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Actualités | L’échographie de l’endométriose prend 64% de temps en plus ; des experts australiens demandent une réforme du remboursement
Actualités | L’échographie de l’endométriose prend 64% de temps en plus ; des experts australiens demandent une réforme du remboursement
Une étude récente de l’University of South Australia (UniSA) a révélé que les échographies de l’endométriose prennent 64% de temps en plus qu’une échographie pelvienne classique. Cette différence n’est pas prise en compte dans le remboursement des échographies par Medicare en Australie, ce qui conduit de nombreuses cliniques privées à ne pas proposer ces examens plus détaillés en raison du temps supplémentaire nécessaire.
L’étude a comparé la durée de 199 échographies endovaginales pour l’endométriose à celle de 105 échographies pelviennes classiques et a confirmé qu’un examen complet prend nettement plus de temps. Alison Deslandes, chercheuse principale, étudiante en master à l’UniSA et échographiste principale, a déclaré :
« L’engagement du gouvernement fédéral, dans le nouveau budget, d’investir A$58 millions dans des cliniques spécialisées dans l’endométriose est une bonne nouvelle pour les quelque 800,000 Australiennes concernées. Toutefois, en pratique, le remboursement par Medicare ne couvre pas les échographies plus précises et plus longues ; les retards diagnostiques restent donc difficiles à résoudre. »
Le diagnostic de l’endométriose prend en moyenne 6.5 ans, et l’échographie est essentielle
L’endométriose est une affection gynécologique fréquente mais souvent négligée, qui peut provoquer des douleurs pelviennes, des saignements irréguliers et une infertilité. Environ 11% des Australiennes sont concernées, et le diagnostic prend en moyenne 6.5 ans.
Deslandes a indiqué que, même si la cœlioscopie reste l’examen de référence, l’échographie endovaginale a considérablement amélioré la précision du diagnostic non invasif ces dernières années, notamment pour détecter **l’endométriose profonde infiltrante (EPI)**.
Pour repérer précisément les lésions, l’échographiste doit examiner systématiquement l’utérus, les ovaires, les compartiments pelviens antérieur et postérieur, les ligaments utéro-sacrés et d’autres structures. Cela prend près de deux fois plus de temps qu’une échographie pelvienne classique. Elle a précisé :
« L’échographie est l’examen gynécologique de première intention pour la plupart des femmes. Pourtant, dans les cliniques privées, la majorité des patientes ne bénéficient encore que d’une échographie pelvienne de base, insuffisante pour le dépistage précoce de l’endométriose. Même lorsque les échographistes possèdent les compétences requises, les cliniques privées peinent à proposer ce service sans remboursement par Medicare. »
De nouvelles mesures progressent, mais les obstacles structurels persistent
Le gouvernement fédéral s’est engagé à créer des cliniques spécialisées dans tout le pays et à assurer le remboursement de l’IRM par Medicare. Bien que plus sensible, l’IRM est coûteuse et moins accessible ; l’échographie restera donc indispensable au dépistage de première intention et au suivi.
Une autre étude, dirigée par Shae Maple, étudiante diplômée de l’UniSA et échographiste, met au point un protocole échographique standardisé visant à détecter précisément les lésions des ligaments utéro-sacrés dans les cliniques généralistes. Maple a déclaré :
« L’échographie est très précise dans les centres spécialisés, mais nous voulons la rendre accessible dans les cliniques de proximité. Permettre à davantage de professionnels de soins primaires et d’échographistes d’utiliser un protocole scientifique et reproductible est essentiel pour raccourcir le délai diagnostique et améliorer l’efficacité des traitements. »
Maple a ajouté que les idées reçues sur le diagnostic échographique et la dépendance à la confirmation chirurgicale entraînent aussi des retards inutiles. « De nombreux patients et médecins pensent encore à tort qu’une intervention chirurgicale est indispensable au diagnostic et sous-estiment le potentiel de l’imagerie. »
Selon les experts, une réforme de Medicare est urgente
L’équipe de recherche a demandé au gouvernement fédéral d’évaluer et d’ajuster le remboursement des échographies complexes tout en élargissant la prise en charge de l’IRM. Sans cela, malgré des investissements publics accrus, les longs délais diagnostiques et l’insuffisance des examens persisteront.
Deslandes a conclu :
« Nous avons besoin de plus que des cliniques spécialisées : nous devons optimiser l’ensemble du système diagnostique. Les femmes n’en bénéficieront réellement que lorsque Medicare reconnaîtra la valeur de l’échographie dans le diagnostic de l’endométriose et assurera un remboursement adapté. »
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