ข่าว | ผลการศึกษาใหม่พบว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันและโปรตีน RANK ช่วยควบคุมภาวะเจริญพันธุ์

ข่าว | ผลการศึกษาใหม่พบว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันและโปรตีน RANK ช่วยควบคุมภาวะเจริญพันธุ์

การศึกษาใหม่พบว่า เซลล์ภูมิคุ้มกันในสมองและโปรตีนที่เรียกว่า RANK อาจมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์และความสามารถในการสืบพันธุ์ นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้เปิดมุมมองใหม่ต่อการควบคุมระบบสืบพันธุ์ และอาจนำไปสู่เป้าหมายใหม่ในการวินิจฉัยและรักษาความผิดปกติของต่อมไร้ท่อบางชนิดและภาวะมีบุตรยาก

การศึกษานี้ดำเนินการโดยทีมจากศูนย์วิจัยมะเร็งแห่งชาติสเปน (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, CNIO) และตีพิมพ์ในวารสาร Science

การเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ขึ้นอยู่กับแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมเพศ

การเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ของมนุษย์เริ่มต้นในสมอง โดยเซลล์ประสาทบางชนิดในไฮโปทาลามัสจะหลั่งฮอร์โมนกระตุ้นการหลั่งโกนาโดโทรปิน (GnRH) ซึ่งไปกระตุ้นต่อมใต้สมองบริเวณฐานกะโหลก จากนั้นต่อมใต้สมองจะหลั่งฮอร์โมนอื่นเพื่อเริ่มกระบวนการเจริญเต็มที่ของต่อมเพศ ได้แก่ รังไข่หรืออัณฑะ

ระบบควบคุมนี้เรียกว่าแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมเพศ (HPG) และเป็นกลไกของต่อมไร้ท่อที่สำคัญในการควบคุมการทำงานของระบบสืบพันธุ์

งานวิจัยก่อนหน้านี้พบว่าเซลล์ประสาทชนิดอื่นควบคุมเซลล์ประสาท GnRH แต่การศึกษาใหม่นี้ระบุองค์ประกอบที่ไม่เคยทราบมาก่อนในระบบดังกล่าว นั่นคือเซลล์ภูมิคุ้มกันในระบบประสาทส่วนกลาง

พบว่าไมโครเกลียช่วยควบคุมแกนสืบพันธุ์

ทีมวิจัยพบว่าไมโครเกลียในสมองสามารถควบคุมการทำงานของเซลล์ประสาท GnRH

ไมโครเกลียเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันสำคัญในระบบประสาทส่วนกลาง หน้าที่หลักคือกำจัดสิ่งที่อาจเป็นอันตรายและโมเลกุลที่ไม่จำเป็นแล้ว เพื่อช่วยรักษาเสถียรภาพของระบบประสาท

Eva González-Suárez หัวหน้าการศึกษาและหัวหน้าโครงการชีววิทยาเซลล์มะเร็งของ CNIO กล่าวว่า การพบว่าเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมภาวะเจริญพันธุ์เป็นเซลล์ภูมิคุ้มกัน ไม่ใช่เซลล์ประสาท ถือเป็นเรื่องสำคัญ

การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าไมโครเกลียควบคุมกิจกรรมของเซลล์ประสาท GnRH ด้วยการแสดงออกของโปรตีน RANK

ก่อนหน้านี้ RANK เป็นที่รู้จักจากบทบาทหลักในการปรับโครงสร้างกระดูก และยังมีหน้าที่สำคัญในต่อมน้ำนม ในปี 2010 ทีมของ González-Suárez พบว่า RANK มีบทบาทสำคัญต่อการเกิดมะเร็งเต้านม

การไม่มี RANK ทำให้ระบบสืบพันธุ์ผิดปกติ

ในแบบจำลองสัตว์ นักวิจัยยับยั้งการแสดงออกของ RANK เพื่อสังเกตผลต่อระบบสืบพันธุ์

เมื่อสัญญาณ RANK ถูกยับยั้ง การทำงานของระบบสืบพันธุ์บกพร่องอย่างชัดเจนทั้งในสัตว์เพศผู้และเพศเมีย

สัตว์ที่เกิดมาโดยไม่มี RANK หรือถูกนำ RANK ออกก่อนวัยเจริญพันธุ์ มีระดับฮอร์โมนเพศลดลงอย่างมาก เกิดภาวะต่อมเพศทำงานน้อย และไม่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ตามปกติ

เมื่อนำ RANK ออกจากสัตว์ที่โตเต็มวัยทางเพศแล้ว สัตว์จะสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ภายในหนึ่งเดือน

ผลเหล่านี้บ่งชี้ว่า การส่งสัญญาณ RANK มีบทบาทสำคัญในการรักษาการทำงานตามปกติของระบบสืบพันธุ์

การศึกษาพบการกลายพันธุ์ของยีนที่เกี่ยวข้องในมนุษย์

เพื่อประเมินว่ากลไกนี้เกี่ยวข้องกับภาวะเจริญพันธุ์ของมนุษย์หรือไม่ ทีมวิจัยวิเคราะห์ทางพันธุกรรมจากตัวอย่างของผู้ป่วยภาวะต่อมเพศทำงานน้อยจากการขาดโกนาโดโทรปินแต่กำเนิด

ความผิดปกติที่พบได้น้อยนี้มักทำให้เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ล่าช้าหรือไม่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ และทำให้มีบุตรยาก งานวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่าสาเหตุหลักมาจากการทำงานผิดปกติของเซลล์ประสาท GnRH หรือความบกพร่องของโมเลกุลที่เกี่ยวข้อง

การศึกษาใหม่พบการกลายพันธุ์ในยีนที่สร้าง RANK ในผู้ป่วยบางราย

นักวิจัยกล่าวว่า ผลนี้ชี้ว่า RANK อาจไม่เพียงเป็นเป้าหมายการรักษาความผิดปกติของต่อมไร้ท่อและภาวะมีบุตรยาก แต่ยังอาจเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพสำหรับวินิจฉัยภาวะต่อมเพศทำงานน้อยจากการขาดโกนาโดโทรปินแต่กำเนิด

อาจส่งผลต่อระบบประสาทต่อมไร้ท่อหลายระบบ

González-Suárez กล่าวว่า การค้นพบว่าไมโครเกลียควบคุม “เซลล์ประสาทสืบพันธุ์” ผ่านการส่งสัญญาณ RANK เป็นเรื่องใหม่อย่างสิ้นเชิง

เธอเสริมว่ากลไกนี้อาจไม่ได้จำกัดอยู่ที่แกนสืบพันธุ์ และอาจส่งผลต่อระบบประสาทต่อมไร้ท่ออื่น รวมถึงระบบควบคุมความอยากอาหารและความอิ่ม ตลอดจนแกนตอบสนองต่อความเครียด

หากได้รับการยืนยันเพิ่มเติม กลไกนี้อาจช่วยขยายความเข้าใจเรื่องปฏิสัมพันธ์ระหว่างระบบภูมิคุ้มกันกับระบบประสาทต่อมไร้ท่อ

ความร่วมมือข้ามสาขานำไปสู่การค้นพบครั้งสำคัญ

ทีมวิจัยยังเน้นว่าผลการศึกษานี้เกิดจากความร่วมมือข้ามสาขา

Alejandro Collado ผู้เขียนคนแรกและนักวิจัยของ CNIO กล่าวว่า การศึกษาเริ่มต้นจากคำถามในวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาว่า RANK มีบทบาทต่อการพัฒนาต่อมน้ำนมในช่วงวัยเจริญพันธุ์หรือไม่

เมื่อการศึกษาคืบหน้า ทีมตระหนักว่างานนี้เกี่ยวข้องกับระบบสืบพันธุ์ ประสาทวิทยา และเซลล์สมอง จึงเกิดความร่วมมือกับนักวิจัยจากหลายสาขา

สถาบันที่เข้าร่วม ได้แก่ University of Córdoba และ Maimónides Biomedical Research Institute (IMIBIC) ในสเปน, French National Institute of Health and Medical Research (Inserm), Institute of Biomedicine of Seville (IBiS) ในสเปน และ Lausanne University Hospital (CHUV) ในสวิตเซอร์แลนด์

Collado กล่าวว่า ความร่วมมือข้ามสาขาทำให้ทีมได้ข้อสรุปที่คาดไม่ถึงในตอนแรก และได้รับเทคนิคกับเครื่องมือวิจัยใหม่ที่จะช่วยสนับสนุนงานในอนาคต

แหล่งที่มาของเรื่อง:

รวบรวมจากแหล่งข้อมูลออนไลน์