Guide | Le coût du non-respect d’un régime sans gluten : les complications graves de la maladie cœliaque

Guide | Le coût du non-respect d’un régime sans gluten : les complications graves de la maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une maladie immunitaire dans laquelle l’organisme ne tolère pas le gluten. L’exposition au gluten amène le système immunitaire à attaquer la muqueuse de l’intestin grêle, ce qui perturbe la digestion et peut entraîner des problèmes de santé au-delà du tube digestif. Un régime strict sans gluten peut permettre à l’intestin de cicatriser, mais le diagnostic est complexe et certains patients subissent des lésions intestinales pendant des années avant d’être diagnostiqués, avec des répercussions plus générales sur leur santé.

Quelles complications la maladie cœliaque non traitée peut-elle entraîner ?

Une maladie cœliaque non maîtrisée peut provoquer :

1. Intolérance au lactose

L’intestin grêle est le principal siège de la digestion du lactose. Les lésions liées à la maladie cœliaque peuvent réduire cette capacité et provoquer diarrhée, ballonnements et gêne abdominale.

2. Carences en vitamines et minéraux

Un intestin grêle lésé ne peut pas absorber efficacement les nutriments ; les patients présentent donc fréquemment des carences en :

Fer → Peut provoquer une anémie (voir ci-dessous)

Calcium → Affecte la santé osseuse et augmente le risque de fracture

Zinc et magnésium → Affectent les fonctions immunitaires et neurologiques

Folate, niacine, riboflavine (vitamine B2) et vitamine B12 → Peuvent provoquer des troubles neurologiques et de la fatigue

Vitamine D → Perturbe l’absorption du calcium et entraîne une perte osseuse

3. Ostéoporose et diminution de la densité osseuse

Une carence prolongée en calcium et en vitamine D peut entraîner une ostéopénie ou évoluer vers une ostéoporose, rendant les os fragiles et sujets aux fractures.

4. Anémie ferriprive

Le fer est essentiel à la production des globules rouges. Une mauvaise absorption peut provoquer une anémie accompagnée de fatigue, de vertiges et d’essoufflement.

Liens entre la maladie cœliaque et d’autres problèmes de santé

Les recherches établissent un lien entre la maladie cœliaque et :

1. Lymphome

Comme la maladie cœliaque affecte le système immunitaire et que les lymphocytes sont des cellules immunitaires, les scientifiques pensent qu’elle pourrait augmenter le risque de lymphome. Tous les patients ne développent pas de cancer, mais le risque peut être plus élevé en cas de diagnostic tardif ou de lésions intestinales graves.

2. Problèmes de fertilité

Une maladie cœliaque non maîtrisée peut altérer la fertilité féminine, rendre la conception difficile et augmenter le risque de fausse couche.

3. Troubles neurologiques

Les patients sont plus susceptibles de présenter :

Neuropathie périphérique : engourdissements ou picotements dans les mains et les pieds

Ataxie : mauvaise coordination et démarche instable

Ces problèmes peuvent résulter de carences vitaminiques ou d’anomalies immunitaires provoquées par la maladie cœliaque.

4. Maladies du foie, de la vésicule biliaire et du pancréas

L’intestin grêle est étroitement lié au foie, à la vésicule biliaire et au pancréas, et la maladie cœliaque peut s’accompagner d’un dysfonctionnement de ces organes.

5. Problèmes de santé mentale

Certains patients souffrent d’anxiété et de dépression. On ignore si elles résultent directement de la maladie cœliaque ou de la charge psychologique liée à une maladie chronique.

Risques particuliers chez les enfants atteints de maladie cœliaque

Chez les enfants non diagnostiqués, la maladie cœliaque peut affecter la croissance et le développement, et entraîner :

Petite taille et faible poids

Mauvais développement de l’émail et lésions dentaires plus importantes

Invagination intestinale : une partie de l’intestin s’engage dans une autre et peut provoquer une occlusion

Retard pubertaire

Un diagnostic et une intervention précoces sont donc importants, et l’adoption rapide d’un régime sans gluten peut nettement améliorer la santé.

Prendre en charge la maladie cœliaque pour prévenir les atteintes à long terme

La maladie cœliaque ne peut pas être guérie, mais un régime strict sans gluten peut atténuer les symptômes et réduire les complications. Les patients atteints d’ostéoporose, d’anémie ou de troubles neurologiques peuvent avoir besoin d’un apport adapté en vitamines et minéraux ainsi que d’un suivi médical régulier.

Les personnes souffrant d’indigestion, de fatigue persistante, d’anémie ou de malnutrition inexpliquée doivent consulter afin de rechercher une éventuelle maladie cœliaque.

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