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Guide | « Pas encore enceinte » ne signifie pas infertilité : les médecins recommandent de laisser plus de temps
Guide | « Pas encore enceinte » ne signifie pas infertilité : les médecins recommandent de laisser plus de temps
Bien que les traitements de fertilité toujours plus avancés permettent aujourd’hui à davantage de personnes de devenir parents, les spécialistes rappellent qu’avant de consulter en urgence, il peut être judicieux de laisser davantage de temps à la conception naturelle.
Le Dr Edmund Sabanegh Jr., directeur du Center for Male Fertility de la Cleveland Clinic, a rappelé que l’infertilité est traditionnellement définie comme l’absence de conception après un an de rapports sexuels réguliers non protégés. Ce délai varie selon l’âge : chez les femmes âgées de 35 ou plus, six mois constituent un seuil important.
« Le problème est qu’aujourd’hui, de nombreux couples deviennent extrêmement anxieux après seulement trois mois sans conception et s’empressent de consulter », a déclaré Sabanegh. Commencer immédiatement une série d’examens et de traitements peut être contre-productif, car beaucoup de couples finiront par concevoir naturellement si on leur en laisse le temps.
Ne pas se précipiter vers un traitement sous l’effet de l’anxiété
« La reproduction humaine n’est pas inefficace, mais elle n’est pas aussi rapide que celle de certains animaux », a déclaré Sabanegh. En clinique, la première étape consiste souvent à aider les couples à comprendre le rythme normal de la conception et à leur donner des conseils fondés sur les données probantes, notamment pour repérer la période la plus fertile. « Nous leur disons : “Vous êtes dans la norme” et “Cela prend du temps”, et nous les encourageons à parler avec des couples ayant vécu une expérience similaire afin de réduire leur anxiété. »
Pour écarter d’éventuels problèmes sous-jacents graves, les médecins recommandent souvent un premier examen clinique et une étude des antécédents médicaux avant le seuil d’un an ou de six mois. En effet, 85% des couples conçoivent naturellement dans l’année. Toutefois, si l’un des partenaires a des antécédents de cancer, d’exposition à des produits chimiques ou d’autres facteurs de risque, les médecins peuvent réaliser plus tôt un bilan complet d’infertilité afin de ne pas perdre un temps précieux.
Quels signes justifient un bilan d’infertilité plus précoce ?
Outre l’âge, des cycles menstruels irréguliers et d’autres symptômes peuvent signaler un problème de fertilité et justifier une consultation plus précoce.
Selon la Dre Mindy Shaffran, spécialiste de la médecine de la reproduction chez East Coast Fertility, les femmes de plus de 35 devraient consulter après six mois d’essais infructueux. Elle a déclaré : « La fertilité féminine décline rapidement après 35. Parfois, même lorsqu’une conception naturelle reste possible, nous souhaitons réaliser un bilan précoce afin de déterminer si certains problèmes peuvent être pris en charge plus rapidement. »
Un bilan complet d’infertilité comprend généralement des examens chez les deux partenaires. L’homme bénéficie d’un spermogramme. La femme peut effectuer des dosages des hormones thyroïdiennes et reproductives, un frottis cervical et une hystérosalpingographie (HSG) pour évaluer la structure de l’utérus et la perméabilité des trompes de Fallope.
« Je recommande souvent de commencer par examiner le partenaire masculin », a déclaré Sabanegh. « Le spermogramme est rapide et peu coûteux, tandis que les examens chez la femme sont généralement plus invasifs et ne doivent pas être réalisés inutilement. »
Pour accélérer le bilan, certains médecins recommandent d’examiner les deux partenaires en même temps, car l’infertilité a souvent plusieurs causes.
Médicaments, insémination et FIV : une prise en charge par étapes
Si le problème concerne l’ovulation, les médecins commencent généralement par des médicaments oraux d’induction de l’ovulation, tels que Clomid ou Serophene, associés à une insémination intra-utérine (IIU), qui consiste à déposer les spermatozoïdes directement dans l’utérus pour augmenter les chances de fécondation.
« Ces traitements sont généralement essayés pendant 3 à 6 mois. En cas d’échec, nous pouvons recourir à des médicaments injectables associés à une IIU », a expliqué Shaffran. Les médicaments injectables stimulent davantage les ovaires, mais présentent aussi un risque accru de grossesse multiple.
Si ces mesures échouent encore, les médecins peuvent recommander une fécondation in vitro (FIV), au cours de laquelle les spermatozoïdes et les ovocytes sont mis en contact hors du corps, puis l’embryon obtenu est transféré dans l’utérus. Après plusieurs échecs de FIV, certains couples envisagent le don d’ovocytes ou l’adoption.
Il arrive qu’aucune cause claire ne soit trouvée. On parle alors d’infertilité inexpliquée, une situation qui peut être plus difficile à prendre en charge. « Si nous savons qu’une trompe de Fallope est obstruée, nous pouvons cibler le problème. Si aucun problème n’est détecté, il est plus difficile de savoir comment procéder », a déclaré Shaffran.
La gestion du stress peut être importante
« Les recherches montrent que le stress psychologique peut avoir un effet notable sur la fertilité », a déclaré Shaffran. De nombreux centres proposent donc des approches psychocorporelles, notamment un accompagnement psychologique, de l’acupuncture et des massages, pour soutenir les couples pendant le traitement.
Les risques des traitements de l’infertilité ne doivent pas être négligés
Le principal risque des traitements de l’infertilité est la grossesse multiple. La Dre Millie Behera, endocrinologue de la reproduction au Duke University Medical Center, a déclaré : « Une grossesse multiple augmente le risque de naissance prématurée, de fausse couche, de complications maternelles et même de situations engageant le pronostic vital. »
Une stimulation médicamenteuse excessive, ou syndrome d’hyperstimulation ovarienne, peut également avoir des conséquences graves, notamment une augmentation du volume des ovaires, une accumulation de liquide dans l’abdomen, une déshydratation et des caillots sanguins. En outre, les données à long terme restent insuffisantes pour exclure d’éventuels effets de ces médicaments sur la santé des femmes.
Behera a conclu : « Si les deux partenaires sont en bonne santé, il peut être raisonnable de laisser davantage de temps à la conception naturelle. Une grossesse peut survenir au moment où on s’y attend le moins. »
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