.”
대부분의 휴대전화 사용과 정자 질에 관한 역학 연구와 마찬가지로, 이 연구도 한계가 있는 자기보고 자료에 의존했다. 따라서 보고된 사용 빈도가 전자기 방사선 노출을 정확히 추정한다고 가정했다. 이러한 한계를 보완하기 위해 연방환경청(FOEN)의 지원을 받은 연구가 2023년에 시작되었다. 이 연구는 전자기파 노출과 통화, 웹 검색, 메시지 전송 등 사용 유형을 직접적이고 정확하게 측정하고, 이것이 남성의 생식 건강과 가임 잠재력에 미치는 영향을 평가하는 것을 목표로 한다. 자료는 각 참가자의 휴대전화에 다운로드한 앱을 통해 수집된다. 연구팀은 현재 참가자를 적극적으로 모집하고 있다.
또 다른 목표는 이러한 관찰 결과의 배경에 있는 기전을 더 명확히 규명하는 것이다. 휴대전화에서 방출되는 마이크로파는 직접적으로 또는 간접적으로 작용할까? 고환 온도를 유의하게 상승시킬까? 정자 생성의 호르몬 조절에 영향을 미칠까? 이러한 질문에는 아직 답이 없다.
뉴스 | 제네바대학교 연구: 잦은 휴대전화 사용이 정자 질을 저하시킬 수 있어
휴대전화의 전자기 방사선이 정자 질에 영향을 미칠까? 지난 50년 동안 관찰된 정자 질 저하를 설명하기 위해 다양한 환경적·생활습관 요인이 제시되어 왔지만, 휴대전화의 역할은 아직 확립되지 않았다. 한 연구팀이 이 주제에 대한 대규모 단면 연구 결과를 발표했다. 연구 결과, 휴대전화를 자주 사용하는 것은 정자 농도 및 총 정자 수 감소와 관련이 있었다. 그러나 연구진은 휴대전화 사용과 정자 운동성 저하 또는 비정상 형태 사이에는 관련성이 없다는 점을 확인했다.
휴대전화의 전자기 방사선이 정자 질에 영향을 미칠까? 지난 50년 동안 관찰된 정자 질 저하를 설명하기 위해 다양한 환경적·생활습관 요인이 제시되어 왔지만, 휴대전화의 역할은 아직 확립되지 않았다. 제네바대학교(UNIGE) 연구팀이 스위스 열대·공중보건연구소(Swiss TPH)와 함께 이 주제에 대한 대규모 단면 연구를 발표했다. 연구 결과, 휴대전화를 자주 사용하는 것은 정자 농도 및 총 정자 수 감소와 관련이 있었다. 그러나 연구진은 휴대전화 사용과 정자 운동성 저하 또는 비정상 형태 사이에는 관련성이 없다는 점을 확인했다. 연구 결과는 Fertility and Sterility에 게재되었다.
정자 질은 정자 농도, 총 정자 수, 운동성 및 형태와 같은 지표를 사용해 평가한다. 세계보건기구(WHO) 참고치에 따르면, 정자 농도가 밀리리터당 15백만 개 미만인 남성은 임신에 이르기까지 일 년 이상 걸릴 가능성이 높다. 또한 정자 농도가 밀리리터당 40백만 개 미만이면 임신 가능성이 낮아진다.
많은 연구에서 지난 50년 동안 정자 질이 저하되었다고 보고한다. 평균 정자 농도는 밀리리터당 99백만 개에서 47백만 개로 감소한 것으로 알려졌다. 이러한 추세는 환경적 요인(내분비계 교란 물질, 살충제 및 방사선)과 생활습관 요인(식습관, 음주, 스트레스 및 흡연)이 복합적으로 작용한 결과로 여겨진다.
휴대전화의 영향 평가
휴대전화도 원인일 수 있을까? 2019년에 젊은 스위스 남성의 정자 질을 대상으로 한 최초의 전국 연구를 수행한 후, UNIGE 연구팀은 이 주제에 관한 최대 규모의 단면 연구를 발표했다. 이 연구에는 2,886명의 스위스 남성이 참여했으며, 이들은 18세에서 22세 사이로 2005년부터 2018년까지 여섯 곳의 군 입영 센터에서 모집되었다.
연구진은 Swiss TPH와 함께 남성들의 정액 지표와 휴대전화 사용 간의 관련성을 조사했다. 연구를 공동 지휘한 UNIGE 의과대학 유전의학·발달학과 정교수이자 스위스 응용인체독성학센터(SCAHT) 회원인 Serge Nef 교수는 다음과 같이 설명했다. “남성들은 생활습관, 전반적인 건강 상태, 휴대전화 사용 빈도, 사용하지 않을 때 휴대전화를 보관하는 위치에 관한 상세한 설문지를 작성했습니다.”
자료에 따르면 휴대전화를 자주 사용하는 것은 정자 농도 감소와 관련이 있었다. 하루 20회 초과 휴대전화를 사용한 남성의 정자 농도 중앙값은 일주일에 한 번 이하로 사용한 남성보다 유의하게 낮았다(밀리리터당 44.5백만 개 대 56.5백만 개). 이는 자주 사용하는 사람의 정자 농도가 드물게 사용하는 사람에 비해 21% 감소한 것을 의미한다(자주 사용하는 사람: >20회/일, 드물게 사용하는 사람: <1회/주).
4G가 2G보다 덜 해로울까?
역의 관련성은 첫 번째 연구 기간(2005-2007)에 가장 강했으며, 이후 기간(2008-2011 및 2012-2018)에 걸쳐 점차 약해졌다. Swiss TPH의 부교수인 Martin Röösli는 다음과 같이 설명했다. “이러한 추세는 휴대전화가 2G에서 3G로, 다시 3G에서 4G로 전환된 시기와 일치하며, 이로 인해 휴대전화의 송신 출력이 감소했습니다.”
“휴대전화 사용과 정자 질의 관계를 평가한 이전 연구들은 참가자 수가 비교적 적었고 생활습관 정보를 고려한 경우도 드물었습니다. 또한 참가자들을 난임 클리닉에서 모집했기 때문에 선택 편향의 영향을 받았습니다. 이로 인해 결과가 명확하지 않았습니다.”라고 UNIGE 의과대학 유전의학·발달학과 선임 연구원이자 강의 조교이며, 이 연구의 첫 번째 저자 겸 공동 연구 책임자인 Rita Rahban은 설명했다.
휴대전화를 보관하는 위치는 중요하지 않은 것으로 보인다
분석 결과, 바지 주머니와 같은 휴대전화 보관 위치는 정액 지표 저하와 관련이 없는 것으로 나타났다. Rita Rahban은 덧붙였다. “그러나 이 특정 사항에 대해 확실한 결론을 내리기에는 이 코호트에서 휴대전화를 신체 가까이에 소지하지 않는다고 보고한 참가자가 너무 적었습니다.”
대부분의 휴대전화 사용과 정자 질에 관한 역학 연구와 마찬가지로, 이 연구도 한계가 있는 자기보고 자료에 의존했다. 따라서 보고된 사용 빈도가 전자기 방사선 노출을 정확히 추정한다고 가정했다. 이러한 한계를 보완하기 위해 연방환경청(FOEN)의 지원을 받은 연구가 2023년에 시작되었다. 이 연구는 전자기파 노출과 통화, 웹 검색, 메시지 전송 등 사용 유형을 직접적이고 정확하게 측정하고, 이것이 남성의 생식 건강과 가임 잠재력에 미치는 영향을 평가하는 것을 목표로 한다. 자료는 각 참가자의 휴대전화에 다운로드한 앱을 통해 수집된다. 연구팀은 현재 참가자를 적극적으로 모집하고 있다.
또 다른 목표는 이러한 관찰 결과의 배경에 있는 기전을 더 명확히 규명하는 것이다. 휴대전화에서 방출되는 마이크로파는 직접적으로 또는 간접적으로 작용할까? 고환 온도를 유의하게 상승시킬까? 정자 생성의 호르몬 조절에 영향을 미칠까? 이러한 질문에는 아직 답이 없다.
기사 출처:
제네바대학교