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Actualités | Avancée dans le traitement de l’infertilité : une puce vibrante automatise la décumulation ovocytaire
Actualité | Avancée dans le traitement de l’infertilité : une puce vibrante automatise le retrait du cumulus ovocytaire
Alors que des millions de familles dans le monde sont confrontées à l’infertilité, des chercheurs de l’université Cornell ont mis au point une nouvelle puce susceptible de simplifier et d’automatiser le retrait du cumulus ovocytaire (CR), une étape clé de l’assistance médicale à la procréation.
Cette technologie a été développée par une équipe dirigée par Alireza Abbaspourrad, professeur associé en sciences alimentaires à l’université Cornell et spécialiste de la chimie alimentaire et de la technologie des ingrédients. L’article, « On-Chip Oocyte Cumulus Removal using Vibration Induced Flow » (DOI : 10.1039/d5lc00414d
), a été publié dans Lab on a Chip le 5 septembre 2025.
Lors d’une fécondation in vitro (FIV) conventionnelle, les cliniciens doivent retirer avec précaution les cellules du cumulus à la surface de l’ovocyte afin d’évaluer sa maturité. Cette procédure manuelle consiste généralement à laver plusieurs fois chaque ovocyte à l’aide d’une micropipette. Techniquement exigeante et chronophage, elle est sujette aux erreurs humaines susceptibles d’endommager l’ovocyte et d’influer sur les taux de fécondation ou de grossesse.
« Notre plateforme sur puce peut effectuer le retrait du cumulus automatiquement, de manière sûre et reproductible, sans nécessiter de personnel hautement qualifié », a déclaré le professeur Abbaspourrad.
Ce dispositif jetable à structure ouverte utilise un flux induit par vibration pour automatiser le traitement. Un réseau spiralé de micropiliers à l’intérieur de la puce crée un flux de liquide rotatif sous l’effet des vibrations, séparant les petites cellules du cumulus de l’ovocyte, plus volumineux.
Le doctorant Amirhossein Favakeh a expliqué : « Le procédé est efficace, non invasif et hautement reproductible. Il réduit au minimum les interventions manuelles tout en préservant la qualité du développement embryonnaire. L’ovocyte reste dans la chambre de chargement, tandis que les cellules du cumulus retirées sont dirigées vers une chambre de collecte adjacente. »
Pour évaluer la sécurité et l’efficacité de la méthode, les chercheurs ont comparé la fécondation et le développement embryonnaire après un retrait manuel conventionnel et après un retrait par flux induit par vibration. Les résultats étaient similaires : le retrait manuel a donné un taux de fécondation de 90.7% et un taux de formation de blastocystes de 50.0%, contre respectivement 93.1% et 43.1% avec la puce.
« Ces données montrent que notre méthode n’altère pas le potentiel de développement des ovocytes », a déclaré le professeur Abbaspourrad.
L’équipe a également souligné le caractère pratique du dispositif et son large champ d’application. « Dans la pratique clinique actuelle, le retrait du cumulus prend du temps et dépend d’un personnel hautement qualifié. Notre plateforme est portable et peu coûteuse, ce qui réduit les obstacles et permet son utilisation dans les laboratoires de régions mal desservies, avec la possibilité d’améliorer l’accès aux traitements de fertilité dans le monde. »
Cette avancée pourrait rendre l’assistance médicale à la procréation plus efficace, plus sûre et plus accessible, et offrir un nouvel espoir aux familles qui souhaitent avoir un enfant.
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