Nachrichten | Bedenken zu Weichmachern: Studie identifiziert mögliche Gefahren für die sexuelle Entwicklung von Kindern durch Alltagschemikalien
Spielzeug, Reinigungsmittel, Körperpflegeprodukte und Lebensmittelverpackungen, denen Kinder täglich begegnen, könnten ihre sexuelle Entwicklung unbemerkt beeinflussen. Eine neue Studie der Universität Modena und Reggio Emilia in Italien legt nahe, dass eine hohe Belastung durch Weichmacher namens Phthalate vor dem dritten Lebensjahr zu Auffälligkeiten der Fortpflanzungsentwicklung führen und sogar die spätere Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte.
Die zentrale Erkenntnis der Studie war, dass dreijährige Jungen, deren Mütter höhere Weichmacherkonzentrationen aufwiesen, einen deutlich kürzeren anogenitalen Abstand (AGD) hatten. Bei Mädchen war ein kürzerer AGD mit ihrer eigenen Weichmacherexposition verbunden: Je höher die Exposition, desto kürzer der Abstand.
Der AGD, der Abstand zwischen Anus und Genitalien, ist zu einem häufig verwendeten Indikator der sexuellen Entwicklung geworden. Er steht in engem Zusammenhang mit den fetalen Androgenspiegeln sowie mit Spermienqualität, Fruchtbarkeit und dem Risiko entsprechender endokriner Erkrankungen im Erwachsenenalter.
Weichmacher: Versteckte endokrine Disruptoren in Alltagsprodukten
Weichmacher sind Chemikalien, die häufig eingesetzt werden, um Kunststoffe flexibler zu machen. Sie kommen verbreitet in Lebensmittelverpackungen, Kinderspielzeug, Kosmetika, Shampoo und Haushaltsreinigern vor. Obwohl einige hochriskante Weichmacher schrittweise beschränkt wurden, werden mehrere weniger streng regulierte Ersatzstoffe weiterhin in hohen Konzentrationen im Körper nachgewiesen.
Das Team begleitete 188 Mutter-Kind-Paare und entnahm nach der Geburt Urinproben der Mütter sowie Proben der Kinder im Alter von drei Jahren. Zudem maßen sie den AGD der Kinder bei der Geburt, nach drei Monaten, nach sechs Monaten und im Alter von drei Jahren. Metaboliten von acht häufigen Weichmachern wurden in jeder Probe nachgewiesen und nahmen im Zeitverlauf zu. Die Exposition in den meisten Mutter-Kind-Proben überschritt die derzeit empfohlenen internationalen Gesundheitsgrenzwerte.
„Wir waren überrascht, bei mehreren Weichmachern, die derzeit keiner strengen Regulierung unterliegen, eine so hohe Belastung festzustellen“, sagte die Hauptautorin Dr. Laura Lucaccioni, pädiatrische Endokrinologin. „Das ist besonders besorgniserregend, weil die Sicherheitsgrenzwerte für antiandrogene Wirkungen in den vergangenen Jahren gesenkt wurden. Eine langfristige tägliche Exposition kann eine ernste Gesundheitsgefahr für die nächste Generation darstellen.“
Jungen und Mädchen könnten unterschiedlich betroffen sein
Die Studie ergab außerdem, dass die Weichmacherexposition der Mütter hauptsächlich Jungen betraf, während die sexuelle Entwicklung von Mädchen eher mit ihrer eigenen Exposition nach der Geburt zusammenhing. Dies deutet darauf hin, dass Weichmacher die Entwicklung von Jungen und Mädchen über unterschiedliche hormonelle Wege beeinflussen könnten.
Dr. Lucaccioni warnte, die Stichprobe sei zu klein, um belastbare Schlussfolgerungen zu Geschlechtsunterschieden zu ziehen. „Klar ist jedoch, dass Weichmacher endokrine Disruptoren sind, die die sexuelle Entwicklung aller Kinder beeinflussen, und unsere Ergebnisse bestätigen dies.“
Nächster Schritt: Auffällige sexuelle Entwicklung bis zur Pubertät verfolgen
Die Ergebnisse wurden auf der gemeinsamen Tagung der European Society for Paediatric Endocrinology (ESPE) und der European Society of Endocrinology (ESE) vorgestellt und stießen dort auf großes Interesse. Dr. Lucaccioni erklärte, das Team werde die Kinder weiterhin bis ins Vorschulalter und durch die Pubertät begleiten, um festzustellen, ob eine langfristige Exposition endokrine Erkrankungen wie vorzeitige oder verzögerte Pubertät verursacht.
„Wir richten ein umfassenderes Nachbeobachtungssystem ein, um die langfristigen Auswirkungen von Weichmachern auf das Hormonsystem von Kindern vor und während der Pubertät zu bewerten.“
Expertin fordert mehr öffentliches Bewusstsein für Chemikalien in Alltagsprodukten
Dr. Lucaccioni betonte, die Öffentlichkeit solle auf die Herkunft von Alltagsprodukten achten, und forderte Regierungen auf, unverzüglich wirksame Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit einzuführen, um hochriskante Weichmacher in Kinderprodukten zu beschränken:
„Die acht in unserer Studie analysierten Weichmacher sind in Alltagsprodukten wie Spielzeug, Seife, Shampoo, Hautpflegeprodukten und Kosmetika weit verbreitet. Prävention hängt davon ab, sie an der Quelle zu kontrollieren, einfache und praktische Alternativen bereitzustellen und das Bewusstsein der Verbraucher für die Risiken zu stärken.“
Nachrichten | Bedenken zu Weichmachern: Studie identifiziert mögliche Gefahren für die sexuelle Entwicklung von Kindern durch Alltagschemikalien
Nachrichten | Bedenken zu Weichmachern: Studie identifiziert mögliche Gefahren für die sexuelle Entwicklung von Kindern durch Alltagschemikalien
Spielzeug, Reinigungsmittel, Körperpflegeprodukte und Lebensmittelverpackungen, denen Kinder täglich begegnen, könnten ihre sexuelle Entwicklung unbemerkt beeinflussen. Eine neue Studie der Universität Modena und Reggio Emilia in Italien legt nahe, dass eine hohe Belastung durch Weichmacher namens Phthalate vor dem dritten Lebensjahr zu Auffälligkeiten der Fortpflanzungsentwicklung führen und sogar die spätere Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte.
Die zentrale Erkenntnis der Studie war, dass dreijährige Jungen, deren Mütter höhere Weichmacherkonzentrationen aufwiesen, einen deutlich kürzeren anogenitalen Abstand (AGD) hatten. Bei Mädchen war ein kürzerer AGD mit ihrer eigenen Weichmacherexposition verbunden: Je höher die Exposition, desto kürzer der Abstand.
Der AGD, der Abstand zwischen Anus und Genitalien, ist zu einem häufig verwendeten Indikator der sexuellen Entwicklung geworden. Er steht in engem Zusammenhang mit den fetalen Androgenspiegeln sowie mit Spermienqualität, Fruchtbarkeit und dem Risiko entsprechender endokriner Erkrankungen im Erwachsenenalter.
Weichmacher: Versteckte endokrine Disruptoren in Alltagsprodukten
Weichmacher sind Chemikalien, die häufig eingesetzt werden, um Kunststoffe flexibler zu machen. Sie kommen verbreitet in Lebensmittelverpackungen, Kinderspielzeug, Kosmetika, Shampoo und Haushaltsreinigern vor. Obwohl einige hochriskante Weichmacher schrittweise beschränkt wurden, werden mehrere weniger streng regulierte Ersatzstoffe weiterhin in hohen Konzentrationen im Körper nachgewiesen.
Das Team begleitete 188 Mutter-Kind-Paare und entnahm nach der Geburt Urinproben der Mütter sowie Proben der Kinder im Alter von drei Jahren. Zudem maßen sie den AGD der Kinder bei der Geburt, nach drei Monaten, nach sechs Monaten und im Alter von drei Jahren. Metaboliten von acht häufigen Weichmachern wurden in jeder Probe nachgewiesen und nahmen im Zeitverlauf zu. Die Exposition in den meisten Mutter-Kind-Proben überschritt die derzeit empfohlenen internationalen Gesundheitsgrenzwerte.
„Wir waren überrascht, bei mehreren Weichmachern, die derzeit keiner strengen Regulierung unterliegen, eine so hohe Belastung festzustellen“, sagte die Hauptautorin Dr. Laura Lucaccioni, pädiatrische Endokrinologin. „Das ist besonders besorgniserregend, weil die Sicherheitsgrenzwerte für antiandrogene Wirkungen in den vergangenen Jahren gesenkt wurden. Eine langfristige tägliche Exposition kann eine ernste Gesundheitsgefahr für die nächste Generation darstellen.“
Jungen und Mädchen könnten unterschiedlich betroffen sein
Die Studie ergab außerdem, dass die Weichmacherexposition der Mütter hauptsächlich Jungen betraf, während die sexuelle Entwicklung von Mädchen eher mit ihrer eigenen Exposition nach der Geburt zusammenhing. Dies deutet darauf hin, dass Weichmacher die Entwicklung von Jungen und Mädchen über unterschiedliche hormonelle Wege beeinflussen könnten.
Dr. Lucaccioni warnte, die Stichprobe sei zu klein, um belastbare Schlussfolgerungen zu Geschlechtsunterschieden zu ziehen. „Klar ist jedoch, dass Weichmacher endokrine Disruptoren sind, die die sexuelle Entwicklung aller Kinder beeinflussen, und unsere Ergebnisse bestätigen dies.“
Nächster Schritt: Auffällige sexuelle Entwicklung bis zur Pubertät verfolgen
Die Ergebnisse wurden auf der gemeinsamen Tagung der European Society for Paediatric Endocrinology (ESPE) und der European Society of Endocrinology (ESE) vorgestellt und stießen dort auf großes Interesse. Dr. Lucaccioni erklärte, das Team werde die Kinder weiterhin bis ins Vorschulalter und durch die Pubertät begleiten, um festzustellen, ob eine langfristige Exposition endokrine Erkrankungen wie vorzeitige oder verzögerte Pubertät verursacht.
„Wir richten ein umfassenderes Nachbeobachtungssystem ein, um die langfristigen Auswirkungen von Weichmachern auf das Hormonsystem von Kindern vor und während der Pubertät zu bewerten.“
Expertin fordert mehr öffentliches Bewusstsein für Chemikalien in Alltagsprodukten
Dr. Lucaccioni betonte, die Öffentlichkeit solle auf die Herkunft von Alltagsprodukten achten, und forderte Regierungen auf, unverzüglich wirksame Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit einzuführen, um hochriskante Weichmacher in Kinderprodukten zu beschränken:
„Die acht in unserer Studie analysierten Weichmacher sind in Alltagsprodukten wie Spielzeug, Seife, Shampoo, Hautpflegeprodukten und Kosmetika weit verbreitet. Prävention hängt davon ab, sie an der Quelle zu kontrollieren, einfache und praktische Alternativen bereitzustellen und das Bewusstsein der Verbraucher für die Risiken zu stärken.“
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