ニュース｜不妊治療に画期的進展：振動チップで卵丘細胞の除去を自動化

ニュース｜振動チップで卵丘細胞除去を自動化、不妊治療に進展

世界中で数百万人の家族が不妊に直面する中、コーネル大学の研究者らは、生殖補助医療における重要な工程である卵母細胞の卵丘細胞除去（CR）を簡素化・自動化できる新しいチップ装置を開発しました。

この技術は、コーネル大学で食品科学の准教授を務め、食品化学と成分技術を専門とするAlireza Abbaspourrad氏率いるチームが開発しました。論文「振動誘起流を用いたチップ上での卵母細胞卵丘細胞除去」（DOI: 10.1039/d5lc00414d

）は、5月2025日に『Lab on a Chip』誌に掲載されました。

従来の体外受精（IVF）では、卵母細胞の成熟度を評価するため、医療従事者が卵母細胞表面から卵丘細胞を慎重に除去する必要があります。この手作業では通常、マイクロピペットで各卵母細胞を繰り返し洗浄しますが、技術的に難しく時間がかかるうえ、ヒューマンエラーによって卵母細胞を損傷し、受精率や妊娠率に影響する可能性があります。

「当チッププラットフォームは、高度な訓練を受けた人員を必要とせず、CRを自動的かつ安全、安定して完了できます」とAbbaspourrad教授は述べました。

使い捨ての開放構造デバイスは、振動誘起流を利用して処理を自動化します。チップ内部のらせん状に配置されたマイクロピラーが、振動を加えると回転する液流を生み出し、小さな卵丘細胞と大きな卵母細胞を分離します。

博士課程研究者のAmirhossein Favakeh氏は、次のように説明しました。「この処理は効率的で非侵襲的、かつ高い再現性を備えています。胚の発生の質を維持しながら手作業を最小限に抑えます。卵母細胞は装填チャンバーにとどまり、除去された卵丘細胞は隣接する回収チャンバーへ送られます」

安全性と有効性を評価するため、研究者らは従来の手作業による除去と振動誘起流による除去の後で、受精と胚発生を比較しました。結果は同程度で、手作業による除去では受精率が90.7%、胚盤胞形成率が50.0%だったのに対し、チップではそれぞれ93.1%と43.1%でした。

「これらのデータは、この方法が卵母細胞の発生能に影響しないことを示しています」とAbbaspourrad教授は述べました。

チームはまた、装置の実用性と幅広い応用可能性を強調しました。「現在の臨床現場では、CRは時間がかかり、高度な技能を持つ人員に依存しています。当プラットフォームは携帯可能で安価なため、導入の障壁を下げ、医療資源の乏しい地域の研究室でも利用でき、世界中で不妊治療へのアクセスを改善する可能性があります」

この進歩により、生殖補助医療はより効率的で安全、利用しやすいものとなり、子どもを望む家族に新たな希望をもたらす可能性があります。

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