Guide | La COVID-19 pourrait altérer la qualité du sperme pendant plus de trois mois

À savoir | La COVID-19 pourrait altérer la qualité du sperme pendant plus de trois mois

Des chercheurs européens indiquent que même une forme légère de COVID-19 pourrait réduire le nombre et la mobilité des spermatozoïdes, avec des effets persistant trois mois ou plus.

L’étude a été dirigée par la professeure Rocio Núñez-Calonge, spécialiste espagnole de la reproduction, et présentée lundi lors de la réunion annuelle de l’European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE) à Copenhague, au Danemark.

Fait notable, la qualité du sperme ne s’était pas clairement rétablie, même après un cycle complet de spermatogenèse, qui dure normalement 78 jours.

“Nous pensions que la qualité du sperme s’améliorerait une fois que l’organisme commencerait à produire une nouvelle génération de spermatozoïdes, mais ce n’est pas ce que nous avons constaté”, a indiqué la Dre Núñez-Calonge dans un communiqué. “Nous ne pouvons pas encore déterminer le délai de récupération, et la COVID peut causer des lésions permanentes chez certains hommes, même après une forme très légère.”

L’étude a débuté après que plusieurs cliniques de fertilité espagnoles eurent observé une nette baisse de la qualité du sperme après la COVID. Les chercheurs ont réalisé des analyses longitudinales du sperme chez 45 hommes espagnols, avec des prélèvements avant et après l’infection. Leur âge moyen était de 31.

Par rapport aux valeurs antérieures à l’infection, le volume de sperme a diminué de 20%, la concentration des spermatozoïdes de près de 27%, leur nombre total de près de 38% et le nombre de spermatozoïdes vivants de 5%.

D’autres études ont décrit les effets de la COVID sur les testicules et la fonction spermatique, mais leur mécanisme reste incertain. Les chercheurs supposent que l’inflammation et les lésions immunitaires liées à l’infection pourraient modifier les taux de **testostérone (androgène)**. Cette hypothèse reste à confirmer, car les taux hormonaux n’ont pas été mesurés.

Malgré ces résultats préoccupants, l’étude n’a pas conclu que la baisse de la qualité du sperme après la COVID altérait nécessairement la fertilité.

Le Dr Carlos Calhaz-Jorge, représentant du congrès et professeur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’University of Lisbon, a souligné : “La qualité du sperme de ces hommes est restée dans la « plage normale » définie par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Nous ne pouvons donc pas encore confirmer si ces baisses ont un effet réel sur la conception. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.”

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