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Guide | Seuls 4% des hommes vont au terme du processus de don de sperme : une étude explique pourquoi
Guide | Seuls 4% des hommes vont au terme du processus de don de sperme : une étude explique pourquoi
Une étude a révélé que seuls environ 4% des hommes qui souhaitent devenir donneurs de sperme aux États-Unis et au Danemark passent toutes les étapes de sélection et atteignent celle de la congélation du sperme destiné à l’assistance médicale à la procréation. Elle présente pour la première fois au public un compte rendu systématique des normes et processus de sélection du secteur des banques de sperme et souligne la pénurie croissante de donneurs.
L’étude, dirigée par le Dr Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’University of Sheffield au Royaume-Uni, a été publiée ce mois-ci dans Human Reproduction.
Le professeur Pacey a indiqué que, même si le taux d’achèvement de 4% pouvait sembler faible, il ne l’avait pas surpris. Il dirigeait auparavant une petite banque de sperme au Royaume-Uni, où moins de 4 candidats sur 100 franchissaient toutes les étapes de sélection. Il a toutefois souligné que ce faible taux d’acceptation ne devait pas décourager les hommes intéressés par le don : "Les banques de sperme ont toujours besoin d’un afflux régulier de nouveaux candidats."
L’étude a analysé tous les hommes ayant présenté leur candidature auprès de la banque de sperme de renommée internationale Cryos International, aux États-Unis et au Danemark, entre 2018 et 2019, soit un échantillon total de 11,702. Si la plupart ont terminé l’inscription en ligne ou effectué un premier spermogramme, la majorité n’a pas poursuivi les étapes suivantes. Parmi les motifs figuraient une mauvaise qualité du sperme après congélation, des problèmes de santé autodéclarés, un échec au dépistage des maladies infectieuses ou le non-respect des critères de dépistage génétique.
Le Dr Michael Thomas, président de l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) et directeur du département d’obstétrique et de gynécologie de l’University of Cincinnati Medical Center, s’est dit surpris par ce chiffre. "4%, c’est extrêmement faible, bien en dessous du taux d’acceptation de 20% à 30% que j’indiquais auparavant aux donneurs potentiels", a-t-il déclaré. Cela laisse entendre que les principales banques de sperme appliquent désormais des critères de plus en plus stricts et que le don n’est plus aussi simple que pour un étudiant entrant afin de gagner cinquante dollars pour acheter de la bière.
L’étude a également montré que les donneurs acceptant la divulgation de leur identité étaient plus susceptibles d’aller au terme du processus : 4.7% y sont parvenus, contre 3.2% des donneurs anonymes. Selon Pacey, il est encourageant que certains hommes ayant initialement choisi l’anonymat aient accepté de devenir identifiables au cours du processus. Ce point est particulièrement important pour les patients au Royaume-Uni, où la loi accorde aux enfants conçus grâce à un don le droit de connaître ultérieurement l’identité du donneur.
Les taux d’achèvement variaient aussi nettement selon le pays : 6% des Danois ont finalement été acceptés, contre seulement 1% des Américains. Pacey souhaite étudier les raisons culturelles et procédurales de ces écarts. "Adapter le processus de don aux différents pays pourrait encourager davantage de personnes à participer."
L’étude a également mis en évidence une autre tendance : le nombre de donneurs de sperme diminue dans le monde. Cette situation complique le projet parental des personnes qui dépendent d’un don de sperme, notamment les couples de même sexe, les femmes célibataires et les couples hétérosexuels qui ne peuvent concevoir sans assistance en raison d’une infertilité masculine ou d’un risque génétique.
Le Dr Thomas a ajouté une préoccupation non spécifiquement abordée dans l’étude : les donneurs issus de minorités raciales et ethniques représentent une part encore plus faible des candidats et leur taux d’achèvement est nettement inférieur au taux global de 4%, ce qui complique la recherche d’un donneur compatible pour les patients de ces minorités.
La généralisation des tests génétiques commerciaux proposés par des services comme Ancestry.com et 23andMe remet également en cause le principe du don de sperme anonyme. Le Dr Thomas a déclaré : "De plus en plus de personnes conçues grâce à un don utilisent des tests génétiques pour retrouver des proches et poser des questions sur leurs antécédents génétiques." De nombreux donneurs anonymes qui pensaient ne jamais être identifiés comprennent désormais que leur identité pourrait finir par être découverte.
Pacey a conclu qu’il fallait mieux informer le public sur le don de sperme et réduire les idées reçues et la stigmatisation. L’équipe cherchera ensuite à comprendre pourquoi tant d’hommes abandonnent après leur candidature et à améliorer le processus afin d’encourager les donneurs potentiels à poursuivre.
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