คู่มือ | ‘ถูกสลับตัวตั้งแต่ปฏิสนธิ’ ที่ศูนย์ IVF: ‘ฉันเริ่มตั้งคำถามกับทุกสิ่ง’

คู่มือ | ‘ถูกสลับตัวตั้งแต่ปฏิสนธิ’ ที่ศูนย์เด็กหลอดแก้ว: ‘ฉันเริ่มสงสัยทุกอย่าง’

“ฉันคิดว่าช่วงชีวิตนั้นผ่านไปนานแล้ว” Kelli Gora ชาวแคลิฟอร์เนียวัย 38 ปีกล่าว ในช่วงทศวรรษ 1990 เธอเข้ารับการทำเด็กหลอดแก้ว (IVF) ที่ศูนย์รักษาภาวะมีบุตรยากในเครือ University of California, Irvine (UCI) การรักษาสามครั้งมีค่าใช้จ่ายมากกว่า $15,000 แต่ไม่สำเร็จและสร้างบาดแผลทางใจอย่างรุนแรง เธอได้รับแจ้งว่าตัวอ่อนแช่แข็งเสียชีวิตแล้ว จึงยอมรับข่าวร้ายและพยายามฝังเรื่องนี้ไว้ในอดีต

หลายปีต่อมา ทนายความผู้สืบสวนโทรมาบอกว่า ตัวอ่อนของ Gora อาจถูกย้ายฝากให้หญิงนิรนามที่เดินทางจากอเมริกาใต้มารักษาโดยที่เธอไม่รู้เรื่อง

โลกของเธอพังทลายลงอีกครั้ง

“ตอนนั้นฉันไม่เคยนึกเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้” เธอบอก WebMD “ฉันได้รับแจ้งว่าตัวอ่อนเหล่านั้นเสียชีวิตแล้ว”

เรื่องอื้อฉาวทางการแพทย์นี้ถูกเปิดเผยในปี 1994 และเกี่ยวข้องกับ Center for Reproductive Health ของ UCI ซึ่งปิดตัวไปแล้ว มีข้อกล่าวหาว่าไข่หรือตัวอ่อนแช่แข็งของผู้ป่วยหลายร้อยคนถูกย้ายให้ผู้อื่นโดยที่เจ้าของไม่ทราบหรือไม่ยินยอม และแพทย์บางคนถูกกล่าวหาว่าทุจริต ฉ้อโกง และใช้ยาโดยผิดกฎหมาย

Sean Tipton ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ American Society for Reproductive Medicine (ASRM) ยืนยันว่าเป็นเหตุการณ์เฉพาะกรณี และกล่าวว่าปัจจุบันศูนย์รักษาภาวะมีบุตรยากมีมาตรการควบคุมด้านจริยธรรมและความปลอดภัยอย่างครอบคลุม แต่ Melanie R. Blum ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์ซึ่งเป็นตัวแทนให้ Gora และโจทก์รายอื่นอีกกว่า 120 คนไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่า “ฉันได้ยินเรื่องคล้ายกันแทบทุกวัน ไม่ได้มีแค่กรณีเดียวหรือรัฐเดียว”

ปาฏิหาริย์ทางการแพทย์หรือวิทยาศาสตร์ที่ขาดความยั้งคิด?

การปฏิสนธินอกร่างกายหรือเด็กหลอดแก้ว (IVF) ซึ่งเริ่มใช้ในปี 1978 มอบความหวังแก่คู่สมรสที่ไม่สามารถตั้งครรภ์ได้จากท่อนำไข่อุดตัน อสุจิเคลื่อนไหวต่ำ หรือภาวะอื่น ๆ ยาจะกระตุ้นให้รังไข่สร้างถุงไข่หลายใบ จากนั้นเก็บไข่ภายใต้การนำทางด้วยอัลตราซาวนด์ นำไปปฏิสนธิกับอสุจิในห้องปฏิบัติการ เลี้ยงจนเป็นตัวอ่อน แล้วจึงย้ายเข้าสู่โพรงมดลูก

ก่อนอายุ 25 ปี Gora เคยตั้งครรภ์นอกมดลูกสองครั้ง สูญเสียท่อนำไข่ไปหนึ่งข้าง และอีกข้างมีพังผืดรุนแรงจนขัดขวางการเคลื่อนผ่านของตัวอ่อน ในฐานะบุคลากรโรงพยาบาล เธอทำตามคำแนะนำทางการแพทย์และเลือกทำเด็กหลอดแก้ว เธอถูกส่งต่อไปพบ Dr. Ricardo Asch ซึ่งขณะนั้นเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้าน IVF ที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา และต่อมากลายเป็นหนึ่งในแพทย์สามคนที่พัวพันกับคดีนี้

“เขายุ่งมาก ห้องทำงานเต็มไปด้วยหนังสือและเอกสาร มองก็รู้ว่าเขามีงานล้นมือ” เธอเล่า

Asch เสนอให้เธอเข้าร่วมการทดลองทางคลินิกของยากระตุ้นการตกไข่โดยเสียค่าใช้จ่ายครึ่งหนึ่งของราคาปกติ หลังพิจารณาอยู่หลายเดือน เธอก็ตกลง

จากความหวังสู่การพังทลาย

การกระตุ้นไข่สองรอบแรกไม่สำเร็จ แต่รอบที่สามสำเร็จและแพทย์เก็บไข่ได้ 28 ใบ อย่างไรก็ตาม การย้ายตัวอ่อนสามครั้งไม่ทำให้ตั้งครรภ์ แม้จะได้รับแจ้งว่าอัตราความสำเร็จมีเพียง 25%–35% แต่ Gora กล่าวว่า “ฉันได้ยิน แต่ไม่ได้เชื่อจริง ๆ”

“ทุกคนคิดว่าตัวเองจะอยู่ในกลุ่มผู้โชคดี 30% ไม่ใช่กลุ่ม 70%” เธอกล่าว

หลังล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ เธอหย่ากับสามีและมีหนี้บัตรเครดิต $8,000 ใบแจ้งหนี้ทุกเดือนคอยย้ำเตือนถึงความฝันที่แตกสลาย

สองปีต่อมา เมื่อชำระหนี้หมดแล้ว เธอทำลายเอกสารการรักษาทั้งหมดและคิดว่าในที่สุดจะทิ้งเรื่องนี้ไว้เบื้องหลังได้ แต่เรื่องยังไม่จบ

ความจริงค่อย ๆ ปรากฏ

ในปี 1994 พนักงานคลินิกรายงานว่าแพทย์บางคนถูกกล่าวหาว่าแจ้งรายได้ต่ำกว่าจริง นำเข้ายาที่ไม่ได้รับอนุมัติจาก FDA และย้ายไข่กับตัวอ่อนแช่แข็งให้ผู้ป่วยรายอื่นโดยไม่ได้รับความยินยอม UCI ปิดคลินิกและฟ้องแพทย์สามคน Asch กับแพทย์อีกคนหลบหนีไปต่างประเทศและไม่เคยกลับมา ส่วนคนที่สามถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงประกันภัยในสหรัฐอเมริกา

ในตอนแรก Gora ไม่ต้องการติดต่อผู้ใดที่เกี่ยวข้องกับคลินิกอีก แม่ของเธอจึงติดต่อทนายความ Blum แทน ช่วงแรกพวกเขาไม่พบหลักฐานว่าตัวอ่อนของ Gora ถูกนำไปใช้กับผู้ป่วยรายอื่น หลายปีต่อมา Blum ได้เอกสารโดยละเอียดที่มีหมายเลขประจำตัวตัวอ่อน

เมื่อตรวจสอบเอกสาร Gora พบชื่อหญิงที่ไม่รู้จักอยู่ในแฟ้มของเธอ พร้อมหมายเลขประจำตัวของตัวอ่อนที่เธอเคยได้รับแจ้งว่าเสียชีวิตแล้ว

“ตอนนี้ฉันสงสัยทุกอย่าง แม้กระทั่งว่าพวกเขาเคยย้ายตัวอ่อนให้ฉันจริงหรือไม่” เธอกล่าว “บางทีพวกเขาอาจคิดว่าฉันยังสาวและยังมีโอกาสอีก แต่สำหรับฉัน ตัวอ่อนทุกตัวคือเด็กที่ถูกขโมยไป”

หญิงชาวอเมริกาใต้คนนั้นมีชื่อที่พบได้ทั่วไปมาก และในเอกสารไม่มีที่อยู่หรือข้อมูลติดต่อ Gora ไม่คาดหวังว่าจะหาเธอพบหรือได้รู้ว่าเธอให้กำเนิดลูกของ Gora หรือไม่อีกแล้ว

กฎหมายยังตามเทคโนโลยีไม่ทัน

แม้ FDA จะกำกับดูแลยาและอุปกรณ์ช่วยการเจริญพันธุ์ แต่รัฐแคลิฟอร์เนียเพิ่งกำหนดให้การใช้ตัวอ่อนในทางที่ผิดเป็นความผิดอาญาร้ายแรงหลังเกิดคดี Irvine รัฐส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกายังไม่มีกฎหมายลักษณะเดียวกันที่กำกับกรรมสิทธิ์และการใช้ตัวอ่อน

Blum เน้นว่า “ฉันไม่ต้องการให้กฎหมายจำกัดการเข้าถึงการรักษามากเกินไป แต่กฎหมายต้องเข้มแข็งพอที่จะป้องกันไม่ให้คดี Irvine เกิดขึ้นอีก”

Gora แนะนำผู้ที่กำลังพิจารณาทำ IVF ว่า “ถ้าตอนนั้นฉันเคยได้ยินเรื่องของตัวเอง ฉันคงตัดสินใจต่างออกไป ฉันคงไม่ไว้ใจแพทย์ง่าย ๆ หรือมอบตัวอ่อนให้ใครง่าย ๆ”

นับแต่นั้นเธอแต่งงานใหม่และยึดศรัทธาเป็นพลังใจ

“ฉันเชื่อว่าท้ายที่สุดพระเจ้าเป็นผู้ควบคุม ไม่ใช่แพทย์เหล่านั้น” เธอกล่าวเบา ๆ “บางทีผู้หญิงคนนั้นอาจต้องการลูกมากกว่าฉัน บางทีฉันอาจมีชีวิตอยู่เพื่อเล่าเรื่องนี้ ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่เชื่อว่าทุกสิ่งมีความหมาย”

แหล่งที่มา:

รวบรวมจากอินเทอร์เน็ต