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Comment les femmes atteintes d’un cancer peuvent-elles préserver leur fertilité ? Une échelle d’accompagnement infirmier facilite la prise de décision.
Pour les jeunes femmes, un diagnostic de cancer implique non seulement d’affronter la maladie, mais aussi de s’interroger sur les effets possibles du traitement sur la fertilité. La chimiothérapie, la radiothérapie ou la chirurgie peuvent altérer la fonction ovarienne et entraîner une infertilité temporaire ou permanente. Grâce aux progrès de la médecine de la reproduction, les patientes peuvent toutefois envisager des techniques de préservation de la fertilité avant leur traitement et conserver ainsi une possibilité de grossesse future.
Les méthodes courantes comprennent la cryoconservation des ovocytes et celle des embryons. La cryoconservation ovocytaire convient aux femmes célibataires ou sans partenaire au moment du traitement : une stimulation hormonale des ovaires permet de recueillir des ovocytes matures, qui sont ensuite conservés par vitrification. La cryoconservation embryonnaire nécessite une source de sperme, provenant d’un partenaire ou d’un donneur : les ovocytes sont fécondés pour obtenir des embryons, puis ceux-ci sont congelés. Ces deux techniques nécessitent un cycle de stimulation d’environ 2 à 3 semaines, susceptible de retarder le début du traitement anticancéreux. Le calendrier doit donc être coordonné avec l’équipe d’oncologie.
Pour les patientes qui doivent commencer leur traitement immédiatement et ne peuvent pas attendre un cycle de stimulation, la cryoconservation de tissu ovarien constitue une autre option. Cette technique consiste à prélever par cœlioscopie une partie du cortex ovarien, à la congeler, puis à la greffer ultérieurement dans l’organisme afin de restaurer la fonction endocrine et le potentiel de fertilité. Elle ne nécessite pas de stimulation hormonale et peut convenir aux jeunes filles prépubères ou aux patientes qui ont besoin d’un traitement urgent. Elle reste toutefois expérimentale et son taux de réussite varie selon les personnes.
La prise de décision s’accompagne souvent de stress et d’incertitude. Des échelles d’aide à la décision, comme la Decisional Conflict Scale, peuvent aider les patientes à clarifier leurs valeurs et leurs besoins d’information. Cette échelle évalue leur connaissance des options, la clarté de leurs valeurs, le soutien perçu et leur degré de certitude, afin d’aider l’équipe soignante à proposer un accompagnement personnalisé. Les recherches montrent que son utilisation peut réduire le conflit décisionnel et améliorer la satisfaction des patientes quant à l’option choisie.
L’équipe soignante devrait réunir des spécialistes en endocrinologie de la reproduction, des oncologues, des psychologues et du personnel infirmier afin d’examiner ensemble les avantages, les inconvénients, le calendrier et les taux de réussite des méthodes de préservation de la fertilité. Les patientes doivent savoir que ces techniques ne garantissent pas une grossesse future, mais qu’elles peuvent en augmenter la possibilité. Certains cancers, notamment les tumeurs hormonosensibles, peuvent par ailleurs nécessiter une adaptation du protocole de stimulation pour réduire les risques.
Cet article fournit des informations scientifiques générales et ne constitue pas un avis médical personnalisé ; pour tout diagnostic ou traitement, veuillez consulter un établissement médical spécialisé.